到有一处竹林，但是能吃的竹笋早就被挖完了。这时候能见到这么大一丛，确实是惊喜。

    张小柳把簸箕在旁边放下，手里拉着地上的灌木丛小心探过去。这一丛野笋确实长得好，可是这里地势也不平坦，大概这也是少有人到这里的原因。人家宁愿走远些，也不愿意到这斜坡里来。

    张小柳也不敢大意，踮着脚尖想拉住身边一棵树，却没料到脚下穿的可不是以前的运动鞋，而是仅缝了两层布的薄布鞋。身高差了一点没有勾住树枝，脚底又滑，就这么一骨碌地往下倒去。

    先是飞来横祸来到这个不知道什么地方，现在不过是上山挖个山笋也要摔下去，真不知道最近是得罪哪尊大神了，张小柳心想。幸好因为这里的山不高，斜坡下的山谷也不深。只是这里满山长着的棘草非常滑脚，让他直滚了好几米才拉住一株灌木停下来。

    “真是倒霉！”他先稳住身子，慢慢上臂撑着站起来。很好，至少没有伤到骨头，否则，他大概就要交代在这里了。手掌因为慌张中想拉住东西被刮出不少血痕，但都还可以忍受。而左手手肘处就严重些，被磨掉了硬币大小的一块皮，渗出血水。

    没有人能给你提供帮助时，自然就会让人变得坚强起来。张小柳情绪有些低落，在原地站了会儿，才在心底给自己打打气，忽略身体的疼痛，开始往上走。他的眼光一扫，忽然发现身侧有一棵大树，看起来颇有些年头了，树身足有他的腰身粗。

    想着靠着大树好走些，他便走过去。这才发现那大树虽然看起来还枝繁叶茂，其实已经有些地方枯死了，露出地面的树根底部都开始腐烂了。没什么可以利用的，他有些失望，当垂下头时，目光忽然被接近地面的树洞里的东西吸引了。

    他有些不敢置信，不由自主地凑近些去看，才发现那果然是一株年代颇久的黑灵芝。张小柳自小与父母住在农村，也是南方一个靠山的地方。他也见过不少上山的人采来的灵芝，大部分是只有掌心大小的赤灵芝，只有少数有经验的人会特意去找，也有人找到过十多斤重的大灵芝，着实卖了不低的价钱。

    他仔细看了看，那灵芝表面呈黑褐色，具有漆一样的光泽。菌盖背面有点类白色，有许多细小管状菌管，边缘向内卷。这样详细地想一通，他十分确定这就是黑灵芝了。

    他的爷爷还曾算是乡下半个中医，不但认得药材多，还能开出不少药方。再加上从小就没少交过灵芝，因此张小柳并无不确定。但若是在现代，这足有四五十厘米宽的灵芝一定能卖个好价钱，因为野生灵芝已经越发少见了。但是在古代倒是未必，一来这时候的灵芝都是野生的，二来其实灵芝虽是个好东西，却不像人参什么的是救命的东西，在这小镇上有没有买家都难说。他左右思考一番，还是决定先不采下来。这灵芝也不能当饭吃，对他们现在并没有多大帮助。

    既然暂时放弃了，他只得又从头往上爬。幸好这次有了准备，每一次都踏稳了才敢继续往上，倒也很快爬了上去。

    再看到那些山笋，张小柳心里就有些不是滋味了。就为了这些个东西，可把他折腾得不轻。心中发了狠，把那山笋从头到尾弄得干干净净。笋不比其它东西，长不了几天老了就不能吃了，所以他一丁点儿也不放过，最后堆在一起约摸有二十来斤。

    釆笋这活不但累人，也费时间。张小柳把野山笋分放在两边，就揉着手继续视察附近的植物。他有些心急，虽说交待了小麦可能不回去吃午饭，但总归不怎么放心。开始只是担心什么也找不到，肯定会多花时间。现在簸箕里有了东西，虽只是最常见的山笋，他也很高兴了。

    或许老天怜惜他辛辛苦苦来到这里不容易，接下来的时间里还真有收获。他先是在一处灌木丛里淘了一个窝，里面有六个蛋。看个头不是鸟类，应该是野鸡蛋。接着又在不远处看到了几种常见的野菜，也挑了些挖了回去。

    最后张小柳看看簸箕里的东西，手肘还隐隐作痛，便挑着东西回去了。

    莫言下岭便无难，尤其是肩膀上还挑着东西，张小柳毕竟身子太矮，走起来特别费劲，花的时间一点也不比上山少。

    远远看到那两间房子，张小柳心里松了一口气。这时太阳已经西斜，换算成他习惯的现代时间，大概也有四点左右了。等走近些，他才看到屋门前围着几个人，不知道在说些什么。

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    ☆、夫郎

    “小麦啊，不管怎么说他也是你爹爹给你小柳哥哥定下的夫郎，你怎么的不让他进去？”一个年约四十多的么么扯出一个笑脸，有些不耐地对挡在前面的小麦说。

    张小柳慌慌张张地跑回来，听到的便是这么一句话。那位他不认识的么么明显想进去，被小麦一夫当关的架势挡住了。大顺么么不知道什么时候也来了，站在小麦身边。而那位么么身后也站着一个小男孩，只看得到黑乎乎的后脖和头上枯黄的头发。

    小麦抿紧了嘴巴，不敢与年长的人还嘴，却是半步都不让。他年纪虽小，却深知饿肚子的滋味。现在家里根本没有粮食，他们兄弟三个都是不够吃的，怎么再养得起一张嘴？他看了一眼刘么么身前的那个小子，又瘦又小，若是如他们所说让这人住到家里来，也只是大家一起饿死。

    “刘么么可不能这么说，小柳他爹虽然说定下了这门亲事，但怎么也得等柳哥儿长到十四五岁，赵家的人上门提亲才行。现在把夫郎往哥儿家里送，是什么意思？”大顺么么在一旁帮腔，他的嗓门也不小。不然，凭小麦那样的小身板早就被人推开了。

    “这不是没办法吗？再等柳哥儿的孝期过去，还要五年，到时候就耽搁了。”刘么么梗着脖子说。

    “杀千刀的，人家爹嬷在的时候什么便宜都占尽，现在留下个孩子却是容不下了。也不怕老天有眼，天打雷劈……”

    “小麦，什么事？”张小柳听了一会儿，不甚明白。方才他远远的看到有人围在这里，只怕两个孩子有什么事，撂了担子在路边赶紧跑回来。

    小麦听到他的声音，眼睛一亮，像是终于找到了依靠。但是这一场混乱也不是一个七八岁的孩子能够解释清楚的，只能眼巴巴地看着刚才一直维护着他们的大顺么么。

    “小柳回来得正好，么么记得你今年也十一岁了吧？现在成亲虽说早了点，但总比迟了找不到好人家强吧？你看村头的兰哥儿，可不就是不凑巧遇上亲孝，这一来一去耽搁了，到现在也没找到夫郎……”刘么么一见他，也是眼前一亮，拉着他的手亲热地说。

    “兰哥儿的年纪和小柳能比吗？柳哥儿再过五年也才十五六岁，那时侯成家一点也不迟。你们现在让四个半大的孩子自己过日子，不是要活活逼死他们？”

    “大顺么么可不能把人都想得这么恶毒，阿正他伯么可正是想着小柳他们年纪小，特意让他过来照顾的吗？阿正现在可也算半个劳动力了……”

    “劳动力？以前被使唤得倒也像个劳动力，但是看看他现在病殃殃的样子，难怪要着急着推出门了……”

    “大顺么么怎么能这么说？这也是他伯么一片好心，让他自个儿出来自立门户，怎么的到了你嘴里就成了坏事？”

    大家一条村子里，大家低头不见抬头见，虽说这个孩子在他家不受待见是事实，但一般人家也犯不着为了别人惹事。大顺么么的话却委实不客气，暗指那孩子在他伯么家里做坏了，才被急着扫地出门，传出去肯定对他伯伯一家名声不大好。大顺么么也想到了这一点，终究不想把人得罪狠了，悻悻住了口。

    听了这些话，张小柳已经有点明白了，心内不禁哑然。他知道古代的人成婚早，但这才十一岁，也太匪夷所思了吧？他看向一直低头站着的男孩，年纪大约也和自己差不多，身体看起来还更差些。皮肤黝黑，衣衫也不太合体，上面不是补丁就是破洞，看起来日子过得比张家还不如。

    “大顺么么，这是怎么一回事？”虽然心中大抵知道，但张小柳还是把大顺么么让了进来，用半旧的瓷碗给他倒了一杯水，佯装不解地问。知道得多些，才好决定一会儿怎么表态。

    “唉，说来话长，你们都是苦命的孩子啊！”大顺么么摇了摇头，虽然方才态度很强硬，这会儿口气却软了下来。也知道那一大一小还在外面等着，盘算着该怎么说。

    张小柳看出他的为难，笑了笑:“刚才那位么么说的事儿我真的不知道，大顺么么知道什么，如实说给我听就是。”

    “事儿还得从你七岁的时候说起。门口的小子，大名叫赵正则。他爹爹和你爹爹那时候感情好得很，一日一起从山里回来不知道怎么就说了结成亲家。你和阿正年纪相仿，那时候他爹爹么么都在，日子过得也还不错。结亲这事也是真，赵家爹爹还亲自拿了半头猪上你家，村里许多人家都看见了。”大顺么么细细说起当年的事，也有些惋惜。要是双方有长辈在，日子不那么难过，倒也是一门不错的亲事。

    “但是两年前赵爹爹走了，阿正就跟着他大伯和伯么过日子。可怜孩子年纪小小，却是家里地里什么活儿都被指使着干，这两年只怕是累坏了。以前只觉得老实憨厚，现在越长大却越不机灵，似乎脑子有些迟钝。”大顺么么说得还是含蓄些，其实村里不少孩子背地里叫他呆子、木头。

    “你爹爹也想过要把那孩子带来家里养，但人家的亲大伯还在，就怕这样做打了别人的脸。而且你家的日子也过得紧巴巴的，这事也就不了了之。偏偏前段时间，那孩子可能累得太过了，几次晕倒在田里。前几天去割猪草，又把手伤得狠了，干不了重活。他伯么就横竖看不顺眼，借口要让他自己立户，要让他与你赶在百日之内成亲……”

    张小柳默然听着，年幼的孩子没有了父母的庇佑，未免处境生活艰难。他不知道这具身体本尊会做出怎样的选择，但他此刻确实心有不忍。

    “孩子，你也别为难。这件事怎么说都是赵家不占理，即使闹到村长那里，也没什么好说的。你就让刘么么把他领回去，以后带着你弟弟好好过……”

    大顺么么叹息着跟他说。

    “谢谢大顺么么。”张小柳想起进来时那孩子偶然抬起头胆怯望着他的样子，心中有了决定。也不知道他那所谓的大伯得狠心到什么程度，才能让一个小孩长成这个模样。若张小柳真是个十一岁的孩子也没办法，但现在他却有一定的信心能让弟弟们吃饱穿暖。罢了，就当多养个孩子，至少他年纪大些，春耕秋收里也能帮持一二。

    “但正如么么所说，我爹爹在世时也曾想过把他接过来照顾，只是那时候不方便做这事。既然现在有人把他推往这里，只怕确实难过。我想爹爹如果在，也不会弃之不顾的。”

    他搬出过世的张爹爹，尽量说得自然些。

    大顺么么吃了一惊:“你真的要现在与他成婚？”

    张小柳觉得额头一黑，好像有一群乌鸦在头顶飞过。

    “我觉得不一定要成婚，毕竟我们年纪还小了些。既然他伯么容不下他，就当他与我们兄弟们一起过日子了。我看他也不像个懒人，应该能挣到自己一口饭。”

    大顺么么使劲摇摇头:“真是年纪小口齿轻轻，你们若不成婚住在一起，只怕过不了两天方圆十里都要传遍了。到时候大家的唾沫星子都能淹死你。”

    张小柳一愣，倒是没有想到这个问题。在他心中，还是“大家都是男子，住一起也没什么不方便”的念头。一时不禁有些犹豫了，成婚毕竟是件大事，这样决定好像是草率了点。

    见他这样，大顺么么反而更动了恻隐之心。

    “说起来他也是个半大小子了，你们又的确有长辈之命，过几年成亲也是理所当然。你要想让他从火坑里出来，就必须把这件事提前了。”

    赵正则的惨状他也看在眼里，也只能一声叹息。

    张小柳想了想，他自己是不惧这样的婚约的，只是不知道对方怎么想。

    “既然这样，还是问问他的意思吧。他如果愿意，就留下来。不愿意，再让那刘么么送他回去吧。”

    左右思索片刻，他这样对大顺么么说。这世上的事皆是有因之果，如果能合得眼缘，他又不愿回去，便留下来算了。就当是哪辈子欠了他的，这辈子还给他，把他当成自己的弟弟养大了。

    “这样也好。”大顺么么也想不出更好的法子解决，那孩子比小柳还要大一岁，若是能勤快些，总也不至于饿死。

    两人在屋内说得