里，身上有没有吃的，荒郊野地猛兽又多，这个年代手持武器的神经病时常出没，他们手无缚鸡之力，嘴巴又毒，一言不合可能就打起来了，啊呸，没出手就被人砍死了。我越想越害怕。

    也不知在石头上坐了多久，傍晚的风吹得我头疼欲裂，眼花缭乱，人也恍恍惚惚的。面前出现了乡长，他的手贴上我的额头，沉吟半晌，说道：“我已派人去寻你的同伴，你放心在此住下吧。”我还没应答，眼睛就突然黑了。

    我是闻到一股奇香醒来的。

    倏地坐起时，床边的小姑娘吓得哆嗦了一下。“姑娘，你起来了。”“好香……”

    “哦，这是饭菜。大夫说你今日可进食了，姑娘先梳洗一下吧。”好夸张，这饭菜也太香了。我赶紧起来，小姑娘给了我一套衣服，大概是我这几日用药的关系，浑身都快酸了，在她的帮助下洗漱完毕，这才坐到饭桌上。

    打开食盒的时候，我吃了好大一惊。这、这也太讲究了，难怪香成这个样子，真是不成体统，我什么时候受过这种待遇！

    我知道自己睡了几天。我昏迷的时候，乡长依照大夫之言，安抚了我一些话，叫我不要胡思乱想，但他就是不提十人的下落。我意识清晰，但思前想后总是担惊受怕，不愿醒来。这饭菜之香，大概是乡长下了极大的功夫的。

    我想，一个小小的乡下，那么多人不至于找不到，除非他们已经出事。这是个乱世，刀光剑影难以避免，什么事都会发生。如果意外之下我与朋友们失散，或者此世只剩下我孤苦一人，那活在这里不如去死。

    思及此，我眼泪流了下来，抬手抹去，依旧埋头吃饭。小姑娘几次想递手帕给我，见我目光涣散，只好呆立一旁。

    我吃得差不多的时候，门外进来个人。先是给我作揖，“姑娘，乡长请你去一趟。”我愣了愣，随即猛捣头。多日了，即便人未找到，蛛丝马迹总该是有的吧。遂扔下一桌的狼藉，跟着院卫一路去寻乡长。

    “闲免”院的内部就像外观一样，你能想象它有多大，它好像就有多大。我所途径的几个屋宅，占地都很惊人，随意上下打量，似乎用途无二。就如方才那所“储剑阁”；还有眼前这所“兵库”。好吧，我几乎可以猜测这座铸剑村的来历。

    不过，院卫领我到的是一居四合院，小巧舒适得令我呆立了半天。“乡长已在书房等姑娘。”院卫显然不能随意出入这个私人起居室，我朝他略微点头，便迈步往里环顾一番。院子的中央栽种着一棵参天的木棉树，花朵怒放，原本当季早已熟落的，但地面却很干净。我抬头时，天空正蓝，万里无云，大红花与高大的树干贴着这样一幅背景，真是别样好看。

    ☆、第五回  木棉树

    我转身时，乡长正从书房出来。他见到我，站住了，说道：“你进来看一样东西。”我随他进去，左顾右盼。他从案上捡起一个方形物，呈在我面前。我张大嘴巴，立刻夺来。

    “你从何处得来的？”我语中带着细细的颤音，捏着手里血迹斑斑的相机。

    他见我反应极大，了然点头：“我猜想是你同伴遗落之物，果然如此。村卫于山坡西处的一片密林草地上发现此物，因发有可疑响声，于是将它带回。”言毕，他又凑近看了两眼，“不过，如今是不响了，不知为何。”

    “这上面的血迹能说明什么？”我认真盯着他的眼睛，希望他替我仔细分析一下。不过，我那眼神分明是在看一个江湖术士，所希望的也不过是对方给我一番吉利的讨好。

    乡长沉默了半晌，才道：“是贴身之物？”

    我想起这相机当时是老板拿出来的，索桥合照之后，他就一直挂在脖子上。我低头看着它身上干涩的血迹，那挂带早已被利器切断。

    我面若死灰，口中呢喃：“不会的……”一个相机而已，能说明什么呀？

    乡长一时不知如何宽慰我，只说村卫将会一路往西调查搜人，有任何发现都会第一时间告诉我。我捂脸痛苦地胡思乱想，突然疑惑起来。

    “不对，”我坚定地凝视着乡长，“我们初来乍到，平白无故怎会被人追杀。况且，你的手下也曾说过，山坡上出现的两个刺客已被他们解决，不可能再有人去追杀我的朋友。”我越想越有道理，这相机之事估计与凶杀案无关了。

    乡长无言地回视着我。大概没有料到，一个极度痛苦、思维混乱之人，这会儿突然仔细分析起来，很不正常。我觉得他看我的样子像是在看一个神经病。

    “铸剑村向来不太平，”他淡淡地笑了笑，笑容显然与所说的话不洽，我不懂他在想什么。“其实当日，空寂山上有众多刺客埋伏，伺机援攻铸剑村。你的朋友们如此贸然出现，未必不会惊动他们，必定以为是铸剑村村民，自然会追杀到底的。”话到末处，他见我脸色不对，便不再往下说了。

    “乡长言之有理。”我无力地说道，抓着相机，突然无措了，不知站坐。他就那么看着我，也不说话。其实我心里还有问题，例如你们铸剑村哪那么多冤家，怎么比龙门客栈还热闹。不过我打住了，此世不比往世，什么事都可以不必有道理。况且，再细的事与我无关。

    正在我若有所思之时，院外传来话：“燕公子有消息。”

    乡长立刻出了屋门。我听着那称呼有点耳熟，不免跟了出去。院门除了站着守卫，还立着一位俏生生的紫衣姑娘，薄裙轻纱，背负长剑，黑发及腰，面貌秀美。这姑娘表情有点……好吧，面无表情，是个清冷的女子。

    似乎有些意外，这院子多了个生面孔，紫衣姑娘多看了我几眼。乡长请她进屋，我自然懂得非礼勿视，只留在木棉树下站了半天。

    不多时，乡长和那紫衣姑娘就出来了。不知说了什么，就隐约听乡长道了一声“恭候”，紫衣姑娘便离开了。

    我背靠木棉树，思索这一声恭候是意味着有特殊人物要来了呢。依稀记得初到这大院，就听他们谈论着什么公子，难道是镇长家的？嗯，很有可能。我方兀自点头，头顶突然落下一样软趴趴的东西，啪嗒一声砸在我脑袋上，我瞪大眼，无意识地惊叫了一声。

    乡长走近我，蹲下身，捡起我脚边的东西，“这个季候，每日都能落下许多木棉花。”

    我摸着头，“可是，地上好干净。”

    他看了看我，将手中的木棉花扔进树下一只篮筐之中：“木棉花有极大的药理功效，自然不能随意落地践踏。”我呆呆地看着那篮筐，一直没发现，里头有半筐不止。还是个爱花之人，这乡长真是性情。

    “我想起校园里也有这样一棵木棉树，很高大，花开得很美。不过与你这里不同的是，