“是，玉堂谨遵伯父教诲！”
    明珠在一旁垂首佯装羞涩：“夫君都是因我受累，只因这些时日，夫君心疼我照顾婆母辛苦，事事抢先，这才累到了。请祖父祖母还有伯父放心，回去后我定会照顾好夫君，让他潜心读书的。”
    孟玉堂面上有些不自然：“母亲伤重不能起身，照顾她是为人子的本分。这两个月多亏了我娘子侍奉在母亲病床前，也辛苦她了。”
    “夫君不要这么说，这些都是我应该做的。”
    明珠含情脉脉地看着她，只是眼中的笑容怎么看怎么别扭。
    陈霖淮暗中撇了撇嘴，有些不相信。这两人的恩爱怎么看怎么有些假，他的鸡皮疙瘩都要起来了。
    “妹夫，我有个提议。孟伯母的伤不是一日两日可以好转的，光靠着你们夫妻在病床前伺候也太过辛苦了。不如买个婆子，或是在村里雇个壮实些的妇人来伺候。”
    陈霖淮说这话本是一番好意，孟玉堂的母亲伤到了腿还躺在床上不能动弹，照顾这样的病人可不是件容易的事。
    在他看来，孟家请了人照顾孟母，这样该读书的去读书，该做针线的去做针线，他夫妻二人也能松口气。
    可是孟玉堂却并不领情，“姐夫此言差矣，侍奉父母本就是子女应尽之责，岂可托于他人。若是母亲无人照料，玉堂情愿不去书院，也要在家中尽孝。”
    听他这么说，明珠最先慌了神，她嫁给孟玉堂为的就是等他高中状元之日扬眉吐气。如今眼看着秋闱在即，她岂能让他放弃？
    “夫君放心，我在家中会照顾好婆母的，你只管安心读书，无需操心这些琐事。”
    孟玉堂的脸色和缓了些，虽则母亲此次摔伤和明珠有些干系，但这一段时日，她照顾母亲还算尽心尽力，对待舅舅家也恭敬了不少，孟玉堂便不再和明珠怄气。
    除夕夜，陈家的一场焰火惊动了附近几个村子的乡亲。孟玉堂只觉得陈家如今太过奢靡，焰火转瞬即逝却又耗资巨大，这笔银子若是用在救助灾民之上岂不是更好？
    明珠说这定是明蓁的主意，孟玉堂却不这般认为。当年七夕夜陈霖淮都能一掷千金换佳人一笑，如今这焰火定是一样的心思。
    孟玉堂虽看不上陈霖淮此举，心中却是五味陈杂。他一直以为夫妻之间更需相互扶持、同甘共苦，如此便是没有银子也一样能恩爱和美。
    他是这般想的，也迫切地想要在陈霖淮和明蓁面前证明他和明珠才更恩爱，是真正的患难夫妻。
    可惜的是，明蓁夫妻二人对此好似并不在意。
    厅内气氛冷了下来，孟玉堂和明珠都不嫌辛苦，谁也不愿再多说。除了曹氏气愤女儿不争气被孟家和高家拿捏，其余人也不愿意再多管。
    明珠却不觉得，她告诉自己只要忍过这一段时日，她的好日子便要来了，反倒是明蓁……
    算算日子，离着明蓁做寡妇那天已经不远了。明珠不无得意的看了明蓁一眼，眼中有几分高高在上的怜悯之意。真是可惜呢，她如今和陈霖淮有多恩爱，以后做了寡妇便会多痛苦几分。
    明蓁也察觉出明珠的眼神有些不对劲，但她无暇理会。
    今年明谦便要下场去考童生试，明蓁心中更挂念弟弟，不免多问了几句。
    明谦倒是淡然，“大姐无需担心，我这次也只是下场一试。若是得中也是侥幸，不中也实属正常，只当是去见识一番。”
    他心态这般好，明蓁也就不担心了，毕竟弟弟还年幼，院试三年两次还有机会的。
    上元节这日，知县大人在家中设宴，招待全县的官吏乡绅，陈家也在被邀之列，陈员外带着陈霖淮和明蓁一同赴宴。
    刚到县衙，明蓁便在门前遇到了林夫人，她忙上前请安。
    “林伯母安好！”
    林夫人一脸的笑意，“我就知你要来，特意在这里等你。陈公子，将你娘子交给我，你可放心？”
    陈霖淮忙施礼：“伯母言重了，侄儿要多谢伯母关照才是。”
    见他规矩懂礼，林夫人更是满意，也打心眼里为明蓁高兴。
    明蓁面上有些羞意，嘱咐陈霖淮道：“你陪着爹去前院赴宴吧，不要饮酒过多，照顾好爹！”
    陈霖淮应下，“等到宴席散了，我还在此处等你。”
    两人分开各自去赴宴，明蓁一路陪在林夫人身侧，遇到熟悉的官员夫人便与大家打招呼。
    得益于春华堂的缘故，明蓁如今结识了不少夫人娘子，她待人礼节周到，态度亲近，倒是和不少人相谈甚欢。
    “我原是担心你第一次参加这样的宴席，怕你不习惯，如今见你进退有度，应付自如我也就放心了。”
    “伯母，”明蓁偎在她身边撒娇，“都是有您在身边陪着，我心中才有底气的，您可不能不管我。”
    林夫人眼中含笑：“你这丫头，都嫁人了还来跟我撒娇，莫不是在你夫君面前也是如此？”
    “哎呀，伯母，您说什么呢……”
    明蓁羞得满面通红，惹得林夫人笑出了声。
    “好了，好了，不打趣你了，你也是我看着长大的，我自是希望你们夫妻恩爱的……”
    林夫人说笑着和明蓁一起往正厅去，就见那里何夫人身边已经围了不少人。
    “我们来迟了，何夫人这里还真是热闹！”
    --