梅令臣说到这里，看见牢房里的潘毅终于有了反应。
    “我能将故事说得如此完整，必定是掌握了充分的证据，将军不用否认。”
    潘毅弯下腰，抬手撑着额头，声音低到几乎听不清，“你从什么时候开始怀疑的？”
    “从乔家退婚开始。”
    潘毅一怔，终于转过头来，“乔家退婚，你为何会怀疑到星儿身上？”
    “梅某知大将军向来不慕名利，可联姻一事，对刚入京的潘家和潘小将军来说，本是有百利而无一害的。就算当初乔家有意散播流言，只要潘将军想澄清，将那女子和孩子带到太后面前，自然真相大白。可潘将军非但没有这么做，反而不顾潘家的清白，主动退婚。你害怕乔氏女嫁过来，你们的秘密就瞒不住了。”
    潘毅闭眼，终于没再否认。
    “至于私兵，梅某猜测，你害怕先帝和继任者早晚知道真相，为了保护昔日挚友唯一的命脉，不惜豢养私兵，护他周全。而你发现文圣皇太后那边的人在找仁敏太子的后人时，特意叫那个夕风，出来顶替了潘见星的身份，企图把风险全都转移过去。”
    “夕风的破绽，你又是如何看出来的？”
    “那块玉，他随随便便就叫人转交给我。若是自小佩戴在身上，并且是父母留下的唯一信物，必定珍而重之，不会如此。我查出那个夕风也是孤儿，曾经受过潘将军莫大的恩惠。这么一联系，就不难猜了。”
    良久，潘毅苦笑了一番，“是我天真了，企图瞒过阁老，反而弄巧成拙。”
    “潘见星如今到底身在何处？他不会是返回西州，要起兵谋反吧？”梅令臣终于问到了重点。
    “我身在牢中，如何知道他所为？”
    “潘毅，枉你为大昌镇守国门多年。难道你不清楚，东胜军一旦离开西州，大昌就会门户大开，土默特部会放过这样大好的时机吗？你一生清名，万千生灵，都要毁于一旦！”
    潘毅抬头大笑了两声，突然盯着梅令臣，“我以为阁老眼里只有权势，根本不在乎这些。就算西州尽失，于大昌而言，也只不过是割了一块肉，痛则痛矣，阁老依旧可以做这个首辅，可能位置还会更牢固些。”
    “你说得没错，苍生于我而言，犹如粪土，我没那么伟大的情操。”梅令臣嗤笑一声，复又坐在长凳上，整理衣袍的下摆，“但我辅助皇上，必要助他稳固江山。否则我何以居此高位？如今，文圣皇太后那边尚且不知道潘见星的身份，一旦天明，消息走漏，西行之路必将布满天罗地网。只要潘见星落入他们手中，身份便再也瞒不住。到时，他无任何生路可言。你听明白我的意思了吗？”
    潘毅沉默，目光在梅令臣身上梭巡几遍后才言：“你真的会放星儿一条生路？我凭什么相信你？”
    “凭我是梅正禹的孙子。我的祖父对仁敏太子，何尝不是倾注了一生的心血，甚至付出生命的代价。”梅令臣长叹口气，一字一句地说，“梅氏，永不背主。”
    入夜，京郊的旅店迎来两个匆忙的夜行人。他们骑马而来，风尘仆仆，盖着斗篷，看不清相貌，只要了一间最普通的下房。客栈的小二想要多跟他们说两句话，推销一桌酒菜，都被拒绝了。
    待到夜深人静之后，客栈的灯火尽熄。
    旅人躺在床上翻来覆去，睡得很不踏实。四周万籁俱寂，空气中弥漫着危险的气息，显得杀机四伏。他推了推身边共眠的同伴，想要离开旅店，趁夜西行。
    可就在他们起身穿衣，打开房门之时，看见门外站着一个高大的身影。
    他们立刻拔刀，却被那人挡住，然后将他们一把推进了房门之中，转身关上门。
    待看清楚来人之后，两人惧惊，不约而同地叫道：“晋安王？”
    朱承佑背靠着门，看向他们，“你们能逃到哪里去？京城到西州要经历重重关卡，凭你们两个，能闯得过去吗？”
    两人都没说话，良久，其中一个才开口，“我爹已经落入梅令臣的手中，我只有回到西州，才能想办法救他！求晋安王助我！”
    此人不是别人，正是逃脱的潘见星。
    “梅令臣害你父何益？”朱承佑道，“你先随我返京，我们再从长计议。”
    潘见星敏锐地往后退了一步，眼中满是戒色，“你是梅令臣派来的？”
    “屈屈梅令臣，怎驱使得动本王！本王是为你而来！”朱承佑将血玉所制的麒麟玉佩拿出来，“潘见星，你觉得本王会害你吗？”
    潘见星看见那块玉佩，顿时明白了，怔怔地问：“你都知道了？”
    朱承佑将玉佩重新收进怀中，“本王早就知道你们的事，还帮你们掩护，只可惜没骗过梅令臣。但他不会害你，你别忘了，梅氏曾是仁敏太子的家臣。你跟本王说句实话，你是不是想要那个位置？”
    潘见星坚决地摇了摇头。
    “那你就跟本王回去，我们一定能想出法子。”
    潘见星有些动摇，旁边的夕风按住他，“你别被他们骗了，这可能是个圈套！”
    “住口，你这个伶人，少在这里妖言惑众！”朱承佑喝道。
    潘见星将夕风拉到身边，“他不是坏人，只一心为我好。晋安王，我可以跟你回去。但我爹已经入狱，你们要如何洗脱他的罪名？若我爹出事，我绝不独活。”
    --