日暮将至，梅令臣穿着轻便的服饰，终于从知念堂中出来，并转身关上门。他不自觉地伸手摸了下脖颈，颈侧隐隐有些疼，刚才苏云清用力咬他，此刻大概留下了痕迹。
    慕白连忙过去，问道：“公子，要出去吗？”
    “去大理寺的大牢。”
    “属下这就去准备轿子。”
    “不用，有什么就坐什么。加派人手在大理寺附近，绝不能让潘毅出差错。他若有三长两短，东胜军那边就压不住了。”梅令臣一边往外走，一边吩咐，“你尽快给宋追传一封信，告知他京中的情况。就说他再不回来，恐将有变。”
    这四个字包罗万象，慕白已经能嗅出危险的讯息。
    “属下明白。”他又试探地问，“那小姐……？”
    梅令臣看了他一眼，表情流露出淡淡的不悦。
    慕白立刻改口，“属下的意思是，还用送夫人出城吗？”
    “不用了。”梅令臣想起脖子上被咬的地方，嘴角露出淡淡的笑意，“如今，我管不了她了。随她的心意吧。”
    这话的内容听起来，明明不怎么让人愉悦。可慕白看公子那副乐在其中的样子，暗暗叹了口气。这世间男女，果然是一物降一物。曾经公子喜欢掌控，夫人喜欢顺从。到了现在，夫人老想着反抗，公子也得去顺从她了。
    梅令臣乘着轿子到了大理寺。大理寺已经乱做一团，自从潘毅被抓进来，锦衣卫也进驻大理寺以后，大理寺的上下官员，人人自危，以为发生了什么重大的变故。
    梅令臣出现，寺丞立刻问道：“阁老，潘将军他……”
    梅令臣径自往里走，“他交给我来处置。记住，没有我的命令，任何人不得见他的面，也不能把他从大理寺带走。”
    寺丞愣了愣，“包括文圣皇太后和张阁老吗？只怕下官人微言轻……”
    梅令臣扫了他一眼，寺丞的额头上立刻沁出豆大的汗珠。寺丞觉得这差事很棘手，毕竟两宫皇太后，他哪边都得罪不起，还想保住这条小命呢。
    “你就说是我的命令，出了事，我自然能保你无恙。”梅令臣双手背在身后，有种超脱年龄的老成持重，“但如果你违背了我的命令，潘毅有任何差池，明日你就见不到京城的太阳了。”
    寺丞狠狠地抖了抖，这句话有两重意思，一种是他会被贬官，另一种就是他会死。哪一种他都不想尝试。
    他毫不犹豫地表决心，“下官明白，一定看好潘将军。下官今日起就不回家了，住在衙内。”
    梅令臣点头示意他留步，独自进了大理寺的监牢。
    大理寺的监牢有重重牢门，狱卒每打开一道门，里面就更幽深一些，光线几乎透不进去。最深的牢房里关的都是重犯，所以监牢打造得十分牢固，连栅栏都是铁铸的。
    身型魁梧的狱卒打开牢房的大门，行了礼之后，就退到外面去了。
    墙壁上的火把被点亮，因为不见天日，这里弥漫着一股潮湿的霉味和滋生出的青苔味道。
    监牢里的人还穿着在家中的衣裳，发丝不乱，只是面对着墙壁而坐，明明听到动静，也没转过身来。
    他的背影坚若磐石。
    梅令臣也没有进入牢房，就坐在外面的长凳上。桌上还摆着一碟瓜子，一碟花生米，并着一壶酒，是狱卒备来打发时间的。那酒口味辛辣，常人喝上几口便会醉，狱卒常年在这样的潮湿阴暗的环境中，如果没有这口酒，恐怕难以坚持下去。
    “潘将军在军中三十多年了吧？”梅令臣拎起那壶酒，轻晃了晃，还剩下不少。
    “阁老不用多费唇舌。”潘毅沉声说道。
    “这里没有旁人，潘将军为何不肯跟梅某说实话？”梅令臣站起来，在铁栅栏外来回走着，“梅某不会害你。”
    这里太安静了，如同深渊，所以每一个声响都会被放大。梅令臣的脚步声，仿佛就在潘毅的耳边响着。
    “潘见星，不是将军的亲生儿子吧？”梅令臣又换了一个话题。
    潘毅依旧闭口不言。他觉得自己咬定不说，梅令臣所说的一切就只是个猜测。
    “既然将军不愿意谈，那由梅某来给将军说一个故事，权当解闷。许多年前，大昌与当时还不是土默特部的北境开战，有个年轻人投入军中，虽然武艺超群，见识不凡，却一直得不到重用。那个年轻人四处投名帖，处处碰壁。有一日，仁敏太子奉旨西行，微服到军中，有幸与年轻人结识，两人一见如故，结为莫逆之交。彼时，年轻人并不知道那是太子，只是将满腔抱负倾诉给好友。”
    潘毅的拳头握紧，呼吸也变得起伏。
    “仁敏太子回朝后，破例提拔了年轻人。而年轻人也迅速成长为一方大将。两个人的关系不为外人所知，一直暗中互通信件，互相扶持和鼓励对方。直到国本之变，仁敏太子被打入大牢，又因不堪受辱而自尽。年轻人盛怒之下，曾想过要发兵为好友复仇，但意外从仁敏太子的宿敌，苏东阳的口中得知，太子尚有一子，留存于世。”
    梅令臣说话的声音很缓慢，伴着他有节奏的脚步声，仿佛能将人带入那个故事之中。
    “大将军不相信苏东阳，因此在苏家运送那个孩子的途中，制造了一场意外，伪装成孩子失踪，下落不明。其后，大将军一直将那个孩子视如己出，并抚养他长大成人。而孩子的真实身份，大将军连夫人都瞒住了。”
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