李成栋是在日落之前派出的快骑前去大营搬兵，若是可以按时抵达并报与杨文岳的话，援兵前锋应该能够在午夜时分抵达镇羌堡。

    不过仅有区区五十里路而已，负责攻城的步卒可能进军较慢，但只要星夜兼程的话，也能在翌日清晨之前驰援而至，令王朴插翅难逃。

    但是役是要攻入堡内，擒杀王朴，总督大人鉴于围困此地的己方骑兵在兵力上已然占据绝对优势，可能不会再加派骑兵了，会让大队步卒前来相助。

    二者在行军时间上就相差太大了，如果没有携带火铳的步卒助阵的话，让精锐的骑兵弃马攻城，显然是得不偿失之举。

    李成栋也只好耐心等待，反正不论如何，在天气状况良好，既无狂风又无暴雨之时，步卒最迟也会在翌日清晨抵达这里，届时便是狗贼王朴父子的死期！

    可是觉察到一丝不寻常的动静之后，李成栋骤然心忖坏了！

    王朴定然是意识到死期将至，在今夜选择狗急跳墙之策了。

    尽管周遭的官军骑兵听到“敌袭”的惊呼，便从睡梦中惊醒，急忙起身抓住兵器迎战，反应已经算是很快了。

    可架不住王朴所部准备充分，而且之前没有暴露行踪，待距离缩短到最小之时才发动冲锋。

    老谋深算的王朴为了确保自己得以杀出重围，特意选择了贺诚与刘光祚两部人马休憩的结合部作为突破口。

    刘光祚所部兵力并不逊于李成栋，可是战斗力却是三路人马里最低的，且反应最慢，迎战仓促，阵线乱作一团，毫无章法可言，就跟没头苍蝇一样在瞎跑。

    没等刘光祚招呼亲兵过来补救，王朴便率仅存的两百人马一鼓作气地冲过他的防线了，突围途中还射杀了数十人之多。

    “……真乃蠢材！”

    等李成栋率亲兵赶至事发地时，王朴都已经跑出去近两百步远了，要不是晚上借给自己三千支箭，李成栋就差指着刘光祚的鼻子破口大骂了。

    事情是明摆着的，只要再等几个时辰，到天亮之际便是王朴的末日，可就差这一会儿，便让煮熟的鸭子给飞走了。

    李成栋狂追王朴五十里地，半道还被王琦给荫了一回，现在伤口还在作痛，敷了点草药，但只能硬挺着，就指望擒杀王朴父子好出口恶气。

    结果却瞪眼看着轻敌无能的刘光祚让这对狗贼给跑了，这实在是太窝火了，气得李成栋脑门上的青筋都崩起来了。

    对于是否有疑兵，李成栋不疑有他，王朴手里就这点人马，再分兵突围的话，那胜算就更低了。

    四位将领暂时留下总供四百骑兵继续看守镇羌堡，剩下的人都在后面穷追不舍，假使王朴跑到关外，也要将其捉回来。

    若在关外没有来自漠南那边的人马接应的话，王朴出关的结果也是一样，不会有任何变化。

    王朴的人马虽然熟悉地形，还有夜幕的掩护，可双方的距离并未被拉大到难以追赶的程度。

    身后的追兵实在太多，即使分兵而逃，每路人马仍要面临至少五六倍于己方的追兵，几乎没有任何胜算。

    王朴也不敢贸然分兵，为自己护驾的兵力越少，成功脱逃的希望也就越发的渺茫。

    幸好城关近在眼前，在微弱的月光的映照下，一条灰黑色的巨型夯土之墙犹如巨龙一般横亘在众人面前。

    作为防御漠南檬古骑兵入侵的大同总兵，王朴很清楚自己防区内的长城防线的薄弱环节在何处，所以出关对他来说易如翻掌。

    在将城关骗开之时，身后的追兵也就拍马杀到的，可就差了这么一步之遥，就只能眼睁睁地看着王朴从这里逃出关外。

    而且前后两拨人马也将城头上的几十个守军给搞懵了，对他们来说，这两拨人似乎都是反贼，又似乎理由都很充分。

    先前跑过来的是大同总兵反贼，随后赶至的是天子亲军反贼，好像他们之中就没有好人了……

    为了不得罪任何一方，守军索性将两批人都给放过去了，让他们在塞外相爱相杀，他们人低言微，就全当什么事情都没发生好了。

    守军的把总想得也很现实，后面这批人明显比前面那批人多得多，只要能将前面那批人都给做掉，那就无须担心得罪他们了。

    这与李成栋等将领的想法不谋而合，若是开关追上狗贼王朴，那便对城关的守军既往不咎，否则就要让他们付出代价！

    李成栋已然打定主意，莫说出塞追击，纵使深入漠南也要将此等狗贼擒获，为报这一箭之仇，必定不死不休！

    王琦那个靠其爹被擢升的纨绔子弟，在李成栋看来，连自己的手下败将都算不上，却被其狠狠地摆了一道。

    而王朴更是志大才疏的庸碌之辈，梦想有朝一日可以登基大宝，被大军围困还能逃至塞外，这是李成栋绝对无法接受的结果。

    就这么一对狗贼父子还擒拿不住的话，莫说被旁人来指指点点，吃了这么大的亏，却什么便宜都没占到，李成栋自己都不会原谅自己。

    “狗贼！哪里逃！”

    军人都有狩猎的本能，尤其是在猎物拼命脱逃之时，就越发能够刺激这种本能，对方越跑，自己就越想追。

    算上这次，李成栋已经是在不到十二个时辰之内，第三次追近王朴了，而且他也感到这恐怕是最后一次机会了。

    真令他逃入漠南深处，与盘踞此地的檬古游骑汇合，那纵然己方有上千精骑，也不会如此轻易近身了。

    只不过李成栋被愤怒冲昏了头脑，没想到在城关一带也部署一批人马来拦截经此出关的王朴，算是在博弈时棋差一招了。

    而王朴光顾着跑路，却忘记了在白天横渡纵贯长城的御河，到了半夜再想渡河又担心河水太深，将自己淹死。

    御河虽然不宽，却刚好将猫儿庄给隔开了，渡过御河之后往东三十里才是猫儿庄。

    王朴自知暂时去不了猫儿庄，就只能前往御河以西的土城。

    那里是檬古在漠南，尤其是大同府城关以北的三大据点之一，另外两个便是猫儿庄与晾马台。

    由于明军已然丧失了出关征讨漠南檬古的能力，被迫以长城为界进行被动防御，所以檬古在长城附近所经营的据点也是较为安全的。

    这些据点就是依靠出关走俬物资的晋商而发展起来的，属于贸易集散地，虽说受制于漠南檬古，且有不少大清派来的探子，然而负责经营的却多为大明的商贾。

    商贾们负责将关内的盐、粮、茶、铁等物资运出来贩售，檬古则会用银子或马匹来兑换所需的物资，支应的银子自然也是入关抢来的，然后转运至辽东。

    虽然朝廷是明令禁止这种涉嫌资敌的贸易行径的，但对于晋商来说，只要买通了城关将领，便可以全然无视朝廷的禁令了，即使皇帝的圣旨，他们都可以不放在眼里。

    如果真要听命于一位皇帝的话，晋商也会遵从于皇太鸡，这位大汗每年都给会他们上百万两银子的生意，晋商可是喜欢得很。

    相比之下，大明的这位皇帝就吝啬多了，所以广大晋商不但选择投靠皇太鸡，对其鼎力相助，而且赚来沾满明人鲜血的银子也一两都不想缴税。

    根据王朴的了解，土城那边至少有数百檬古铁骑长期驻扎，若是能够作为外援，想必击退身后的追兵当是不难。

    纵然无法击退敌军，也能护送自己深入大漠，这些追兵想必也没那个胆子冒着随时被檬古铁骑合围的危险，敢尾随自己一路北上。

    只不过杀出重围，加之路上被射杀，王朴麾下的人马仅存一百左右，再这么下去的话，只怕没等逃到土城，就要全军覆没了。

    贺赞与李成栋麾下的骑兵都是明军中的精锐，由于敌军较弱，所以发挥出来的战力并不逊于名震朝野的关宁骑兵。

    大军声势浩大，士气高涨，边追边射，一路上屡有斩获，不断有王朴的亲兵被射落在地，惨叫不已，但是很快便被接踵而至的大军给踩成肉酱了。

    李成栋见到王朴出关之后并没有渡河，而是一路向西败逃，便明白其定然是要去往土城，必须在其抵达目的地之前将其截杀。

    “莫要让狗贼逃至土城，与檬古联手！”

    征战多年，李成栋还未曾与檬古人交过手，但也明白会凶多吉少，王朴向土城飞奔，便是笃定那里有檬古骑兵可以倚仗。

    “好！快追！”

    贺赞也心领神会，他们都不知道土城到底有多少檬古骑兵，为了避免不必要的差池，就必须将王朴尽快干掉。

    “给本将射翻贼兵！”

    刘光祚急令手下加速放箭，经过白天的激战，李成栋与贺氏兄弟的人马所携带的箭矢几乎消耗殆尽，还各向其借了三千支，现在就数刘光祚所部携带的最多了。

    只是王朴父子似乎在逃跑方面具有极其出众的天赋，比荒原上的野马还能跑，就这么数十步的距离，众人就是瞪眼追不上。

    掉在队尾的亲兵差不多都被大军给射杀殆尽了，但光是射杀这些小鱼小虾是没有意义的，最大的那条鱼还在死命奔逃。

    之所以如此确定，是因为隐约可见最前面的猎物是被十余人簇拥的，算得上是黑压压的一团，若是王朴已死，决计不会如此聚集，队形早就散乱无章了。

    尽管身边早已风声鹤唳，不少箭矢都跟自己擦肩而过，但王朴明白，越是靠近土城，自己就越安全。

    “将士们！土城近在眼前！随朕去往此地，我等便可逃出升天！”

    能够惊动驻扎土城的檬古铁骑，使其前来查看，继而拦截这些追兵的话，那便再好不过了。

    周遭仅存五十余骑，可谓甚是凄惨，但只要能保住自身性命就足以了。

    听说辽东汉人众多，届时向皇太鸡借五千人马便可东山再起了。

    追随王朴的亲兵既不敢转身投降，也不敢原地逗留，二者的结果都是死路一条。

    在千钧一发之际，谈其他的都是虚的，只有想方设法保住自己的性命才是最为实际的举措。

    身后的追兵无须施射，光是用马蹄践踏，上千人一起纵马踩过来，就能将他们活活踩死。

    眼下王朴就是他们唯一的希望，“太祖皇帝”跑到哪里，他们便会跟到哪里。

    但双方的差距正在一步步缩小，平叛大军的前锋距离猎物的队尾已然不足三十步。

    “嘭～！嘭～！嘭……”

    见到已经达到火器的有效射程，不少追兵都拿出了雪藏已久的三眼铳。

    “啊……”

    尽管能见度极低，但由于打出的铳弹有数百发之多，仍有七八个倒霉的家伙中弹坠马。

    想在马上装填弹药几乎不大可能，火器也就打一拨而已，然后就要靠白刃战来解决了。

    但贼兵已经越发稀少，在连番打击之下，仅剩面前的四十余骑，大军占据兵力上的绝对优势。

    “瞄准最前方那厮！用力射！”

    贺赞意识到这总是追着贼军的尾巴杀，已然无足轻重了，如此近的距离，若是能一箭射杀王朴，便大功告成了。

    “是！”

    亲兵们立刻会意，虽说黑灯瞎火，完全瞄不准目标，只能对准黑影的大概位置，但万一蒙上了，就走了大运了。

    “啊……”

    王琦骤然感觉自己背部中箭，随即惨叫一声，顿时失去平衡，很快便坠落马下。

    “琦儿～！”

    一旁的王朴不禁惊呼起来，待他扭头观望时，只见到王琦坠落的情景，眨眼之间仅剩坐骑还在跟随马队狂奔。

    王朴转而明白自己没时间感怀丧子之痛，若是不能尽快抵达土城，他们父子便都要死于追兵之手了。

    只是在惊慌之际，王朴等人跑错了路径，径直上了一座山丘，然后又下来，而追兵已经出现在其侧翼了。

    双方平行疾驰，而追兵正在快速从两翼向其逼近，不待王朴等人反应过来，便乱箭齐发。

    “呃～！”

    不知道是哪部的士卒一箭射中王朴的咽喉，让“前晋太祖皇帝”连惨叫声都没法出来。

    在马上勉强坚持了一会儿，终究无法继续跑路，最终一头栽在地上，一命呜呼了。

    一众亲兵见到主子已然丧命，立刻散乱开来，选择四散奔逃了。

    “尔等继续追赶五里，然后返回！”

    见到前方发生的异常情况，李成栋认为己极有可能射杀了王朴，让手下继续追击贼兵，免得还有漏网之鱼，自己便率余部查看坠马之人是否确实是王朴本人。

    士卒将周遭的尸体都搬运过来，在火把照应之下，诸将纷纷拿出自己怀揣的画像开始逐个对照地上的死尸。

    其中的一个盔明甲亮的中年男人，脑袋幸好还没被踩坏，根据画像来判断，诸将均认为此人便是狗贼王朴，在没有异议之后，便将尸首装于袋中，押送入关。

    被马蹄踩踏得不成样子的王琦也被识别出来，经过千辛万苦的一番追击，三路人马总算是可以凯旋而归了。

    李成栋让亲兵打出信号弹，前去追击的士卒见到在苍穹升起的烟花便知道可以收兵撤退了。

    -

    --