徐宁在角房里找到苏敏儿的时候，她正在绣一只荷包，其他人都在院中的树下乘凉，角房中就坐着苏敏儿一个人。

    苏敏儿见到徐宁来了，放下了手中的针线，“主子可有什么吩咐？”

    徐宁走过去坐到她身边，“主子正用功呢，让人都不要扰他。”

    苏敏儿道，“你不在门外侯着，跑这儿来作什么？”

    她一边说，一边继续绣起了手上的荷包，这个荷包绣得并不顺利，总是绣绣拆拆，徐宁坐她身边都可以看见荷包上拆线留下的痕迹，他笑道，“你不该绣荷包。”

    苏敏儿停下了手中的活计。

    徐宁继而道，“《周礼》有云‘君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉’，你该打个络子，把主子身上的玉络住才好。”

    “谁要拆你的络子，就得先扯主子身上的玉，这样一来，就谁也动不了你的络子了。”徐宁一边说，一边拿起旁边针线盒子里的几根线放在手里比着，“这线也不好，你该去尚衣局要几匝金线来。”

    苏敏儿道，“我不过是练练针线活儿罢了。”

    徐宁又把手上的线放回针线盒中，“主子读的是‘四书’，而非‘女四书’，你想与主子说得上话，就不该总拘泥于‘女四书’。”

    苏敏儿放下了手中的针，瞪着徐宁，徐宁似不知觉地继续说道，“离七夕还有一段时日，你现在就去尚衣局要线还来得及。”

    苏敏儿拿起那个荷包，放在手心里，低着头，细细抚摸，道，“你什么时候看出来的？”

    徐宁道，“我见你第一回伺候主子的时候。”

    苏敏儿一怔，停下了抚摸荷包的手。

    徐宁接着道，“刚搭上了主子，就抢着作贴身更衣的活儿，这还有什么看不出的？”

    苏敏儿低着头道，“也只你看出来了罢。”

    徐宁道，“我与你一样是奴才，奴才争的就是主子面前的那一席地，所以我一眼便能看到你的心思。”

    “主子心里眼里装的却都是大事，要争的远不是那小小的一席地，你要明明白白地把你的心意放到主子跟前，主子才瞧得见。”

    “我知道。”苏敏儿轻声说，她抬起那只拿着荷包的手，举到徐宁面前，“其实我原先绣的是并蒂鸳鸯，只是想到昔年赋圣作《凤求凰》示爱卓文君，其中有一句‘何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔’，便觉得这鸳鸯本不该是我绣的。”

    “我与主子本为主仆，我若绣了鸳鸯，主子或不在意，落在他人眼中，岂不嫌我轻佻？”苏敏儿放下手，“我又读李太白的《长干行》，其中有一句‘郎骑竹马来，绕床弄青梅’，就想把这花样子改成竹梅双喜。”

    “不妨你看见了，倒劝我打个玉络子，我真不知如何是好了。”

    徐宁从她手上轻轻拿过那绣了一半的荷包，上面只有一根孤竹并几片竹叶，原应该在旁边的梅花还没下针，他道，“刘梦得尝作《庭竹》云，‘依依似君子，无地不相宜’，你莫要再绣梅花，只把这笙竹绣全了，把打好的络子放在荷包里送给主子，岂不两全？”

    苏敏儿点头，随即若有所思地看着徐宁，“你今儿怎的忽然与我论起针头线脑来了？”

    徐宁把荷包拍回苏敏儿手里，作势点了点她，“我好心助你，你竟连我也不放心？”

    苏敏儿嘻笑道，“不敢，不敢，纵观这山池院中，属你最忠心，连我也比不过，我怎能来疑你呢？”

    她把荷包又搁回桌上，状似不经意地道，“只是我尝读应仲瑗的《风俗通》，其有一则曰，‘长吏马肥，观者快之，乘者喜其言，驰驱不已，至于死’。”她对徐宁说道，“肥马驰驱不已，最终道死路旁，只因观者捧之赞之，我读到此处，亦是心惊。”

    徐宁开了一句玩笑，“你瘦得很，可并不肥。”

    这句话显然没有达到开玩笑的效果，苏敏儿没笑，“‘杀君马者，道旁儿’，以‘捧’来‘杀’，最是防不胜防。”

    “我自知我身份低微，即使将来得幸，也难攀高位，德容言功也不过尔尔，你今番究竟为何这般助我？”

    徐宁道，“我就是不助你，凭你的本事，也迟早能有法子爬上这青云梯，不如我推你一把，也好过你见主子这里的梯子难爬，倒伸脚去勾外头的杆子。”

    苏敏儿作势轻轻捶了徐宁两下，“什么梯子杆子的？你在主子面前这么说话，看罚你不罚！”

    徐宁故意嗳哊一声，“我可说错了？宫女出路多，我是能压着你对主子的这份意，可我压不住你寻出路的那份心。”

    “再者说，如今宫中比山池院高的枝儿条儿可多了去了，别的不提，圣上如今可还风华正茂，我要压着你在山池院中寻出路，说不定过个几年，你也去封个‘恭嫔’，主子倒要尊你为‘庶母’了。”

    苏敏儿的脸一下子沉了下来，“徐宁，你别拿这话来激我，你的心思我也清楚。”

    “你不过是想顺水推舟。眼看圣上就要追封主子生母，主子却对你依旧半信半疑，甚至拿我来牵制于你，你是着急了罢。”

    “主子不信你，你就是把我踩了下去，主子还会找另一个更难对付的来继续牵制你。于是干脆你就推我一把，这几年主子还小，把我推上去了，也碍不了大事，我反倒替你占了对家的位置了。”

    “往后过几年，我作了主子房里人，主子身边只剩你一个好奴才，后面来的人都越不过你去。而我，不但要感激你推的这一把，主子若是大婚，我反过来倒要看你脸色了，你打的是这主意不是？”

    徐宁笑嘻嘻道，“瞧瞧，我说什么来着，你是能封‘恭妃’的本事，自然不稀罕‘恭嫔’了。”

    徐宁这么一打趣，苏敏儿也不好总绷着脸了，她哼了一声，露出一点儿笑来，“要我说，你心眼儿就是太大了，主子才不信你的。”

    徐宁一怔，接着就听苏敏儿说道，“你方才有一句话说对了，奴才争的就是主子跟前的那一席地。”

    “你一人把这席地全占了，还占得满满当当，主子瞧着当然觉得不自在。别说主子不自在了，你为了把住这席地，占得都难受，你说是不是？”

    徐宁的嘴动了两下，但没出声，苏敏儿看徐宁这模样，扬起了嘴角，“其实啊，你不必这么大费周章，你再找一个既让主子放心、又越不过你去的奴才来一起分这块地，不就成了吗？”

    徐宁哼哼道，“我也想，可哪有这样的人呢？”

    苏敏儿道，“你这就叫‘一叶障目’，东宫不就有两个现成的例子吗？”

    徐宁脱口而出，“蕃奴。”

    苏敏儿点头，“圣上、皇后都不喜欢蕃奴，主子就算想重用，也得先虑着那两位主子的心思。”

    徐宁狠狠地拍了一下苏敏儿的肩胛，“好主意！”

    苏敏儿吃痛，揉着肩道，“你既推了我一把，我也得还你这人情啊。”

    徐宁解决了一件心头大事，此刻便轻松地笑道，“我这作奴才的受了你这‘恭妃’的指点，得下跪叩谢才对，怎能说什么人情呢？”

    苏敏儿被逗得笑了起来，推了他一把，“快回去侯着主子罢，我也要去尚衣局拿线了。”

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