月色中天，清光如注，雨后空气格外新鲜。宋慈此时倦意已消，心想睡觉尚早，不如去街市上闲步溜达一阵，又可赏玩夜景。
    宋慈刚走下楼来，迎面正被楼掌柜叫住：“诸葛大夫，有病家告急求医，特意找上门来请先生去看病。”
    宋慈见店堂内坐着一个管家模样的人，门口站着一式黑衣黑裤、紧身束装的六个轿夫。
    那管家点头哈腰上前：“请诸葛大夫上轿。”
    宋慈寻思，必是温校尉有急事相告，谎称病家求医，他以诸葛容身份出现在这中州镇尚不到半日，如何骤然惊动这里的士官百姓。他掀起轿帘正待上轿，不觉吃了一大惊，轿内已端坐了一位年轻姑娘，一对灵秀的大眼精正紧紧盯着自已。
    宋慈慌忙倒退一步，欲合上轿帘动问究竟，那姑娘开口道：“诸葛大夫进轿来细说不迟。”
    说着，姑娘身子往一边挪动。宋慈略一犹豫，便也低头钻进了轿，坐在姑娘的旁边。轿帘垂下，轿子如飞一样被抬起走了。
    “小姐，”宋慈忍不住开了口：“宅上究竟是哪一位贵体染恙？这么催赶得人慌。”
    “家母。”
    “糟糕，贫医医不来妇道人家的病。”宋慈不免生慌。
    “哦，家母乃三公主殿下的跟随嬷嬷，丽人宫众侍婢的领班。”姑娘脸上透出几分骄傲的神情。
    “不知令堂患的是什么病？”宋慈小声又问。
    “出了城门再告诉你，休要再说话了！”姑娘几乎是命令口气。
    宋慈讨了没趣，又不好发，只得暂时隐忍。
    出了镇北门约摸走了二三里地，姑娘将轿帘掀开，接起帘角。一阵夜风晚吹轿内，只觉丝丝凉意。
    宋慈抬头见四面黑郁郁一片松林，轿子正沿着松林间的一条小石径蜿蜒想前。他侧身又着了看那姑娘，似乎问姑娘可以不可以开口。
    姑娘倒先开了口：“大夫，你不必问这问那，罗嗦不清。我只是奉命来召你进宫，其余一概不知。眼下有几句话叮嘱，莫要忘了：轿座下有一医箱，箱内有四包丸散和一纸方笺。有一个叫李三爷的人曾请你诊治过他的哮喘病，只一副药，手到病除，故此非常敬佩。如今家母也患了这哮喘病，李三爷修书一封，举荐了你。我这几句话，大夫可记清楚了么？”
    宋慈只觉懵懂，口中唯唯，肚内记诵了一遍。
    姑娘伸手摘了挂钩，放下轿帘。前面已可见到丽人宫的宫墙和月光下碧闪闪的琉璃瓦。
    忽而轿帘外闪出一派灯火，几个执戟的禁卫走上前来，管家下马趋前验了签押交纳名帖。而后轿子逶迤进了宫墙左边的耳门。
    轿子在宫中花园回廊问上下曲折绕了十来个弯。隔着轿帘时而可见到影影绰绰的灯火和宫娥、太监。宋慈知道人到了这里是轻易不准掀开轿帘四处张望的。轿抬到荷花池边一座高大的白玉控拱桥前又歇了下来。
    姑娘轻声附耳道：“过了这座金玉桥，便是内宫了。只怕监门卫的太监要盘问，诸葛大夫千万记住我嘱咐的那几句话，便是应对。”
    宋慈点了点头，跟着向前走去。
    果然，一个白净面皮的胖太监走上前来，隔帘唱道：“内承奉应老公公要见一见请来的诸葛大夫，其余人一概在轿下等候，不得擅动。”
    宋慈这时心中暗暗叫苦。眼前发生的这一切他非唯不懂，又不好多问，心中无底。显然，这出戏必是那个神出鬼没的温畅行牵的头，他布置了这一切，圈套做的密密的，单捉住自己来钻。事到如今自己还蒙在鼓里，还不知哪一个人要见他、有求于他，或是欲加害于他，他被牵着鼻子糊里糊涂地闯进了这禁备森严而神秘莫测的丽人宫。
    宋慈知道去路已被断绝，将有一场矛盾纷错的戏剧要他来来串演，是凶是吉，幻不可测。跟前又杀出一个应太监非要见他不可，三公主的随从嬷嬷又是怎么一个人？她究竟患了什么病，非得要我来医治，却又如此鬼鬼粜祟，怕见着人。
    宋慈正思绪万千，疑窦丛生，忽听得胖太监一声喝：“跪下候旨。”
    宋慈慌忙跪下，他明白已到了应太监的衙斋门前。
    胖太监进去禀报，少刻出来门外，“应老公公唤见梁大夫。”
    宋慈敛眉垂手走进了衙斋，又跪下：“请安公公大安。”
    “免了，免了，抬起头来。”应太监声音纤细润脆，并不威严。
    宋慈抬起头来，乃见这衙斋并非富丽豪华、金碧辉煌，而恰似一厢静谧的书斋。庭轩虚敞，窗户明亮，正中垂下一轴名人山水，两边各一副洒金对联，窗下一支瘦长的紫檀花架，上设一古瓷花瓶，瓶内插着几枝海棠。花架旁立着大书案，书案上摆列文房四宝，一角堆积着函帙和画轴。门边伏一独角怪兽，怪兽的七窍吐出袅袅的香烟，满堂馥郁。庭轩外花木扶疏，鸟声啁啾，气象十分清雅。
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