过了一会儿，果然有个长禧宫的宫人来住所请她：“我们娘娘听说姑娘手巧，托姑娘过去绣几个老虎眼睛呢。”
    听着是替未出世的孩子做衣帽鞋袜。宝珠没推拒，道：“娘娘不嫌弃我手拙，自当随姑姑去一趟。”
    进了长禧宫，气派迥异于凤仪宫。正殿台阶旁两排石榴花娇艳似火，门前宫人打起蜀锦帘，里面便有一阵异香袭来。
    宝珠略一低头，跟着来传自己的安姑姑进了门。正殿中无须放眼去看，便觉珠光流溢，琳琅满目。
    贤妃在后殿等着她。安姑姑上前去回禀，宝珠低首敛眉，端端正正地行下个大礼。
    “快快起来。”贤妃挺着肚子，倚靠在榻上，笑盈盈地一抬手，又赞道：“毕竟是皇后娘娘宫里的人，模样行事都比旁人出挑。”
    宝珠见她性子与上一世比大相径庭，暗暗奇怪，面上只不卑不亢，温声细语答一句：“娘娘谬赞了。”
    贤妃亲切地叫她到自己身边坐，宝珠见她跟前小桌上搁着绣箩，便道：“我替娘娘做针线，针尖剪子不该离娘娘太近，请您准许我坐在杌子上吧。”
    贤妃点头允了，又叫小宫人去为宝珠预备茶点，一面拉家常问：“姑娘今年几岁了？”
    “十二了。”宝珠不知道自己生日，六月初二是皇后选的，算来刚长了一岁。
    “祖籍是哪里？”
    宝珠微顿，终究仍是摇摇头：“记不清楚。”同时心略略提起来，防着贤妃拿这一点发难。
    不想贤妃只是叹息一声：“倒跟我一样，是个孤苦伶仃的人儿。”
    “我怎配与娘娘相提并论？”宝珠赶紧道：“娘娘不久便有儿女绕膝，尽享天伦之乐呢。”
    贤妃听她这样一句，似是突发奇想：“都说小孩儿眼睛明亮，你瞧瞧，我这肚子里，是个男孩还是女孩？”
    宝珠当然知道，她所期盼的是一个男孩，生下的，也确实是一个男孩。
    她刚绣好一只鞋面上的虎睛，歪头想了一会儿，笑道：“若是男孩儿，穿着虎头鞋再威风不过；若是女孩儿，这老虎便庇佑着她，保她一世长乐无忧——娘娘慈母心肠，必定会如愿的!”
    贤妃讶然：“好乖的一张嘴!”又说：“我倒希望，男女不拘，要像你这样聪慧的才好。”算是揭过了这一话头。
    二人又说起了别的，虽都是闲谈，但宝珠既要做手上的针线，又要留神她话中有诈，接的并不轻松。
    一时绣活做完了，竟出了一背的汗。好在贤妃未再多为难，赏了她茶水点心，让她歇息一时便可回去了。
    那点心极酥，宝珠怕吃着掉渣、模样不雅，便没有动，不过确实有些口渴，饮了几口茶——全不担心这茶不对劲：即使贤妃当真脑子犯糊涂，宫里的毒'药也到不了她手上。
    谁知通向凤仪宫的甬道还没走完，她便觉得胸口不大舒服，心慌气短的，勉强又疾行几步，越发觉得双腿也轻飘飘的。她伸手撑着身旁的红墙，抬眼一看天色渐晚，正要想主意，人已经顺着墙滑下去了。
    朦胧中，只觉有人把一小丸药送到自己唇间，宝珠早不愿吃药，皱起眉头想躲，一动，便醒了过来。
    一张极为熟悉的面孔出现在眼前，她一惊，挣扎着想起身看清楚，那人便关切地按住她：“别起猛了，再歇会儿。”
    是少年的嗓音。宝珠这才清醒过来，面前的，是太子夏侯礼。
    她转首环顾：在她自己的屋子里。
    太子见状便说：“我才向母后问安出来，就看见你往地上倒，赶紧把你带过来，别是中了暑。后来听常姑姑说才知道，你原来有个’茶醉’的毛病，吃点糖便好，往后也不要空腹饮浓茶。”
    这算不上病，太子觉得稀奇，絮絮叨叨地嘱咐了一堆，宝珠却想到了别处：“惊动了旁人没有？”
    太子道：“不曾惊动母后。”
    那么，但愿贤妃也不要知晓。才从长禧宫出来便晕倒，不管用什么由头解释，都不太像样。
    她出了一会儿神，随即才意识到太子还守在自己跟前，连忙郑重道：“多谢殿下相助，不敢再耽误殿下的正事。”
    太子却取出怀里的西洋表看了一眼：“离内宫下钥还有一阵子，咱们坐着说说话吧。”
    没有堂堂储君，屈尊待在宫人住所的道理。宝珠立即摇头，太子却没瞧见：“我刚刚瞧见那边桌上有你写的几张字，什么时候练起了瘦金体？”
    “随便写来消遣而已。”宝珠答了，又要劝他离开。
    太子已认真思索起来：“宋徽宗的字虽好，但过于工巧了，你初涉书法，还是该从二王学起，有了自己的韵度，再习前人所长，才能最终化为己用。”
    这番话，依稀听他说过一回，应当是在他亲手教她练字的时候。
    宝珠低着眼眸，轻声说：“有劳殿下提点。”
    静默一时，太子说：“宝珠，你讨厌我。”用的是肯定的口吻。
    宝珠暗惊，抬头就见他自嘲一笑：“我真的不知道为什么…好像就是突然有一日…”
    确实是一夜之间变了的——太子幼时养在凤仪宫，自己与他曾是朝夕相处，几乎形影不离，俨然皇后膝下的一双儿女，就连荡秋千时，若有太子替她推，她总是飞得高得多。
    直到她八岁的某一日，太子不在内宫，她独自荡秋千时不慎跌了下来，磕破了头，昏迷了两三日：她两世都没躲过这一遭，不同的是，这一回醒来的，是多活了二十年的那缕孤魂。
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