。一路走到平地，绕过曲折游廊，见前面一片粉垣瓦屋，从墙头露出千竿翠竹。

    林公和众人走入，只见院中遍是竹阴。竹间一条甬路，用五色石子堆成，漫了许多花样。正面五间精舍，三明两暗，别有复室。后院两大株玉兰木笔，紫白交映，开得都似花伞。贾珠道：“这一处真幽雅，妙处就在这些竹子。”宝玉道：“这里结构是仿取潇湘馆大意，就是林妹妹生前住的地方，非姑爹赐名不可。”林公道：“只换一个字，名作‘湘春馆’便不显衰飒了。”又集了一副词联是：

    明月当空开宝镜；春风吹绿上眉峰。

    众人称赞一番，又从后院出去。小溪如带，上有朱栏短桥。度桥前进，穿过药圃花，别有一处院落。竹篱为障，连接花棚。一半引着木香，一半开着蔷薇。红红白白，繁英交展。棚下是个凹字厅，由厅过去，又是竹篱。花障编就的月洞门，门内绿柳低垂，碧桃盛放，点衬几块玲珑峰石。走到游廊尽处，是一个镜子门。宝玉将门拔开，引林公诸人进内，却是勾连搭的五间精舍。其中全用博古隔断，前有拥厦，左右分种芭蕉、海棠。秦钟见了先笑道：“这里分明就是怡红院，还有别的名字么？”

    林公走得乏了，先至抱厦坐歇，口中还赞那集锦隔断的精巧，却不知是有样本的。贾珠道：“我倒想了一个名字，取那‘乞取春明护海棠’的诗意，名做‘护春’吧。”林公道：“‘护春’二字却好，我想不如把进门的大座落名为‘护春堂’，取其笼罩全园，这里只名‘留着院’。”宝玉问留春之义。林公道：“红了樱桃，绿了芭蕉，是送春的词。我们把它翻过来，所以取名留春，也暗含有怡红快绿之意。”秦钟集了一副对联，念将出来，是：

    一径绿苔凝晓露；万条红烛动春天。

    宝玉听了，先就痛赞。林公道：“对句却好，可惜出句不称。”随后贾珠又另想了一联，是：

    香色向人如有意，风情莫道不因春。

    原来也是集词的。林公非常称赏道：“这才是名句呢。”大家也都推服。又歇了一会儿。走出院门。从山上盘道过去，两行桃杏夹道成林，林间藏着一所清凉瓦舍。迎门是大玲山石，栽着许多异草。有蟠藤的，有引蔓的，也有开花结子的。山石后两大棵翠栝，覆阴满院。上面五间清厦，四面出廊。林公道：“此处结构颇奇，诸君何以名之？”宝玉笑道：“这也是仿家里蘅芜院的。”林公道：“那蘅芜通梦，是汉武帝李夫人故事，不知当日何取於此？如今只把‘芜’字改为‘香’字便另是一番意境了。”宝玉自己又集了一副词联。是：

    芳径与谁同斗草；花前侧听有流莺。

    林公和众人也都道好。宝玉道：“这里不要多坐了，还有好几处呢。”大家重又走出。却见前面是一带山坡竹径松林，随坡曲折。再过去便是一大片梅花，约略有几百棵。高下依山，围成香海。山坡之上，峭壁之下，有几间精室。大家看了一回，有拟名“寒香馆”的，有拟名“浮月崖”的。还是林公取姜白石“旧时月色”词意，定名为“旧月”。翻过峭壁，山景更幽。岩坳山脊处处都是桂林，桂林中有几间丹房，定名为“金粟庵”。过此岩径渐低，奇石纷出。有一处座落，疏桐瘦石，便名为“瑶林仙馆”，都不及拟联。其间尚有许多风亭水榭，一时也不能备览。

    渐渐到了平路，忽闻水声淙潺，清如泻玉，原来是一道瀑布，自山腰曲折而下，直注至下面荷塘。那段荷塘水面甚广，中有一道柳堤。宝玉引众人从雁齿桥度过，直行至柳堤南面，陡见岛屿中间水阁高峙，一路走上去，那水阁虽不甚高，却甚宽敞，前后七间三卷，左右又各贴五间横厅，面面都是绿窗油幔。贾珠道：“姑老爷今儿走多了，在这里多歇歇吧。”林公道：“好在处处都有风景流连，还不觉着甚累。”

    说着便在廊前坐下。此时夕阳欲下，水鸟翻飞。花影波光令人神怡心旷。林公道：“此间确是消夏佳处，可惜算到夏令，我的假期又满了。”贾珠道：“姑爹想个新题，以尽其胜。”林公道：“我们再慢慢着想，不可辜负了眼前佳景。”

    一时宝玉想起“小琼花”三字，和林公商量，林公道：“这三字只可作为岛名，我另想了‘涵万’两个字，作为阁名似乎还称得起。”又集了一副长联，是：

    清唱和鸣鸥为爱琉璃三万顷；御风跨皓鹤好去蓬山十二重。

    大家都道：“这才是仙笔。今天所题，要以这联为最。”正在谈论，遥见对面柳岸有一只画舫缓缓撑来，直到阁前停泊。原来玉怕林公走路累着，叫待女们撑船来接的。林公诸人上了船，仍旧谈笑，不觉已到香胜亭前。那里另有藤轿候着，宝玉照料林公上了轿，随至内室休息。贾珠和秦柳诸人便各自散了。

    那晚上，林公在赤霞宫和宝黛谈至定更，又商定了许多匾联。那园子便名作“会真园”，也是林公起的。等到贾母那桌牌散了，林公又上去坐坐。贾母笑道：“凤丫头要留姑老爷逛园子的，果然叫她说着了。”凤姐道：“咱们一半天也请姑太太逛逛园子，老太太替说说，赏我们个脸。”贾夫人道：“我也正想逛逛呢，又没外人，还用请么？”贾母道：“姑太太既答应了，咱们就凑个份子，还得你做提调。”凤姐道：“这点小东道让我孝敬了吧。”当下说定了，凤姐做东道，后天在园了里吃饭。

    宝黛二人送林公夫妇走后，回至内室说了一回闲话。黛玉道：“你今晚上到西屋去吧，我还有事呢。”宝玉道：“什么事要瞒着我？黛玉微笑不答，又再三的追问，方说道：“凤姐姐要我送她回去瞧瞧平儿，我早已答应了她。今儿没事，同她去一趟吧。”宝玉道：“我也和你们同去。”黛玉道：“你去做什么哟？”刚好紫鹃进来，黛玉便吩咐她把那边大队人马叫来，伺候二爷上任去。

    一时晴雯、麝月、金钏儿、芳官、藕官、四儿都来了，宝玉道：“你们来做什么？”晴雯道：“奶奶叫我们来请二爷，这不是明知故问么？”宝玉道：“你们为什么单听奶奶的？”金钏儿道：“爷爷奶奶一样重，怎么不听奶奶的呢？”宝玉笑道：“既是这一样重，我的话你们也得听。此刻我叫你们伺候奶奶，替她宽了衣裳，送她到被窝里去。你们只管去你们的。”金钏儿道：“那个话我们可不能听。”宝玉道：“怎么我的话你们就不听了？”

    黛玉瞅着宝玉道：“你到底走不走？我可要干我的去了。”於是晴雯、麝月向前拉着宝玉，芳官、四儿等从后推着，一溜烟的走去。黛玉看着也笑了。那时黛玉如何去寻凤姐同往荣府，不必细表。却说平儿那晚上因贾琏在城外有事未回，独自拥衾闷坐，朦胧中忽见凤姐掀起软帘，走近床前，说道：“平妹妹，你们过着好日子，把我丢在脖子后头了。”

    平儿忙要站起，凤姐一手按住，便在炕沿坐下。平儿道：“奶奶怎么回来的？我们哪一天不想着奶奶！前儿我还和宝二奶奶说，要跟她上太虚幻境去见您呢。”凤姐道：“想不想的也是那么回事，难得你看顾姐儿。若不亏了你，早被那黑心的叔叔、舅舅给卖掉了。眼下姐儿嫁过去，他们待承的怎么样？”平儿道：“姐儿出了门子，公婆待她很好，小夫妻也和睦，姑爷还中了副榜。前个月姐儿还回来看龙船呢！奶奶只管放心吧。”

    凤姐道：“我听说你添了个大小子，二爷也让你给管好了，这真是红萝卜加辣子，看不出来的。我从前饶那么看着还看出故事来呢。”平儿道：“咱们二爷这两年也收心了，我哪里管得住呢？就这么着，那些玩笑地方也断不了去。”

    凤姐又问起家事，平儿将宝钗一番整理，如今不愁家用，都和她说了。凤姐道：“论理也该叫她们办去，咱们贴尽心力，终归要到那房里去的。”正说着，忽然把眉头一皱道：“嗳哟，说了半天，把要紧的话倒忘了。我从先有一笔私房，存在丁字街舅奶奶那里，怕咱们糊涂爷知道了又要乱花，总没有提起。你们若有正经的用项，只管往舅奶奶那边拿去，她那人倒是一文不苟的。”平儿道：“无凭无据的，人家就肯给么？”凤姐道：“都是自己人，有什么凭据哟。她若不信，只叫东府大奶奶过个话就得啦。”

    话还未了，只听窗外有人叫凤姐姐，仿佛黛玉的声音。凤姐连忙站起道：“你们好生过吧，我是和林姑娘来的，她去看云姑娘都回来了，正找我呢，将来有空儿再来瞧你。还有一句话带给二爷，那二姨儿也在我们一块儿呢。”平儿要起来送她。凤姐使劲一推，忽然惊醒。听那更鼓，正在三更时候。心想这个梦非常真切，决不是心里想的。又想起凤姐生前对她那番恩意，不免伤感。

    第二天闲的时候，便要去寻湘云，问她曾否梦见黛玉。走到园里，却遇见湘云正往宝钗处，就和她一路同去。两人将梦境对说了一回。湘云说到贾母和林如海夫妇，都在太虚幻境住着，新近盖好了园子，比大观园还大，将来还要约我们去逛逛。这是凤姐没有说的。

    一时到了怡红院，宝钗正在剪纸块儿，教给惠哥儿认字。见湘云、平儿进去，忙将字块搁下，大家相见。湘云笑道：“宝姐姐，你又唱机房训干了，哥儿出风疹子刚好，还该让他的养养，赶碌得过余了，也不好。”宝钗道：“这孩子真皮实，出疹子那两天也不肯歇着，一好了自己就要认字。每天总要认十几个字呢。”平儿道：“我看蕙哥儿将来也同她哥哥一样的。那兰大爷小的时候，自己一个人在院子里走来走去的背唐诗，我们都眼见的。老爷那年带他出去做诗，也不过才十三四岁罢了。”

    湘云道：“俗语说的好，大萝卜哪用尿浇。就是宝二爷当日，也何曾一天用过苦功。一出去考就高中了。”宝钗道：“你们俩怎么会凑到一块儿的？”湘云道：“昨儿晚上林丫头给我托梦，说是送凤姐姐回来的。我想来寻你，问你见着了她没有。不想一出门，就碰见了平嫂子，背了凤姐姐的一套话，一定是她们真回来了。”宝钗道：“她昨儿并没来瞧我。”湘云道：“林丫头还说起，她们那里新园子盖好了，有一所叫‘蘅香苑’，是给你预备下的，叫我们一起去呢。”平儿道：“宝二奶奶那回到太虚幻境，是怎么去的？”

    宝钗不肯说黛玉留香的话，只说道：“我也是林姑娘来接，跟了她去的，自己怎么能去呢？”平儿也就信了。大家说了一回话。同至王夫人处。刚巧尤氏和佩凤、偕鸾都在那里。宝钗道：“大嫂子今儿倒有空出来走走。”尤氏道：“哪里是有空哟，你大哥哥打发人来，接他们俩到任上去，好替了蓉儿回来，照管家务。我带她们来辞行的。”湘云道：“大嫂子，你是堂堂节度夫人，为什么自己不到任上去风光风光。”尤氏笑道：“像我这烧糊了的子，还风光什么？那蓉儿媳妇又是个木头，任什么事不肯开口。我若一走，那府里可就散了。”

    王夫人道：“那府里真亏你一个人撑着，从前有个凤丫头在世，我一切交给她，就没知道当家的苦处。这两年可尝够了。若不是宝丫头和平儿，还不知过到什么地步呢。”尤氏道”太太到底是福气人，若是蓉儿前头媳妇还在，我也舒服多了。”又问王夫人要南边什么东西，好叫蓉儿带了来。王夫人道：“我可短什么呢？只要他们在外头荣宗耀祖，比带什么东西都强。”一时，尤氏退下，平儿请到她那屋去坐坐。尤氏道：“我和宝二奶奶还有话要说呢。”又到宝钗处坐了一会儿，方才回去。

    此时贾兰在京圣眷甚隆，署邢部不到三个月，便实授吏部侍郎，入直军机赞襄政务。一切亲朋称贺，家庭训勉，无待细述。从此每日丑末寅初，就入朝办事。这两年朝廷将西郊静明清和诸园重新修复，奉皇太后驻跸。自春季至冬初，都在御园听政。贾兰因城内往来不便，只可在海淀赁了一所大四合住宅。携同梅氏、权哥儿在那里分住。到了六月底，正遇着时太庙，接着又有几处祭祀。皇上这些日子还宫听政，贾兰也带了梅氏母子回来。

    那天是七月初六，梅氏五鼓起来，照料贾兰入直。歇了一会儿，天已大亮，梳洗完了，见晨光尚早，想起明日便是七夕，和麝云、怜云取些秫秸面粉、零碎绸绢制成星桥云帱，并牛郎织女之像。牛郎装的是蓑衣草笠，织女穿的是云锦彩衣，以至机丝鞭辔妆镜巾箱，无一不备，而且迫肖如真。李纨见了，深喜她做得工巧。赶着约了探春、