这些受灾的州县平粮。当日地米价就降下来了，八两一石。俺想着过几日必是还要降的，也没敢买多，估算着人头天数，买了二十石。还有四十两银子俺就买了些挖沟导水地锄头、开田的犁头、砍树的斧头。”说着，颇有些不安，只是看着齐粟娘。

    陈演等人俱是大笑，周助捋须笑道：“天旺贤侄临机决断，有大鞭兄弟行事之风。”

    王天旺虽是听不太懂他的文辞，也知道是在夸他，再看得齐粟娘亦是冲他笑个不停，知晓这事儿没办错，乐呵呵一笑，接过大鞭婆娘送上来的浓粥，大口喝了起来。

    既是有了些农具，众人便开始商议整地之事，王大鞭偷偷把齐粟娘叫到一边，小声道：“粟娘，我昨儿听演官儿说，他已经罢职还乡。他如今是官了，你们家除了收租子的钱，以后也没了进项。眼见得现下要大笔地用银钱，你们家……”

    齐粟娘安慰道：“王大叔，你放心。这几年我们在外头过得省，存下了不少银钱。我哥哥在京城也赚了一些，给我不少。咱们家还不至于。”

    王大鞭这才放了心，笑道：“不做官也好，眼下的事，若是没有演官儿这个为过官，理过事的老爷在村里主持，哪里又能四平八稳地行下去？到底还是四个姓，四家人。农具材料如何配人头；平地建房哪家打头，哪家在后；死去的人遗下的田地在亲族里如何分配，这都不是小事儿。陈家传老爷子又去了，没得个当头的，全指着演官儿呢。”又皱眉道：“四村里绝户也不少，他们的田地怕又是要被官收了去，到头来咱们又得和七年前一样花银子去官府里使钱。”

    齐粟娘低声道：“吃一次亏也就买了教训，绝户有田地的，赶在官府清查前，让族老们作主，让没田地的过房作嗣，这地还是咱们的。”

    王大鞭大喜，“这主意儿好，只是也要演官儿主持才行，这般的便宜事儿，谁不打破头去争！”说话间，看了看齐粟娘，欲言又止。

    齐粟娘悄悄笑道：“王大叔，你放心，我记得天旺哥没有地呢。原是绝户过嗣，自然不是看远近，当然得看功劳，看辛苦。谁在这灾里重建时出力多，族老们自然高看一眼。农具虽是买了，远不够使，还要买粮种，将来保不定还要买些东西，我们时时叫天旺去城里买，这功劳不就是他的了么？”——

    第五章 高邮州的灾民们（下）

    大鞭喜得不行，连连向齐粟娘称谢，齐粟娘笑道：也不是我偏着天旺哥。大叔今天也看到了，周先生还夸他呢。”顿了顿，“银钱在咱们手上，天旺哥的功劳跑不了，呆会王大叔把这个过嗣的主意说给族老们听听，若是商量定了，集合大伙儿把这事说明白，这重建的事还怕有人扯烂帐，不出力么？”

    王大鞭到此是心服口服，唯齐粟娘马首是瞻，半句儿不多话，依着齐粟娘的主意，出头把这事儿和陈演、周助等人一说，人人叫好，再和各村族老细细商议了，当晚便召集村民们说开，四姓之人好不振奋，或是为已，或是为亲，人人摩拳擦掌，只等着要大干一场。

    这般下来，不到两个月，四族五村上千亩的地，全都整好，撒了越冬的麦子、菜籽、:豆、大蒜、红花、靛花这些作物种子。又在各村的旧址上，建了二百来座黄泥石墙茅草屋。陈演家和齐强家盖的自然是青砖瓦房，全是村人们动手修建。

    “恭喜主家砌华堂，我来说段选柱梁。新祸支得亮堂堂，龙宫螺女下厨房。水缸满常三江水，粮仓聚有万年粮。办酒请来老杜康，烧酒请来王母娘……”

    王天旺一边唱着，一边把陈演家的灶彻好最后一砖，供上灶王爷的纸马神位，冲出来叫道：“放喜炮，迎灶神！”

    十串大红雷鞭同时放响，轰得人分不清东南西北，吓得孩子们四处乱窜，满村子地人拍手大笑。

    王天旺的婆娘宋氏站在打谷场上，却是满脸仲怔伤感之色，“粟娘，俺堂姐被逼着改嫁了……”

    齐粟娘看着她，慢慢握住她的手，宋氏低声道：“……粟娘，俺听俺娘说过，人这辈子若是投生成男子，是上十辈子积了福，若是投生成女子，却是上十辈子造了孽，老天在罚俺们……”

    齐粟娘听了半晌无语，劝道:“这些话都当不得真……”

    宋氏抬头看她，呆呆道：“一百八十二家绝户，五十四家有寡妻，却都算不上是个人……都得由族老们做主，择男子入嗣……若不是演官儿压得住，多少让几个无子的寡妇选了男童为子，那些过继的小叔子有几个会供养寡嫂？这几日，就已经有七八家寡妇被逼着改嫁，带不走寸偻寸丝……便是那些儿子，到底不是亲生……女人就算是想安分守节……别人也不容……”

    陈演亲手将节节高地芝麻秸和招财进宝地芦柴搬进新堂屋。在鞭炮声中把堂屋神柜送入。向四村亲友作礼。“多谢各位叔伯兄弟相助。大伙儿累了两月。今儿地进宅喜酒。大伙儿好好乐一乐。”

    陈家和齐家里里处处坐满了人。各家把粗粗打制地木桌木凳都搬了过来。在打谷场上架起了二十个大灶。开了五十桌地十人席面。

    荒年物贵。齐粟娘花了五十两银子。买了二十只鸡。十口肥猪。十大坛绿豆酒。二十捆六百个粗瓷大碗。提前三天就请着各村地婆娘帮手。杀猪杀鸡。煎油做肠。好好办了这一天地进宅宴。

    打谷场上大灶前。婆娘们忙得一头大汗。“奶奶。这些粗瓷碗是打算散席后。送给各家？”比儿一身粗葛布衣裙。粉面上尽是烟灰。一边挥着大勺子炒着鸡块。一边笑着对齐粟娘道“咱们家可用不了这许多东西。”

    齐粟娘抹了一把脸上地汗。将新切地一盆青椒丝倒进锅里。“这是你爷地主意。各家虽是都买了铜锅。吃饭用地都是木头碗。多少给他们一些用具。也算是打今儿起开始过日子。”

    比儿半晌不出声。用力把青椒鸡块炒熟。接过村妇递过来地粗瓷大碗。一共装了十大碗。方喘了口气。把勺子交给接手地村妇。和齐粟娘退到了一边。

    齐粟娘亦是一身粗葛布衣裙，早被蹭得灰黑，脸上只余两只眼睛周围还见得到一点白色，她走到酒坛边倒了两大碗绿豆酒，拉着比儿躲到齐家屋后无人处，一屁股坐下。齐粟娘大大喝了一口，揣着脚笑道：“累死了，我连着三四天除了睡觉，就没坐下过了。”

    比儿看着齐粟娘嘴上抱怨，脸上却尽是轻松之意，不由也是一笑，坐到了地上，慢慢喝着清淡的绿豆酒：“爷和奶奶这事儿办得大，奴婢替奶奶算着帐，这一月来粮食、石料、石灰、茅草、农具、粮种、锅勺、被褥、布料，怕是一千两银子打不住。这才八月中……”

    齐粟娘笑道：“也就是到此为止了，凡事