说话间，安荣堂内人来的越发多了，几个旁支家里的男丁也都陆续到了，东边厅里说话声也就大起来了。

    前头来人报信，先去东边报与安佑德知道，再到西边的屏风前跪了禀报：“大老爷让小的来回太太，老太爷的车驾一刻前到了城门口，宫中派人来迎接，老太爷直接入宫谢恩去了，三老爷带着家人并仆从车驾，此时正往府里过来了。”

    刑氏听了，不由自主地欠了欠身子，急得略有些坐不住了。

    “老太爷既然入宫去了，没个一时半晌定回不来。三老爷既是从城门过来，那也快到了，赶紧吩咐厨房，早饭一应的都准备起来，爷们儿的摆在这里用，女眷的摆在后头我院里的花厅中。”

    徐氏少不得又吩咐：“叫婆子去外头候着，女眷们直接迎到后面，再告诉三老爷，用过饭后记得上后头来坐坐。”最后这话却是为了刑氏特意嘱咐的。

    一应女眷回到后宅，徐氏着人把安锦文也叫了过来，却又不理睬她。

    安锦文也板着脸，自己坐在角落处也不说话，低头摆弄着裙带。

    又等了一刻多钟，玉馨挑帘子进来道：“大太太，三太太，五姑娘和四爷到了。”

    “快请进来，还传什么话，白叫人在外头等着。”徐氏搭着念巧的手起身往外迎。

    帘子从外头打起来，一个年轻的媳妇领着两个半大的孩子进门，正是三太太刘氏并一双儿女，安锦妍和安翰闳。

    “见过大嫂子，咱们妯娌几年未见，我都成黄脸婆了，嫂子看着倒比我走前更年轻了。”刘氏是个爽利人，脸上总带着笑，惯会周旋迎待。

    “就你这张嘴巧，越活越年轻那可成什么了，还不快进来给我瞧瞧你这黄脸婆。”徐氏对这个弟妹倒是喜欢，一则是因为她会奉承迎合，二则也是因为三老爷乃是庶出，左右分不得她的权势。

    刘氏闻言只是笑，忙领着两个孩子上前，“快给大太太磕头。”

    丫头们放好软垫，两个孩子跪下磕头行礼。

    “好孩子，快都起来。”徐氏坐回去，将两个孩子叫到跟前，“不过三年功夫，两个孩子都长得这样大了，也不知可还记得我不？”

    安锦妍年纪长些，闻言笑着说：“自然记得，小时候大太太总给我果子吃。”

    听了这话，屋里的人全都笑起来。

    刘氏也止不住的笑，指着女儿道：“你就是个贪嘴的，隔了三年都还记得果子，倒像是我在家不给你吃似的。”

    安锦妍扭着身子，靠在徐氏肩膀处道：“大太太给的果子，自然比咱家的好吃。”

    “那你快去给大太太做女儿，吃你的好果子去，我可不要你了！”刘氏假意着恼。

    徐氏塞给她个荷包，一边打发人去拿果子，一边问道：“给我做女儿可好？”

    “我倒是想给您做女儿，只可惜您跟前已经有大姐姐和二姐姐了，我模样性情都不及二位姐姐，可是不敢过来，好歹家里就我自己一个，我娘还能略疼我些。”安锦妍年纪小，说起话来嫩声嫩气，却伶俐异常。

    安锦如对五姑娘倒还有些印象，走的时候才刚六岁，就已经看出伶俐的模样，如今三年过去，个子长高不少，形容做派越发像三太太刘氏。

    “妹妹这样会说话，以后咱们多来往，你教教我，好让我也逗得母亲日日开心，多疼我些岂不好。”安锦如见徐氏高兴，也跟着凑趣。

    如今徐氏有意和睦的态度十分明显，这于她也没有坏处，她自然乐得其成，有来有往才好成事。

    “母亲一路上都说，大姐姐最是稳重妥当的人，让我回京之后好生跟大姐姐学，把自己的臭毛病都改了才好，姐姐怎么反过来还要跟我学，那岂不是越学越不像话了。”

    “哎呦，可别对着夸了，也不嫌臊。”徐氏指着安锦如身边的位子说，“你们姐俩既然互相喜欢，就一处坐着说话儿去吧。”

    “闳哥儿今年是六岁了吧？”徐氏将安翰闳搂在自己怀里问。

    “嫂子好记性，可不正是六实岁整了。”刘氏听她少记了一岁，知道儿子是个实心眼子，怕他开口驳了徐氏的面子，赶紧开口圆过来。

    安翰闳进京前被母亲教导过，又自知口舌上比不得姐姐，此时只抿嘴不语。

    徐氏冲念巧招手，念巧忙捧着个匣子出来，打开盖子，里面是个金晃晃的项圈，下面缀着金锁。

    “按说去年就该送去的，谁知送年礼的时候，我这里忙得昏了头，屋子里这起闲人竟也都不替我想着，等人都走了几日才想起来，追都追不上了。”

    徐氏说着把项圈拿出来，要给安翰闳戴上，“平日里来往的都是粗使下人，我又不放心让他们送，倒不是怕折了银钱，只是这金锁是佛前开过光的，若是被那些粗苯的弄丢弄污，恐怕坏了运程。”

    “这么贵重的东西，他小小年纪哪里经得起。”刘氏赶紧推辞，“嫂子有这份心，我承了情就是，东西快给琰哥儿留着吧。”

    安翰闳听得母亲推辞，忙躲闪着不肯从命。

    “琰哥儿自己也是有的，咱家的孩子们，到了五岁上下，都有这么个什物，虽不是祖宗传下来规矩，如今却也成了定例，弟妹若是不信，只回去问你家爷，他也是有一个的。”

    徐氏拉过安翰闳，哄着说：“别听你娘的，大伯母给的，你只管戴上就是。”

    “既然是这样，那你便收下吧，还不赶紧给大太太磕头。”刘氏这才松口。

    安翰闳戴上项圈，直直就要往下跪。

    “哎呦，哥儿可小心着。”念巧放下匣子，上前扶住道，“脚底下这么高的踏脚，仔细磕了腿脚。”

    “偏生你这么多礼，一家子骨肉，跪来跪去的做什么，又不是大年下的，我可没压岁钱给你。”徐氏嗔怪几句又说，“你们一路也辛苦了，先去后头洗脸洗手，换了衣裳，在我这里用过早饭，咱们再好生说话也不迟。”

    刘氏闻言起身谢过，带着两个孩子往后面去了。

    徐氏示意邢姨奶奶也跟去，刑氏一脸感激地起身，跟在刘氏等人，自往后面叙话去了。

    等人都出来，用过早饭，徐氏让安锦如领着孩子们去后面暖阁休息，自己与刘氏挪到碧纱橱里坐着说话。

    “你们走前原本住的是东南角院，我已经着人收拾出来，只是看着那地方未免小了些，只十几间屋子，恐你们回来时候添了人口，住着就太狭窄了，又让人把东大院也拾掇了出来，只等你回来讨你自己的主意，到底想住在哪里。”

    “多亏嫂子惦记着我们，倒也没添什么人口，只给我们爷收了个房里人，也是我从娘家带来的，不是什么外人，不打紧。”刘氏连连摆手，“东大院我可不去，且不说每日洒扫要费多少事，那么多间屋子住不过来白空着，夜里怪怕人的。”

    东南角院虽也在府里，但自成一体，有直通外面的门户，出入方便。东大院地方虽大，但是在里头，来往都要经过夹道和角门，有什么行踪都得让府里的下人知道。

    所以徐氏知道刘氏不会搬过去，她收拾东大院其实别有用处，此时也不过白问一句，在嘴上讨个人情。

    “就你这人精怪，别人都恨不得占个大地方。”徐氏喝了口茶说，“你不搬进来也就算了，可妍儿今年九岁，差不多也该在后宅另置院子，少跟着你们厮混为好。”

    “这是自然，少不得让嫂子费心。”刘氏知道自家不能全择干净了出去，好在自己与徐氏之间素来太平，安锦妍又是个机灵的，不怕她在里头吃亏，自然是满口答应。

    “我挺喜欢这孩子，就让她住在我院子旁边的常丰院，这样我们娘们也近便。”

    徐氏说着吩咐道，“玉馨，你快带人去收拾出来，东西用物、院子里的粗实丫头婆子，照比其他姑娘房里一样，缺什么东西只找念巧拿对牌去库房里取。”

    玉馨领命去了，徐氏又叫来念巧道：“你快拿了钥匙去开库房，衣料布匹，古玩把件，文房用物，都捡着好的拿去，让妍儿自己挑选合意的。”

    “嫂子快别忙了，她一个小孩子，有个住处就是了。”刘氏说着冲徐氏使了个眼色。

    “你们几个杵着做什么，还不快去帮忙！”徐氏把屋里的几个丫头都打发出去，这才坐正了身子问，“弟妹可是有什么话嘱咐我？”

    “哪里敢说嘱咐，只是有件事要跟嫂子知会一声。”刘氏伸出两个手指道，“这一家子，也快要回京了。”

    徐氏闻言心里踏实，脸上却露出惊疑的神色，忙问道：“这消息可准？二弟当年走前不是说过，这辈子死在外头也不回来的？”

    “嫂子这么聪慧的人，怎么这件事上想不通。他走的时候才多大，在家娇养惯了再加上书生意气，自然是逞口舌之快。”

    刘氏低声道：“如今在外头这些年，什么磨砺没经过，家里如今是一日好似一日的光景，他又不是个傻的，怎么能不想着回来。”

    徐氏心里还是不解，便又细问：“我也不是不明白这些，只是那位素来逞强要脸，宁可死了也不折面子，如今竟能放下身段，看来这些年在外头，倒是改了心性？”

    “嫂子这可就小看了他，俗话说江山易改本性难移，哪里就那么容易。”刘氏神色略显鄙夷地说。

    “那位爷不知走了什么门路，神不知鬼不觉地跟老太爷联系上，更不知都使了什么手段，竟叫老太爷亲自修书去要他回京，里子面子可全都保住了！”

    “原来是这样。”徐氏以前并不知道这一节，听了刘氏的话才恍然，当初想不明白的地方，此时再想就通了不少。