为夫婿，却一直未得合意的人选，令皇帝头疼不已。

    只是如今更令皇帝头疼的，则是手中这一卷圣旨上印上玉玺，便可立即令百里氏一族百人人头落地。

    皇帝紧闭着双眼，口中不停念着百里昭之父曾对自己有授业之恩，而百里昭本人也是自己这风雨飘摇的江山最有力的支撑和依靠，若是没了百里昭，自己便如失去了左膀右臂……

    北方契丹，西北胡人，南方藩镇，独每一样都足以将南平社稷倾覆。

    “皇上……”戚德业弓着身，打断了皇帝的思绪，“若不是就这样恕了百里氏一族的性命，便让男子充军，女子为婢……”

    “放肆，朕还需要你教朕如何做！”皇帝怒而一拍桌子。

    戚德业慌乱跪了下来：“老奴失言，皇上饶命！”

    皇帝心绪烦乱，无心计较戚德业所说的话，而心头对是否要杀百里氏还是犹豫不已，指尖用力地掐着翡翠珠子，指节发白，手心发汗。

    正当此时，却听殿门轰然一声响动，一个衣衫褴褛的老人不顾侍卫阻拦，跌跌撞撞地冲进了殿内，一下子扑倒在地。

    老人身后紧跟着惊慌失措的皇后等人，皇后正嘱着宫人试图去抓老人。

    “这……”皇帝一惊，站起身来。

    “皇上……”老人双膝跪地，流泪满面，深深磕了一个头，“百里昭自问一生辅佐皇上大业，鞠躬尽瘁，若是长子确是做了有违皇恩之事，自是当以死谢罪。但百里昭请求皇上留得百里氏一支血脉，饶恕了小女百里春晴一命！”

    皇帝眉目沉了沉，未复百里昭的话，只望向了皇后：“皇后，你怎么回事？”

    皇后也忙跪了下来，面色微微有些难看：“是臣妾的错，本想去送百里昭和百里春晴一程，没想到百里昭竟乘人不备，挣脱了绳索，以臣妾性命为威胁，从天牢中逃了出来……”

    “私探死刑犯，纵使你是皇后，也僭越了！”皇上听罢，脸上更加不爽，却是又于心不忍地低头看了百里昭一眼，闭了闭眼，若有所思地转过身去。

    “百里昭挟持当朝皇后，罪责当即斩！皇上切莫再妇人之仁了！”皇后见皇帝似还不忍杀之，也顾不得皇帝正在气头上，直直地讲道，“而百里氏犯上作乱，意图颠覆江山社稷，皇上若再是心慈手软，北方外族和南方藩镇恐怕更会嚣张，皇上还是早下决断才行啊！”

    百里昭转头看着皇后，浑身颤抖，老泪纵横：“皇后，晴儿好歹也是你儿媳，你怎可如此心狠手辣非要赶尽杀绝！况且这谋逆之事，仅凭一幅卷轴和几封书信，就要取我百里氏数百人的性命，未免也太过儿戏了！”

    “混账，皇上已定夺之事，你竟敢质疑！”皇后叱道，又朝着皇帝磕了一个头，“皇上，朝外北有契丹一直在边境作乱，而朝内禁军统领竟与皇子勾结，更是动摇江山社稷！您可知百里弘义所传给三皇子的书信中是如何写的？‘天子无德，昏庸荒淫，外族侵之，天助君承，愿为前卒，直登延和’……”

    “住嘴！”皇帝将手中翡翠珠子猛掷下地，珠子四下乱飞，“给朕杀！百里氏全部给我砍头，把他们的人头全部被朕悬于市集城门之上！我倒要看看谁还敢直登延和！”

    龙颜大怒，皇后也惊得不由险些跌坐在地上，身子颤了颤。

    “皇上……皇上……”百里昭匍匐向前，跪在皇帝身下，顾不得一世高洁颜面而放声大哭，“就算皇上……就算皇上要杀我全家，但求您恕了小女一命……晴儿她一世与人无争，又和二皇子夫妻恩爱，如今才不过双十之年，她还年轻……”

    皇帝未言，宫中侍卫已纷纷入内，抓住百里昭便往外拖。

    百里昭拼命挣扎，声音嘶哑，字字泣血。

    皇后忍不住蹙眉，在锦文的搀扶下站直了身子，望着皇帝沉重肃穆的背影，刚挤出了一丝笑意，却见皇帝蓦然转过身子，对戚德业嘱道：“就饶了百里春晴，让她回府吧……”

    “多谢皇上！多谢皇上！”被侍卫缚住的百里昭发出几声凄烈而欣慰的笑声，便渐渐消失在殿外，似哭似笑的声音回荡在殿内。

    皇帝不住揉揉额角，眼角一滴清泪。

    “皇上，切不可如此啊……”皇后不顾方才的惊魂未定，上前扯住了皇帝的袖口，“留百里氏一人，就是留一隐患，国不可将隐患留存，否则将来……”

    “朕意已下，天子一言九鼎，“皇帝冷冷瞥过皇后的脸，”皇后是要朕做一个言而无信的皇帝吗？”

    皇后一时冷汗直下，松了手，又微微低下了头，咬住了嘴唇：“臣妾不敢。”

    一太监手捧着明黄色锦缎制成的圣旨，威风凛凛地入了天牢之中。

    天牢内天光微弱，太监的面容显得阴阳不定，手中的圣旨却是如中天之日般刺眼。

    百里春晴听到声响，抬眼见了这太监，一下跃身而起，紧抓住牢房的木栏，急切地追问道：“我究竟犯了什么罪，为什么要将我关在此处，你们究竟想做什么？”

    “二皇子妃不必担心，”太监的话语中还存了一丝客气，“不过是你们百里氏中有人做了谋逆之事，皇上宽厚仁德，特赦了您的性命，您很快便能回府了。”

    “特赦？谋逆？”百里春晴揣摩着太监的言外之意，更是惊出了一身汗，“我爹娘呢？我兄长呢？还有肖衍呢？究竟谁谋逆了？你快说啊！快说啊！”

    太监的嘴角微微扯动了一下，示意差役开了牢门。

    百里春晴脑子一懵，直直地冲出了牢门，却不想又被这太监一把抓住，硬生生地被甩到了一个差役的手中，差役顺势牢牢地扣住了百里春晴的双手。

    太监眯眯眼，道：“皇后专门嘱咐了，二皇子妃还暂且不可离开……你大哥百里弘义意图篡位谋反，皇上虽恕你不死，但毕竟你仍是姓百里，有些事儿，你得知道轻重。今后留在二皇子身边，可别坏了规矩，应当感念着皇恩浩荡，未将你百里氏一应杀绝……”

    “我大哥？我大哥怎么可能……”

    太监阴阳怪气的声音令百里春晴不住浑身打了个冷颤，连话都无法说清，浑浑噩噩地被差役拉扯着出了天牢，脚下如无法踏稳，一瘸一拐地便送带到了刑场。

    百里弘义与百里昭被两个差役缚住，高站在刑台之上，脖子上套了绳索，勒入了皮肉，丝丝见血。

    百里昭已年迈，早已不堪折磨，口唇不停地颤抖着，花白的头发凌乱地贴在了满是汗水的额上。

    百里弘义身上的囚服已是被汗水与血迹湿透，细薄的嘴唇紧紧抿住，显得有些苍白，但腰背依旧挺得笔直，直至目光落在了百里春晴仓惶恐惧的脸上，才透出了一丝浅淡的温柔，嘴角抽动了一下，出了一声轻不可及的声音：“妹