“唉，当心!”太子却连忙伸手，抬住她的手臂，顺势将她往旁边拉了些：“你这鞋要是踩进水洼里，一准要受凉。”
    宝珠只是笑着谢过：既是作宫人的，规矩半分不能差，她们这些内宫的还好，像是御前伺候的人，若是随驾出行，管他雪里泥里，该跪的时候一样要跪，片刻迟疑也没有。
    太子等她站稳了，方才将盒子打开给她看：“原不想让你出来一趟的，只是我想，让小篆给你送去，你必定又不给他这个面子，只好我自己来试一试了——唐子畏的水墨牡丹，贺宝珠及笄。”
    宝珠没有去打开那幅画，但也没有沉默太久，她笑着将盒子接过来，又向太子蹲一蹲礼：“多谢殿下!这样难得的画，我要好好准备回礼呢。”
    “哪里需要你回礼…”太子的唇角舒展起来，目光温煦地看着她笑。
    “要的。”宝珠坚定地点点头：“我习二王的字这么久，自觉有点模样了，等殿下大婚时，我拿粉笺销金纸给殿下写一首贺诗吧!”
    太子闻言，不觉无奈地摇头：“你真是…罢了，也算礼轻情意重，那我先多谢了。”
    他看着宝珠又是抿嘴一笑，忽然唤道：“宝珠…”
    “嗯？”
    “有时候，我觉得你不明白；可有时候，我又觉得，你极明白。”
    宝珠忍不住“噗嗤”一声，道：“殿下，你的话倒把我绕得不明白了。”
    “去年红松围场秋狩，你还记不记得？”太子的神色郑重起来：“回来的路上，我跟你去骑马…”
    “我记得!”宝珠立刻答道：“我一时心血来潮，殿下替我圆了心愿，我当然记着呢。”她琢磨片刻：“一首贺诗确实太轻了，我再送殿下一幅骏马图吧。”
    太子突地觉出几分灰心来：她这样伶俐的人，当然是明白的。
    他垂下眼睛，避开她那副永远温顺含笑的神情——自然，这样的神情正堪称宫人的典范——随即瞥见她绣满了花蝶的缎鞋上沾了一星污浊的积水。
    太子很快移开眼，心里知道这样的鞋最娇嫩禁不起染，多半是她的爱物，平日当差时都不穿出来。
    终究硬不下心肠。他淡然说一句：“你回去吧。”自己先转身离开了。
    算是说明白了吧。宝珠嘴角微微扬起一瞬：早该这么着了，只是一来她从前还小，有些话不该这个年纪的说；二来太子毕竟是太子，真冲撞了他总归不好。
    前一世因阮才人一事，太子遭皇帝猜忌，宝珠受皇后嘱咐，暗中尽力帮衬，确实有几分同甘共苦的意味，那一点有别于旁人的情愫，也就是在那之后挑明的。
    如今少了这段因果，便可自在无牵挂些。
    然而许是绣了好些时日的鞋子沾了污水，她心里到底轻快不起来，抱着装画的盒子往回走，一面思量：贺新婚的诗不难作，书法她上辈子从二王练到宋徽宗瘦金体，如今返朴归真，下笔还算有两分把握；难的是骏马图，她于丹青一道悟性有限，只会看旁人的技艺好坏、格调高低，真画起来，论个平平亦勉强。
    她轻叹了一声，回到住处，先搁好画，又换下鞋，干掉的泥浆是洗不掉的，唯有扔了，难免可惜自己做鞋时费的精力。收拾了一通，还到小书案前，捡起之前的字接着写：“年年欲惜春，春去不容惜。”忽然莞尔——比起孤苦伶仃、际遇辗转，她此刻的烦恼，实则是何等有幸？
    太子的婚期在十月。宝珠一算，拢共半年多的时间，实在不够她醍醐灌顶、画技一日千里，还是勤加练习，临摹前人之作为妥。
    凤仪宫里有的画作多是山水花鸟，此外只有一幅《虢国夫人游春图》摹本，宝珠嫌此画中的马太富丽雍容，不大适宜赠与太子。
    画馆里的藏品自然有许多，不过那已经不属于内宫了。
    要是在从前，以她在皇后跟前受宠的程度，私下里拜托徐姑姑，让哪位有资历的内侍传句话，将画借进来几日，也不是什么难事。
    不过，自打去年皇帝在内宫设立六尚掌宫掖之政后，皇后手中的实权已经几近于无了。
    宝珠以为，多一事，不如少一事。
    只是她不愿意为凤仪宫惹麻烦，麻烦却一样可以找上门来。
    三月初九，皇后遵从圣命，循旧礼祭祀先蚕神西陵氏，贤妃、公主及在京外命妇等陪祀。后妃二人身着朝服，至先蚕坛行六肃、三跪、三拜之礼毕，便暂居于斋宫，等待蚕出生后，行躬桑礼。
    就在次日，尚仪局女官密告皇帝，随行内侍中有人窥视宫眷行动。
    这个人，指的正是凤仪宫首领太监赵茂稹。
    不止如此，待赵茂稹被收押，搜查其庑房时，又搜出一枚雕着竹林抚琴的象牙书签。
    皇后宫里的首领太监是四品的职衔，有些财宝也算意料之中，不过前朝宦官为祸，殷鉴不远，这过分精美的书签，已然令皇帝感到不满。
    更不必说，皇后的闺名中，恰有一个“筠”字。
    第14章 .十四象牙书签
    若没有赵茂稹窥视皇后在先，这样的念头自然太牵强附会。
    要知道，不单凤仪宫，任何一位妃嫔都鲜少有直接与内侍说话的时候。通常，主子的吩咐，是说给身边可靠的姑姑的，姑姑再指派宫女或是小内侍，首领太监则是管教这些小内侍的，要他们时时刻刻记着规矩，小内侍的年纪稍长些，都不能再留在内宫了。
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