这天下午，吴有爱给孩子喂完奶，把孩子用过和没用过的东西用一个包袱包裹好，擦净自己脸上忍不住流出来的泪水，又在孩子稚嫩的小脸上长长地亲了一口，便让二弟吴有干用独轮车推着她娘俩，去了香水湾。到了香水湾村南头，吴有爱推说到了蓝家他们难免说话不好听，怕吴有干听了沉不住气而闹了乱子，让他干脆在这里等着，她把孩子送下就接着回来。单纯的吴有干信以为真，便安心坐在独轮车上等起来。

    可巧只有蓝光信一人在家。吴有爱问他要不要孩子，不要的话她就抱回去送给别人。蓝光信急忙把用小被子裹得严严实实还一直未曾谋过面的小孙女接了过去。要，要，哪能不要；不要走了，留下来安心过日子吧。吴有爱二话没说，拔腿就走。

    几天前，雪儿一出满月，吴长善就嚷嚷着赶快给蓝家送去，说白拉巴了一个月，赔老鼻子本啦。可吴有爱自有她的打算，认为刚过了年，家家户户都要串门子走亲戚，到处人来人往的，不便于她紧随其后的行动，便推说她身子有点不舒服，等过几天再说，还从衣兜里掏出了二十块钱扔给了吴长善。吴长善把钱攥在手里，不再乱叫唤了，但声明这些钱只够待十天的，多一天也不行。

    然而，走出蓝家的吴有爱，并没有按原路返回去找一直耐心等她回去的吴有干，而是顺着香水湾村里的南北街道往北走去，绕了一个大圈子，最后来到了韩家。

    吴有爱没想到，她一进门就被韩家栋当成分开已久的妻子张开双臂紧紧搂抱住。然而，她将错就错，使劲依偎在他的怀里，任凭他的爱抚，并尽情享受着他的爱抚，那感觉就像眼看就要枯萎的鲜花突然得到阳光和雨露，舒服得从头到了脚。当她感到再继续装作糊涂既不道德也太贪得无厌的时候，这才轻声柔气地说：“家栋，是我——”

    韩家栋好像正做着美梦被蛇一下子咬醒了，猛地一把把吴有爱从怀里推了出去，既为自己认错了人，更为自己的忘情和失态而尴尬，遂红着脸极其失望地说道：“三嫂，咋是你？我以为是天秀回来了。你屋里坐！”

    韩家栋这才发现吴有爱比从前更丰腴，脸色也红润了。可咋看花了眼，把她当成了天秀呢？怪！

    “我把孩子送到香水湾去了。我是偷着跑来的，谁都不知道。”吴有爱随着韩家栋走进屋里，坐到床沿上，拿一双夺人魂魄的大眼睛撩了心仪已久的男人一眼。

    韩家栋一听高兴得不得了。她肯定知道了天秀的消息，准是来通风报信的。可等他一问才知道，原来根本不是这回事儿。

    聪明过人的韩家栋，猜测吴有爱十有不想回吴家了；深受其害的她，肯定不打算继续走为吴大嘴换亲这条路了。

    “你咋盘算的，还在等天秀啊？”吴有爱含情脉脉地问道。

    “我打算明天准备准备，后天就去泰城打工。一个人在家里木乱得慌，早走一天是一天。一边干活，一边慢慢地等吧；我相信她会回来找我的。”

    “那个母老虎是啥样的人，你还不知道？她肯定不会让天秀回来了。我看你还是死了这条心吧，不然会耽误过日子。”

    “我在泰城有了着落就写信回来，我相信天秀不会丢下我不管。”

    “别再想三想四啦，你领着我远远地离开这里吧。”吴有爱张口说道。

    “那可不行。只要天秀一天没有改嫁，我就会一直等下去。”韩家栋看看天色不早，尽管很难为情，但还是又鼓起勇气说：“时候不早了，我送你回去吧。”

    “你不用撵我，我今天就住在你这里；吴家庄我是不回去了。那个家没给我留下一点想头，不是为了俺娘，我以后也不会回来的。你不用怕，我明天早上起来就走。”

    “你不回去说一声儿，表叔表婶会着急的，他们还不找翻了天？”

    “你放心吧，临出香水湾的时候，我到一个同学家说了一声儿，让她去告诉有干了，他们不会再瞎找了。当然，他们做梦也不会想到，我会跑到你这里来。”吴有爱说完，嘴角还露出不易察觉的得意微笑。

    韩家栋暗暗称奇，认为吴有爱思维缜密，考虑问题滴水不漏，计划环环相扣，让他想起了《沙家浜》里刁得一对阿庆嫂所“赞扬”的“这个女人不简单”。

    既然如此，韩家栋觉得再继续赶她离开就有些说不过去了，便开始准备晚饭。而吴有爱摇身一变，比家庭主妇还家庭主妇，等韩家栋把一块猪肉和几只土豆拿出来，她就“噼里啪啦”地干了起来，韩家栋想插也插不上手。韩家栋在一边看得眼花缭乱，再次暗暗称奇。看来她从小就独自闯荡天下，的确练就了一身出色的生存本领。

    两人吃饭的时候，韩家栋以主人的身份对吴有爱不时地劝道：“三嫂，你多吃点——”

    吴有爱终于忍不住了，笑微微地说：“别三嫂三嫂的，听着别扭，叫我有爱！”

    “那可不行。不然还是喊你表姐吧。”

    “嘿，亏你想得出来，我比你还小三个多月呢。我可不想喊你表哥，就喊你家栋，亲切。”

    韩家栋没有想到处事老练的吴有爱比他还小那么一点，他的拘谨感一扫而尽，而身为兄长的责任感则油然而生，变得落落大方起来。两人吃完饭，他又兴致盎然地问道：“听说在省城的时候，你的手艺远近闻名，好多人都是冲着你去的。”

    韩家栋从前对吴家的情况并不很清楚，只是从成了亲戚之后，这才了如指掌。吴有爱开始上小学那年，她亲爷爷得知吴家的日子实在太贫寒，便把她接回到身边，直到初中毕业后才让她回到吴家。回家不久，她就被赵兰香托娘家的一位亲戚带到几百里外的省城学起了理发。有种传说，吴长善曾对日渐成熟的吴有爱心怀叵测，被赵兰香瞧出了苗头；赵兰香快刀斩乱麻，只好狠狠心打发她远远地躲了出去。那时候，她一去就是多年，除了不时地往家里寄点钱回来，平时很少回家，倒是赵兰香没少去看望她。时间一长，在吴长善的心目中，倒好像没了这个女儿似的。只是到了给吴大嘴说亲屡屡不成的时候，才让吴长善想起了远在省城的吴有爱来。后来在赵兰香的以死相逼下，吴有爱只好无奈地打起铺盖，跟着母亲不情愿地回到了阔别多年的家乡。

    这时候，韩家栋没想到他一下子打开了吴有爱的话匣子，只听她眉飞色舞地说道：“不是照着你夸海口，好多省里的大领导都找我做过头呢。说起这做头的活路来，不用半天就学会了，可要想做好，做出水平来，可就难了，那得用心去琢磨才行。”

    她接着继续娓娓道来，说发型设计不仅要考虑客人的脸型大小，还要考虑客人的职业身份脾气性格，连身材高矮胖瘦，甚至客人是利索还是邋遢都要考虑进去……她还说，变通很重要，不能死搬硬套，一概而论，例如有的客人脸庞又胖又大，按道理本不该留短发，可如果留长发，那脸看起来就成扁的了，特别难看，你总不能用刀片把他脸两边的肉削去吧，这个时候不如索性留个小平头来得好看一些。往前走不动了，那就后退一步，很可能海阔天空。

    韩家栋听得一愣一愣的。真是隔行如隔山，行行出状元。

    吴有爱话锋一转，继续说道：“其实，做人做事都是一个理儿，不能一条路走到黑，料事如神不如随机应变。就像你吧，明明知道天秀不可能回来了，还在这里傻等，有啥用呢？”

    “我相信她会回来的，只要她一天没有改嫁，我就一直等着。”韩家栋尽管有些尴尬，但还是把自己曾说过的话又重复了一遍。

    “唉，好姑娘多的是，为啥非得在一棵树上吊死？天秀是不错，知书达理，人又漂亮，可我看你现在是低着头走进了死胡同——”吴有爱无可奈何地说道。

    两人又东拉西扯说了会话儿，估摸时候不早了，韩家栋便跟吴有爱商量说：“让振纲哥来这里睡觉，你去他家和嫂子做伴行不行？”

    吴有爱断然否决：“我是偷着来的，让别人知道了，和我回吴家庄有啥两讲？”

    韩家栋挠了挠头皮，皱了皱眉头，说：“那你就在这屋里，我到东堂屋里去凑合一夜。”

    吴有爱却没有一点扭捏，而是大大方方地说：“你哪里也不用去，我就睡在里间屋里。我都不怕，你还怕啥？我又不是老虎，还能把你吃了？火车上的卧铺都挤在一块儿，也不分男女，也没听说出事的。我看你满脑子封建主义的东西，思想忒不纯洁。你不会学学人家柳下惠呀？”

    韩家栋被吴有爱教训得满脸通红。

    当韩家栋穿着秋衣秋裤盖着被子躺在床上的时候，的确有种老虎就蹲在床边对他虎视眈眈的惶恐感觉。近在咫尺的里间屋，窄小的门上只挂了一块聊胜于无的半截布帘，而在里边躺在炕上的吴有爱则像烙烧饼一样，不断发出翻动身子的声音。越是迟迟听不到她进入梦乡的信号，韩家栋的心里就越是塌实不下来。无论再怎么自我安慰，他翻来覆去就是难以入睡。

    不知过了多久，韩家栋总算迷迷糊糊地睡着了。

    吴有爱躺在炕上感到非常失望——她压根就没想到韩家栋就是一根木头。对她狠心舍弃了吃奶的孩子前来投奔他，他麻木不仁也就罢了，而对她的万种风情，他竟然同样无动于衷。她哪一点比不上她蓝天秀？被窝虽冷，但她的心里更凉。尤其是听到那根木头已经没心没肺地发出了均匀的鼾声，她更加伤心难过。她多么希望他能主动过来陪陪她，哪怕是过来问候一声，都是对她的莫大安慰。假如他提出“无理”要求，她也会毫不含糊地答应。与其这样睁着眼熬到天明，倒不如主动出击，兴许他也曾盼着她这么做呢。这样的男人多的是，欲擒故纵，看似正人君子，实际是对付女人的老手。她这样想，并开始行动。

    借着门窗外淡淡的月光，吴有爱摸索着走到韩家栋的床边，轻轻拽开他的被子，慢慢钻进了他的怀里。韩家栋被突然惊醒，并猜到可怕的事情终于发生了。他急忙拉亮了电灯，接着坐了起来。而吴有爱抬手又把电灯拉灭，并顺势趴在了他的身上，呢喃道：“我自己睡不着，你搂着我过一夜吧。”可怜得像个哀求吃奶的小娃娃，让人心软得受不了，可惜这“人”并不是木头一样的韩家栋。

    “三嫂——表姐——表妹，别这样，让人知道了不好。”韩家栋的感觉，就像满身泥水的狗儿扑上身，边说边使劲往外推吴有爱。

    吴有爱死死抱住韩家栋嘤嘤地哭了起来：“你铁石心肠啊？就算我是个要饭的，你也不能这样狠心啊。你知道不知道，下午你搂着我的感觉有多好？从在香水湾一见到你，我就开始恨死那个老不死的“万折一”了——都是他这个老东西使得坏——不然让翠玲跟蓝天宝，让天秀跟有才，让咱俩过一辈子，那该多好啊。那样翠玲也不会走绝路了——”

    “三嫂，说这些有啥用？三嫂，你要嫌冷，我就再给你拿床被子去。”韩家栋一口一个“三嫂”，意在提醒吴有爱自重，不能乱来。

    “你叫我有爱吧。——你别再想天秀了，好不好？”吴有爱说完，不管三七二十一，把韩家栋强按倒在床头上，把嘴对在他的嘴上就近乎疯狂地啃起来。而韩家栋则流着眼泪，既不忍心拒绝，也不甘心迎合，任凭怀里的女人把她那又软又滑的香舌伸进他的嘴里花样翻新地刺激他。

    “把衣服脱了吧。”吴有爱意犹未尽，抱住韩家栋的肩膀往下一用力，让他平躺在了床上。但她见韩家栋拽住自己的秋衣不松手，只好作罢。

    事到如今，韩家栋实在狠不起心来太冷了这个可怜而不幸的女人的心，便把她往自己的怀里使劲搂了搂，把她身后的被子仔细掖了掖，并无奈地说道：“时候不早了，赶快睡吧。”

    尽管如此，吴有爱仍然像只令人爱怜的专找暖和地方依偎的小猫，头枕着韩家栋的胳膊，使劲趴在他的怀抱里，真真切切感受到男人胸怀的宽大和温暖，感到十分满足和无比幸福。

    吴有爱很快就发出了香甜的鼾声，而韩家栋却是思绪万千，心情难以平静。她鼓胀的就顶在他的身上，他的手就抚摸着她那仿佛面团一样柔软的脊背，虽然隔了一层秋衣。他联想到了和赤条条的蓝天秀相拥而眠的幸福时刻，而蓝天秀浑身的肌肉却是结实有力的，那显然是不断劳作的结果。他还想到“换亲”这种陈规陋习，导致他韩家鸡飞蛋打，真是害人不浅，既害人还害己，对怀里的女人更加充满了爱怜。可他不会越雷池一步。其实，他现在已经很清楚，即使有非分之想，他也无能为力了。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，吴有爱便起床把炉子生着，又把昨晚的剩饭剩菜热了热，先独自吃了。趁路上人少，她要抓紧离开。她还告诉韩家栋，她原来在省城的一个外号叫“芙蓉花”的同伴，现在金沟开了家理发店，她先去那里落落脚再说。她拒绝了韩家栋送她一程的好意，悄悄地离开了黄泥沟，绕过吴家庄去了金沟镇。

    韩家栋吃过早饭后，便把自家的小肥猪的后腿拴上根绳子牵着，拿着一根小木棍赶着，去陈村集上卖掉了。回来后，又把鸡窝里的几只母鸡掏出来，全部送到了韩振纲家。他告诉韩振纲和徐芳，他明天就去泰城碰碰运气，一天也不在家里多待了。他还让韩振纲把他家的麦田照看好，该浇水时浇水，该施肥时施肥，等他回来他弟兄两个再算细账，而如果他不能按时回来，春地就由他耕种了。他的一番交代，让一个劲地点头答应的韩振纲两眼不由地细润起来。