白睢愣了愣，擦了把脸，深深看了她一眼，那眉头反倒皱得更凶了：“怎么的，又想为我牺牲了？嘁——”他将帕子甩进盆里，带着十二分的不悦，分明是酷暑天，他身上却仿佛带着寒气，“苗小柔，你这么多年不是为这个付出就是为那个付出，没想过耍耍小性子吗？我知道你在想什么，别说了。”

    话刚起个头，就被打回来。苗小柔：“……”是啊，作为家中长女，她从小就懂事，什么时候耍过小性子。

    “我……”

    唉，不知说什么好。

    觉得自己好像是挺可怜的。

    白睢在外一天，很累了，回来只想跟她腻腻歪歪，摸摸小手亲亲脸蛋。其实很想发脾气，把这个总是想太多的女人骂清醒。

    他洗了脸便伸手搂住她的腰，嘴唇在她额头轻轻点了一下，一声叹息极尽温情，终究还是没舍得重一点点语气：“你要知道，你的丈夫是顶天立地的男子汉，他分得清自己要什么，不要什么，什么办得到什么办不到。我说此生只要你一个女人，我办得到。我说这江山我能凭本事打下来，就一定能打下来。我不希望再看到你付出，那样会让我觉得，自己他娘的不算个男人。”

    苗小柔被他抱在怀里，轻而易举被他说得想流泪。这是第一次啊，有人竟告诉她，不用那么坚强，她其实也可以耍耍性子。

    脸被他按进怀里，想起从小到大自己肩膀上的重担从未卸下来过，苗小柔突然没管住情绪，当真湿润了眼睛，悄无声息地哭了。

    她才二十岁，经历了这么多。十二三岁开始掌家，受了无数委屈，走了无数弯路，父母夸她懂事，妹妹依赖于她。她做过的唯二出格的事情就是在择婿，以及先斩后奏救下白睢这两件事上。

    没有人问过她觉不觉得肩膀沉。

    白睢感觉到自己胸前湿了一大块，缩了缩臂膀，不满道：“你怎么能这么哭，你应该嚎啕大哭，最好哭成丑八怪，那样才痛快。”

    “你才丑八怪。”

    “小爷风流倜傥，和‘丑’字不沾边。”

    “去你的。”

    苗小柔推开他，到底还是觉得哭鼻子丢脸，背转身子擦干净眼泪。白睢晓得她要脸，便不来给她添堵了，只站在她背后道：“你明明喜欢的是林恒……已经够了，不需要再为我做什么了。”

    苗小柔忙转回身，冲动之下想说“不，我不喜欢林恒”，要说的话在牙关徘徊一阵，最终却没能出口，支吾道：“我也要擦脸。”

    白睢便给她拧帕子，心头小声叹气——傻大彪，你倒是说出来啊——他觉得自己真是越发猜得透彪奶奶的内心，少不得要因为她的百转心肠抑郁。

    一张帕子糊脸上，这蠢货一点儿温柔也不讲，揉得她脸疼。

    “停！停！停！我自己来。”

    白睢却不过是想逗她乐呵，立即便缓了力道，轻轻给她擦去脸上的泪痕：“你说你，有什么事咱们有商有量来，别什么决定都自己做了。遇到难事可以跟我说，你哪怕不当我是你丈夫，好歹我是个男人，也是你的竹马哥哥。”

    “我呸，还哥哥呢。”苗小柔觉得这空气突然香甜了，没忍住笑，不经意地嘟嘟嘴，“你可真是越来越有出息了，倒也真是像个男子汉，你都不知道你小时候多讨人厌。”

    白睢将她嘴唇的小动作尽收眼底，那模样实在可爱，他也没忍住笑，伸长脖子在她额头啄了一口：“是，我讨厌，你还不是跟我走得最近。”

    “嘁。”对于他的额头亲吻，苗小柔已经给不出什么反应了。这小子每天至少都要啄一口的，不让不行，他无赖耍得炉火纯青。

    时候也不早了，白睢望望天色，灿烂笑了：“行了，我还擦什么擦，去冲个澡。小柔妹妹乖，哥哥一会儿就回来陪你睡觉。”

    苗小柔浑身鸡皮疙瘩开大会：“快滚！”

    就这么的，把王婧如收入后宫的事黄了。被他几句温柔情话糊弄过去，她还赔了两串眼泪。是一时的新鲜还是一生的承诺，苗小柔无心去弄清楚，只不过她倒是知道了一件事——白睢不喜欢她干预，这大概就是后宫不得干政的意思吧。

    好吧，弄清楚自己的位置，她什么都不说了。

    夜已深了。

    此时千里之外的恒阳，郭放头疼得睡不着。自己拼尽半生，结果为一个黄毛小子捡了便宜，如何咽得下这口气。

    如今白睢有了足够跟他抗衡的力量，更令人气愤的是，居然入驻兰城，招贤纳士，另立朝廷。看样子，他是宁愿抛下这些忠心的黎臣，也不愿意回恒阳来跟他较量了。

    不过想来也对，这恒阳是他的地盘，小皇帝那么贼精的人又怎愿意自投罗网。

    这就十分棘手了。

    将在外君命有所不受，这回是君在外，丞相之命有所不受。只怕打完了夏国，小皇帝就要返回来打他了。

    他最得力的心腹郑旭早几日就提过动兵之事，他当时还想缓一缓，思来想去琢磨不出更好的路子，只怕也只能如此了。

    于是次日，郭放便召了心腹询问，皆得到了的肯定的回答——现在就是绝佳的举兵之期，夏国已经元气大伤，若此时夹击小皇帝，他那战线拖得太长，必定无暇北顾。且不说能不能一战灭了他，至少可以让他也元气大伤一回。

    不要再担忧什么千古名声了，功过后人评说，史书多为胜者书写。郭放自知已被逼到这个份儿上，不反是绝无活路了的，不反只会有更恶臭的名声。

    是以当日下午便下令，将原本要送去前线的粮草押送上路，然却不是送去给小皇帝的。再隔一日，又秘密发出了调令，三十多万大军整装待发。

    与此同时，还一张大网慢慢结起，笼罩在大批黎臣头顶。

    ——

    兰城这一头，却还在与夏国僵持着，白睢更是陷入了打战以外的麻烦事里。他后宫不要嫔妃的豪言壮志没保持超过两天，转瞬就被他用行动打脸了。

    听到消息的时候，苗小柔正在练字，闻言笔一抖，糟蹋了一页纸。

    来传消息的是德清，只说陛下刚刚封了王婧如贵人，其余的都还不清楚呢，大约在书房那边发生了什么。

    苗小柔说不上有什么想法，心里没觉得这有何不对，以那王婧如的家世和才情，封个贵人都算是低的了。只是白睢为何一边跟她放豪言，一边又自打脸，她心里觉得不踏实。

    果然啊，等到晚上，白睢一回来就跟她抱怨上了。

    ——“手段厉害，很不错。”

    ——“果然是大家族出来的，不简单。”

    ——“满足他们，当自己踩狗屎了。”

    苗小柔满脸不了解：“倒是说清楚，到底发生了什么？”

    白睢一把抱住她的肩膀，咬牙切齿，一脸想提刀