忽地看到角落里的包袱：“你的……”
见阿弦失魂落魄，当即过去给她拿了，却觉入手绵软。
袁恕己无意中扫了眼，却依稀可见粉白色的裙角，颜色虽然素丽，此刻却如此刺眼。袁恕己一震，不由自主地竟撒了手。
***
虞娘子见袁恕己陪着阿弦回来，惊喜之余忙张罗酒食招待。
玄影因多日不见了，就也凑过来亲热。
阿弦吃了口热茶，勉强镇定心神，抬头见袁恕己轻轻抚摸玄影的背，阿弦这才想起上次在天香阁里那一幕。
“少卿……”
袁恕己抬头：“嗯？”
阿弦道：“上次在飞雪楼……”迟疑着，不知如何开口。
袁恕己瞥着她犹豫的眼神：“怎么了？你不好说我来替你说——我就那么没人要，还要你塞个美人过来？”
免了阿弦难以启齿，袁恕己主动开门见山。
阿弦定睛看他：“我不是……只是，赵姑娘对你一往情深，而且她才貌双全，我、我怕你错过了好人。”
“我已经错过了最好的。”一句话将到嘴边，又生生咽下。
也许这世间本就如此，想要的，得不到，总是注定阴差阳错。
袁恕己笑道：“我当然知道你，年纪不大，操心不少，怎么，难道你找到了好人，就开始为我打算了？”
阿弦一怔：“少卿！”
袁恕己垂头，又细细地抚摸玄影，见它舒服地把耳朵服帖地背在后颈，眯起眼睛很是享受状，袁恕己笑道：“其实我明白你的心，上次在天香阁里不过是多吃了两杯才那样，放心就是了，是我的终究是我的，不是我的，再怎么撮合也没用。”
阿弦听他的口吻轻松，又想起之前听说袁家长辈来京的事，因问道：“我听说伯父伯母来到长安了，可是真的？”
“你既然听说了，怎不过去见礼？”袁恕己笑吟吟道。
阿弦道：“我本是要去的……”
“又不是让你丑媳妇儿见公婆，你怕什么？”
“少卿！”
阿弦虽抗议，但听他已愿意开玩笑，心里稍宽：“改日我一定会去的。”
袁恕己一笑：“这才是正经。”
***
次日，小厮提了些果品点心，还有几份年礼，随着阿弦来崇仁坊拜见袁恕己的父母。
二老正如阿弦事先所“见”般，甚是慈蔼，又因知道阿弦是女官，更是惊叹。
虽近年下，袁恕己却不在府中，只二老接了阿弦，入内彼此落座，大家闲话寒暄。
袁母问道：“听说女官之前在豳州的时候，就跟我们家阿恕相识？”
阿弦道：“是。”又恭敬道：“不管是在豳州还是长安，少卿从来对我多有照料，他对我而言是既是上司，又是兄长，我十分敬重少卿，伯父伯母也不必客气，叫我阿弦就是了。”
二老听阿弦十分推崇袁恕己，两人面露欣慰赞赏之色。
袁父道：“阿弦……如今在户部当差？”
阿弦又答了，袁父便问起些听说的案子，譬如那涂明之事，以及近来蓝郎中之事，阿弦便捡了些同他说明。
袁母在旁虽也听得入神，但毕竟她心中另有惦记，等阿弦说罢，袁父感慨之时，袁母便问道：“阿弦，有一件事……不知道我当不当问。”
“您只管说就是了，但凡我知道的一定知无不言。”
袁母面露喜色，悄悄问道：“你同阿恕这样相熟，可知道他有没有心上人？”
阿弦怔住。
两个老人家都半是期盼地看着她，阿弦心中急速转动，终于说道：“少卿年青有为，生的又好，据我所知……长安城里好些名门淑媛都倾心于他……”
两人的眼神越发明亮，阿弦硬着头皮，正要再说，就听见门外袁恕己的声音传来，道：“就你多嘴，你是要改行去当媒婆了么？”
阿弦窘然，但因知道他回来，却又如释重负地松了口气，忙站起身来。
袁家二老因跟阿弦“一见如故”，便留阿弦吃饭，阿弦坚决推辞，只说有事。
袁恕己送了她出门，道：“你来为何不事先打个招呼？”
阿弦道：“少卿去哪里了？”
袁恕己道：“有一点小事，真不留吃饭了？”
“改日，”阿弦勉强一笑，“横竖过年，空闲的时候多着呢。”
袁恕己道：“那好，我提前跟你约了年酒，到时候你别又借机推脱就行了。”
说罢告别，袁恕己目送她骑马远去，这才迈步回屋，还未进堂下，就听里头二老说话。
是袁父感慨：“……也不像是传说中的那样，竟像是个落落大方、很不错的女孩子。”
袁母笑道：“我还以为若不是个女生男相的，就是个妖妖娇娇的呢，原来是这样清爽干净的女孩儿，对了，既然阿恕之前在豳州就跟她相识了……你说他们会不会……”
袁恕己心头一刺，咳嗽了声走进堂下：“是不是我认得的女子，都是你们未来的儿媳妇呢？”
二老笑道：“那总要有那么一人。”
“当然有，骗你们不成？”袁恕己笑道：“总不能让你们白跑了一趟，年下定会见到人。”
一句话，让二老乐开花。
***
且说阿弦离开了袁府，才出街头，见前方路上行人如织，都是赶年会玩耍闲逛的。
阿弦翻身落地，牵着马儿往前，且走且四处打量。
不知不觉一条街过，一无所获，阿弦心情郁郁。
身后小厮疑惑地提醒道：“主人，这不是回怀贞坊的路。”
“先不回家。”阿弦回头，“你先回去告诉虞姐姐，说我会晚一些。”
小厮领命去后，阿弦打马而行，一路往前。
不知不觉，一个多时辰已过，阿弦从崇仁坊到平康坊，又沿着朱雀大街遥望朱雀门，最后止步之时，抬头却见已来至昔日的周国公府门前。
因贺兰敏之已被削爵革职，昔日的牌匾也早被摘下，如今的府邸，门可罗雀，连个家奴也不曾出现。
阿弦盯着看了半晌，有个经过的路人见她面生，因说：“你是外地人么？怎么在此，快走吧。”
阿弦道：“老伯，怎么了？”
那路人道：“这里是昔日周国公的府邸，因周国公遇难，留下国公夫人跟遗腹子，虽然朝廷并未怪罪，但毕竟孤儿寡母的很是艰难，又因产期将到了，前些日子已经搬回了娘家杨家去了，这儿啊……眼见是要废弃了，不是什么好地方，怪晦气的，没有人愿意在这儿逗留。”
那老者说罢自去了。阿弦盯着眼前府门，虽想进内看个明白，但隐隐知道，贺兰敏之不会在这宅子里。
阿弦牵着马儿，黯然转身，低头才走了十数步，一双宫靴映入眼帘。
作者有话