遇得此景，差点背过气去，云涯儿只得勉强维持镇定，急抽回手惊呼一声“我无意冒犯，虎兄见谅！”转身即逃。哪想三步下来，那虎只轻巧一跃便飞至身前拦住去路。这番再又与其对视，已是吓得不知所措、伫立愣神。
    意外之是，那虎只瞪眼相看，倒也并无食己之意，随即心想大概因其尚味肚饿。然此虎身形硕大、强健有力，若不脱身，稍有不慎，被其咬断手脚自也为迟早之事。但经方才一试，直接跑之又必难得脱，还需对策。细思之下，遂趁其尚未露出凶相之际，改面朝其蹲，倒退而行，可己退一步，其立跟一步，几番下来，全无走脱可能。
    偏偏这等危难之时仍无人来救，也不知是否早已吓破了胆而将己撇下自行逃去，照此看来，已再难期许，仍旧只得自思脱困之法。然而说来轻巧，自己一无兵刃在手，二无飞天遁地之能，战难战胜，逃亦难逃，欲从此虎跟前逃脱，简直痴人说梦。
    僵持之余，忽望一箭飞来，直射虎目，本稍起希望，无奈被其一掌拍落，立又骤熄。随即其虎大吼一声，直袭来人，顺之望去，隐约能见是一少年正骑马奔来。难得此机，云涯儿自也懒管何人来救，立即背虎奔逃。
    奈何还未奔去几远，只听身后一阵惨烈马鸣，旋即便是少年跌落马下之声，不禁为其即丧虎口为之叹息，而回头望去，结果那虎并未杀害少年，反仍往这边追来。惊讶之余，云涯儿已再无闲心顾及他人，慌不择路急往前奔。但凭楚阙脚力哪能胜过那虎，扭头观其已愈追愈近，赶忙摆动双臂，如驱家禽一般连呼带赶，可惜毕竟此乃一虎，又怎能见效。
    分心之际，虎未追上，却未料到己已先脚底踩空，顿时摔翻在地连着滚之几圈才止住身子。惊慌失措之间，竟连站起也忘，而就此前爬，由此可知，哪能得脱。果然随即便被那虎以爪将己双臂按住，再听其咧嘴长啸，其声振聋发聩，险将胆也吓破，自觉死期真至，只悔又害楚阙受得此苦，难保此身。
    万没想到，如此关头又有一箭射来，直指虎额，那虎照旧击落，却未料得再来一箭，而被射中其掌，立即哀嚎一声，纵身逃去。尽管云涯儿早已六神无主，但隐约观得那虎动身之时似乎遗落一物，好奇之下，便颤颤巍巍扫视一番，终于草窠当中观得一木质小块，连忙拾起，收至怀中。
    刚一掩好，身后立即传来少年之声，“阁下无恙否，敢问可知方才被那恶虎所追女子脱身未有？”此本寻常关切之语，听来却极为别扭，己不正于其前，此问到底何意？然其救命之恩毕竟为真，自当先将疑惑抛之脑后，起身答谢。随即转头望去，眼前少年不过十一二岁，却披甲带刃、双目有神，手中还握有一把长弓，威武之姿不逊成人。
    行完一礼，还未来及相谢，其已先行解释，原来其今日与其父之部外出狩猎锻炼武艺，半途遇得此虎追己，才仗义来救。但其亦疑惑，先前被追之人明为女子，转眼功夫便成云涯儿，以为女子受得搭救，遂问前言。
    得其问来，云涯儿心中虽已猜得八分，但仍难相信，此回既无晕眩，又未眼黑，怎也能遭此怪事。不觉猜想莫非此人与那桂元一般是在逗己取乐不成？而开嗓欲言，一字出口，果为己声，混乱之余，立望己身，终不愿信之也得相信。
    旋即思来此事非同小可，尚不宜令他人知晓，便手指北方告知女子似往那边，少年听之毫无猜忌，答谢两声立马追去。望其渐远，不觉心中有愧，也不知己已说了多少假话，如今竟至连救命之人也需蒙骗之地。
    而后确认周边，觉那虎应不再至，便又将愧疚抛至脑后，取出怀中刚拾那物，反复观之。发现虽其之上更为光滑，但观其纹其形，足可断定此确实为那石韬所给寻医信物，唯一不同便是其上水滴并未显现，如今握于手中，亦无异样。尝试几番，终是无果，只好将之又再收回。
    观得天色尚早，即又思来应当尽快与桂元等人汇合才更为紧要。巧合之是，这才想之，周瑜等人便迎面而来，遂立欣喜前迎。
    不想还未靠近，其前守卫立举刀问来，“来人留步！此路甚宽，你接近我家主人作甚？”本以为只是下仆无礼，便又望周瑜望，观其亦是满脸疑惑，才顿时忆起己已又复己身，此些之人自当并不识己。
    立于人前又再仔细观察一番，独独未见桂元身影，也不知其是趁机逃走，还是真寻己去。立又转念一思，此事似也不甚重要，己既复得原貌，想必就连桂元也已不能认出，此不正为大好逃去之时？
    于是立与周瑜守卫道歉几句，转身辞去，哪知又被周瑜叫住，问道：“壮士留步！前番怠慢，还请担待，只是忽而想起既然壮士乃从前方而来，应当见得一女子经过才是，可否告知去向？”既得其问，猜想其必已寻得马车，知己失踪，然为免又多麻烦，自然答之不知，并于心中怪之，先前危难之时，怎未见得其差人来寻，此刻危难已解，还来作甚，未免太不仗义。继而匆匆敷衍，立即离去。
    诡异之是，周瑜明在己身后，但那桂元此刻却从前方追来，并且其眼瞥中己面之时，忽有一愣，并非周瑜等不识己人那般疑惑，更似认出己来。按理来说，己以楚阙之身与其也才不过相识几日，往日绝未见过才是，其此反应，未免蹊跷。
    然而桂元并未上前相认，只佯作不识擦肩而过，去与周瑜汇报，此举反更令云涯儿大惊，猜想绝非己想那般简单。但又想来，既己不需顾虑桂元，就此安心离去才是，想之那些又有何用，随后头也不回，赶忙北去。
    偏偏身后之人步伐缓慢，既不走快，也不停留，稳稳跟于己后，因有心虚，云涯儿更是不敢就此转头返回，只得于心中企盼周瑜停歇，再作南归。
    (本章完)
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