这一夜，注定是不同寻常的一夜。
    就在吴争莫名其妙，遭遇禁军追杀之时，江北宝应城也在同时，遭受了清军大规模的夜袭。
    不对，正确地讲，清军原本该是进驻。
    因为吴争在离开泰州时，下的命令“池二憨部收复兴化、蒋义部收复槐楼镇、鲁之域部收复江都”。
    用意还是想将宝应这座县城，做为与北面清军的缓冲之地。
    但吴争没有预料到多尔衮已经亲临淮安府，更不知道，多尔衮已经调徐州驻军南下。
    所以，清军的侦察，是宝应没有明军，那就是进驻了。
    蒋义，这人的性子，向来过于疯狂，有着战功不占，让他心痒痒。
    在收复槐楼镇之后，他就擅自留下了几百人驻守，自己带了二千人北上。
    此时的宝应城，早已没有清军驻守，蒋义兵不血刃，几乎是传檄而定，轻易收复了宝应城。
    双方只是一天短短的时间差，所以，清军也不知道宝应已经失守，而蒋义也不知道，会有敌人大军攻城。
    黑夜之中，一场恶战暴发。
    开始时，以蒋义的心性，自然是打算坚守的，可打了半个时辰，他渐渐地回过味来，这来犯之敌，人数不对啊。
    北城力抗上千敌人攻城，可东、西两城的守军来报，也遭受攻击，显然这伙敌人来得古怪。
    经过象蒋义这样上千里逃命的人，几乎都会有种危险到来的敏锐感。
    也这个时候，蒋义果断地下达了撤退令，在击退了一次清军攻城后，蒋义率部撤退。
    所谓船小好调头，蒋义部人数不多，一声令下就出了南门，向槐楼镇撤退。
    好在清军到的只是三千前锋，真要人数上万，恐怕蒋义想撤都不可能。
    但就算蒋义反应快，也折损了二、三百人，因为需要留下兵力断后。
    在撤退途中，蒋义做了一件正确的事，那就是派人急递消息给兴化的池二憨、江都的鲁之域，请二人派兵增援泰州。
    他的这一举动，为数日后的泰州会战，打下了基础。
    ……。
    亥时初。
    春和宫。
    朱慈烺终于等到了他期盼已久的消息。
    这消息让他喜忧参半，不，准确地说，是忧远大于喜。
    喜的是，吴争确实身处危境，虽说还没有确认被害，但他身边仅两个护卫，面对数百禁军的追杀，恐怕凶多吉少。
    时间已经过去近两个时辰，就算派去了援兵，怕是已经赶不及救援了。
    也就是说，吴争怕是死定了。
    吴争一死，他的军事、正治遗产，只能落入自己手中，江南二十几府之地，还没有第二个人能与自己的声望和所附的大义相提并论。
    这确实该是喜事。
    可忧得是，图谋谋杀吴争竟会是禁军？
    这着实令朱慈烺惊愕，为何是禁军？不是说是乱民要害吴争吗？
    朱慈烺感觉到有一个阴谋，在罩向自己。
    这绝对不是好事！
    禁军的指挥权是皇帝的，就算如今长公主监国，那也只有暂领调度，也就是说，监国可以调动禁军，但禁军的忠诚对象还是皇帝。
    没有皇帝的旨意，怎么可能去杀害当朝郡王、大将军呢？
    朱慈烺一阵惊悚，是谁？是谁在让朕背黑锅？
    长公主？
    不可能！
    皇妹心系吴争，这是公开的秘密。
    怎么会下令去害吴争性命？
    再说就算是她下令，禁军也不会听从啊，至少得有人回来向朕禀报。
    可还有谁有这样的能耐，能令朕的禁军听命？
    朱慈烺焦躁地在殿中转圈。
    他突然意识到，自己怕是不得不背这黑锅了，无论吴争最后是生是死，自己都脱不了这个干系。
    想到这点，朱慈烺脸色变得狰狞起来。
    只有吴争死，这事才能不了了之，因为再没有人比自己更适合来统治天下。
    就算吴争麾下的心腹不肯罢休，可那又如何？
    只要朝中大臣一致拥戴朕，那些不肯归附朕、欲与朕为敌的，就是乱臣贼子。
    没有人会去追随他们。
    可如果吴争最后活下来，那问题就会更复杂难缠，朕已经下罪己诏闭关了，如果再陷入这桩暗杀、戗害功臣的丑事之中，那就是黄泥巴掉在裤裆里，不是屎也是屎了。
    接下去的结果，朱慈烺能够想象，最好的结果，就是大权旁落，所有权力集中在长公主和吴争手中，自己成为一个被架空的傀儡，从此在深宫中混吃等死，而最坏的结果，自己怕是将会成为大明朝有史以来，第一个被废黜的皇帝，更恐怖的是，或许还得忍受三司会审的屈辱……吴争他能做得出来，也一定会做得出来！
    不！朕不能坐以待毙！
    “来人！传禁军指挥使黄大湛速来见朕！”
    ……。
    亥时二刻。
    黄道周、钱肃乐、莫执念、马士英率一千禁军骑兵赶到北门桥鱼市街。
    看着满街的尸体和哀呼的伤者，可最大多数死伤者都是民众。
    这显然不是乱民欲害王爷、禁军击杀的结果。
    因为如果是乱民欲害王爷、禁军击杀，那么现在禁军控制了局面，王爷应该在此，至少是尸体应该在此。
    黄道周四人的脸色阴沉得可怕。
    这四人都是阅历丰富之人，这绝对不是什么乱民行刺，而很有可能是该部禁军叛乱。
    这个认识，让四人莫名地惊出一身冷汗，他们意识到，身后带来的一千骑兵，也是，禁军！
    这时，一个微弱的呼声响起，“大人……大人，官兵叛乱……。”
    有禁军上前，从尸体堆里拎出一个伤者。
    莫执念抢上一步，拽着那人的胸口问道:“你是何人？王爷在哪？”
    那人口中吐着血沫，呐呐道:“学生刘元……王爷向西逃了。”
    说完，头一歪，昏死过去。
    “来人！”莫执念厉声喝道，“救醒他！”
    在医工施救之时，钱肃乐引着三人至一边，轻声道:“这事蹊跷，咱们得有防范才是。”
    黄道周点头道:“太傅说得对，禁军已经不可信！不能引着这支骑兵前去救援王爷。”
    莫执念咬牙恨声道:“那就得等戚承豪兄弟带兵前来了。”
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