虽说袁术并未明示，然云涯儿自知此时若去无异自找不快，只得将寻找楚阙之事寄托于龚都身上，而等袁术淡忘拜访司马德操之事再作辞去。
每至一处，皆有其他门前来拜访，亦有袁术麾下之官，而其中最令云涯儿不适之人自然当属那尖嘴猴腮之杨弘。而其不止对袁术谄媚，见得云涯儿倒也并不提起往日过节，反恭敬有加，问话之时也似虚心请教。不过此人不比袁术，几年未见竟仍对太平要术念念不忘，旁敲侧击，自只告知宝书已不知去向，敷衍其去。为此还有些后怕，担忧袁术也为宝书而来。
耽搁几日，料想龚都应当早已到达寿春，己却仍在汝南尽与些阿玉奉承之辈周旋，心中越发焦虑。于此之时，袁术却又亲自前来，还未入门便已先听其呼，“元富贤弟！今日有一要前来拜访，此人忠勇不凡、屡获奇功，乃国之栋梁。如此难得之机，想必贤弟早翘首以盼，快速速随我一同见之！”
然经前番所遇，只觉那些拜访袁术之人，即便不喜溜须拍马，也绝非刚正不阿，而得袁术这般夸赞，更是不愿信之。复观袁术这般自信，亲自来招麾下能人志士，想必多半是欲在来人跟前显其威名，即便对方不愿臣服，自也不敢对其不敬。思来此事于袁术而言事关重大，云涯儿亦不敢怠慢，匆忙整好仪容，寒暄几句便随其去。
会之地乃为袁术别院，此自无奇，却一反常态并不在那筵席之上，而乃其院中。入内之时，亭台道旁已站满正议论天下大事之人，只是粗略一听，所议大抵皆为何人又建奇功、何地百姓安居乐业，仿佛另一世界，听得云涯儿心中是五味杂陈。
待到众人察觉袁术入内，一字排开按序问候完毕，袁术便面挂喜色微抬其掌，“诸位莫要太过拘礼，今日要又非为我，此礼应当留给上宾才是，只是不知那孙文台先到未有？”并四处张望。
“孙某在此！”这边袁术将将问罢，一人便从角落不起眼处拱手而出，同时仅此一瞬立收不悦改笑迎之。
听得袁术呼其名时，尚还不觉，这般见得此人浓眉大眼、目光锐利，气度不凡，云涯儿终是想起自己曾在寿春郊外见过其人，不过对方似只望袁术且目不斜视，也不知是否认出己来。再观其侧只有一二随从，倒并无孙策身影。
而这边袁术见得于此，赶忙前迎，照例又再嘘寒问暖一番，孙坚倒真承袁术之言不再多礼，而直拱手高举说之，“孙某虽从北方讨贼归来谋得议郎一职，然过数月仍无建树，空有一腔热血，却无处挥洒。不知中郎将可否为我举荐一二，令我再有报效朝廷之时？”其意明显，不难领会，只是当于众人之面，就连云涯儿也觉似有不妥。
不过观之袁术面色平静，倒对此毫不在意，而仍抱期许，伸颈相望，“诶～此等小事自不在话下，只是不知文台远道而来，可否带有……”说至一半又不明说，只挑眉挤眼暗示。
如此举动，再而结合袁术脾性，明眼之人自然一眼便能揣摩出其意。大概乃因相交不深，孙坚思索一阵才终恍然大悟，立即转身于随从手中接过一包呈来，“此吴中特产，乃孙某一片心意，不知是否能合中郎将口味？”
“能合！能合！我袁公路从不拒人美意，文台能有此心，我自欣喜不及，又怎会嫌弃。”答之，袁术喜出望外，立遣人将之收起，而再邀众人入厅赴宴。见得如此，孙坚亦露喜色，一同并入。
众人这才将将就坐，袁术便立即举掌高呼，“今日乃我与文台结交之日，自应令其乘兴而来再乘兴而归，你等切莫提那扫兴之事，也莫以公事扰我，只管纵情享乐便可，若有人违背，则当即轰出！”如此伎俩并不陌生，多半为防醉酒之时妄作承诺，似也并无他意。
其后席间倒真无人再提天下之事，只剩哪家又添新子这等琐事，明连云涯儿也觉无趣，袁术门却自个个兴致高涨，唯孙坚与其随从握杯不乐。
酒过三巡，袁术稍显倦意，而问在座各人是否尽兴，孙坚以为宴毕，立匆匆辞去，几人脚步急促，似有不满。不过袁术倒并不在意，也未因要离去就此作罢，反而一时兴起，差人再将孙坚所赠之物呈来。
待袁术端详几番，终肯亲解那包，欲与众人品鉴。结果发现其中只些糕点熟食，一通翻来，即便被其抓烂，似也并未找得其所期许之物。其颜顿显不悦，几欲发作，然观四座皆在，只得再强作笑颜，假言赞之，“此些糕点皆为上品，我甚为喜爱！可惜今日似饮酒过量，稍有不适，还请诸位自便，容我先去！”话音一落，人即离了厅外，却并未带走案上之物，众人自然早已心知肚明，却仍装无事继续祝酒。
难得袁术已去，云涯儿自也不愿再呆，亦趁众人未有察觉之时，悄悄退出。正寻大门时，只听一屋内里传来袁术之声，“岂有此理！我看这厮分明是为挑衅而来，当我袁公路是那乡野村夫，未有吃过这些陈谷杂粮……”似正置孙坚之气。不过转念一想，此与己又何干，知晓太多反而不利，于是又趁无人察觉赶忙溜出门外。
哪想孙坚并未真正离去，此刻正与其部众立于门外等候，观其面色焦急，猜得多半乃仍担忧袁术食言。此忧虽是忧对，然其欲拦袁术之举无异火上浇油，又岂能解决？本此浑水云涯儿未曾想淌，偏偏自己乃为孙坚之后首位离院之人，自免不了那遭其上前询问。
“借问一步，不知内里筵席可散，为何只阁下一人出来？”那询问之人本立孙坚身后，观之与孙坚年纪相仿，眉浓须茂，虽不如孙坚俊朗，但也沉稳老练，一眼便能观得其为久经沙场之将。
(本章完)
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