皇帝彼时不大乐意,觉得家里头多了个外人，如今傅横舟来接妹子了,他还是颇有微词。
    宝珠呢,想着如今既然和靖宁侯名义上的关系也解除了，两人很不必再见面，便让麴尘代自己前去，请靖宁侯不必进来向皇帝请安，在前厅坐着说话便是。
    自己又到傅小姐的院子去，傅小姐显然也得着消息了，正惴惴不安地等候着她。
    宝珠便坐到她身边,替她正了正双髻上的珠花，含笑温声道：“你到我这里来时,我便着人写了帖子给你哥哥，言明了接你来小住一程，等府上的事儿忙完了再归家不迟。今日靖宁侯既然来了,想是该料理的已经料理清楚了,你不用过于担心。”
    傅小姐毕竟是未出阁的姑娘,偶然间被亲友家接去住几日还勉强说得过去，可离家的时候长了,终究对名声有妨碍。
    况且宝珠如今的身份也微妙得很,皇帝又常日在府里，十一岁的女孩子，说大不大,说小也不小，在爱嚼舌的人嘴里，不知又要怎么编排。
    傅小姐抿着唇，低头沉吟片刻，问：“哥哥今日大安了吗？”
    靖宁侯穿了一袭湖蓝直裰，头戴四方平定巾，显然是特意拾掇过，儒雅而不失挺拔，只是人有些消瘦，倒有点弱不胜衣的味道。
    麴尘命人上了茶，隔着圆几立在他跟前，微微躬身道：“听闻侯爷的一位爱妾前些日染病过身了，奴婢代家中夫人向侯爷道恼。”
    傅横舟眉心一跳，知道这指的不是玉桃，而是云栀，云栀再也回不来了。
    “贵府上近来忙，老夫人毕竟有了春秋，一时照料不到小辈儿也是有的，令妹住在咱们这儿，倒还习惯，侯爷放心，不曾慢待了她。”麴尘说罢，一抬头，见傅横舟竟流下两行泪来，不由得愣住了。
    他与那姨娘再怎么情深似海，当着她这个外人哭哭啼啼的算什么意思？说得诛心些，难道是怪皇爷拆散他们俩么？
    麴尘轻轻一摆手，让厅中的人都散了，这才道：“奴婢说一句失礼的话，侯爷且请止住吧!”
    她嗓音虽不严厉，但那份斩钉截铁的利落劲儿，叫人忍不住地言听计从起来。傅横舟平生所见的女子里，哪里有这样的？一时倒忘记了伤心断肠。
    怔了一刻，从袖中掏出手帕来，一面侧身拭泪，一面道：“某言行无状，冒犯姑娘了。”
    麴尘这时又重新和颜悦色起来：“原是奴婢多嘴了——侯爷接令妹家去，不知由谁来看顾？”
    自来规矩重的人家，有一样不大近人情的讲究：丧妇长女不娶。侯府人家不缺伺候的傅母乳母，但能够言传身教的，毕竟还是母亲。
    以傅老夫人的脾性，肯让这妓生的丫头有吃有穿，已经是天大的恩赐了，哪管她品行气度如何教养？
    傅横舟对此的感触自然比麴尘更深，默然良久，说：“母亲年迈，不忍再劳累她；中馈又空虚，我也无颜再迎娶，唯有自幼相伴的良妾，温厚纯善，尚可托付一时。”
    说到此时，两名婢女已然伴着傅小姐朝这边走来了。傅横舟观妹妹的神态，倒比在家时从容些。
    “阿兄胜常。”傅小姐走到他跟前，蹲了一礼，婉然而坚定。
    “二位仔细脚下。”麴尘送兄妹俩上了马车，对傅小姐笑了笑：“得了空常来玩。”又向傅横舟道：“侯爷也请多保重，毕竟，您才是府里的主心骨啊。”
    “非知之艰，行之惟艰。”宝珠合上书，犹是有些记挂。
    一个女孩儿又能在娘家待几年呢？傅横舟是个得过且过的性子，若真不再娶妻了，难道指望玉壶一个妾室带着小姑去外面交际吗？到时候，又能为她物色个怎样的人家呢？
    皇帝见她愁眉不展，便有些含酸，不肯明言，只慢慢地剥着葡萄，一枚枚地喂到她嘴里。
    宝珠被他扰乱了思绪，也就按下不提了，转首冲他展颜道：“这回的葡萄好甜!您尝了吗？”
    “是吗？”皇帝一挑眉：“我尝得心不在焉的，也不知道甜不甜。”
    宝珠失笑，倾身洗了手，从玻璃树杈上摘一颗葡萄来，剥了皮，擎到皇帝跟前。
    皇帝吃了，又自觉地将盛清水的莲瓣绿玉缸挪得离宝珠近些，便于她再浣手。
    “这回甜吗？”
    皇帝总算肯露出一分笑意：“甜。”
    可那点酸劲儿还没祛尽，皇帝道：“你别想着别人的妹子，也抽空想想咱们的妹子。”
    宝珠偏过头来：“长公主？”
    “明日咱们去善世院的晾经会，我想把九儿也带上。”
    宝珠自然没有异议。点了点头，又不禁慨叹一回：“一年四季，长公主也只有夏日里身子好些。”话头一转，终究没忍住好奇：“那个玄赜会在吗？”
    皇帝伸手刮了刮她的鼻子，不言而喻。
    次日皇帝下了朝，返来时宝珠尚在梳妆。
    宝珠见着他，赧然一笑：“近来惰怠惯了，难得打扮一回，竟懒散得很。”
    皇帝但笑不语。宝珠又见他身后跟着名内侍，却不是小篆，再仔细瞧，连忙站起身来去拉：“长公主!”
    长公主穿着身内侍的衣裳，举手投足间却还是姑娘家情态，含羞带臊地与宝珠拉着手，道：“皇兄说，这模样才方便跟着他出宫。”
    宝珠听着乜了皇帝一眼，又向长公主道：“既然已经出来了，这会儿再打扮得漂漂亮亮的也来得及。”
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