宋慈告辞，趟水路来路摸了半日才见到婵娟的小舢板。
    婵娟操起双桨，舢板无声地剪波而去，出了那片禁域，宋慈吩咐靠岸。
    岸边一片浓密的松林，这半夜时分漆黑一片，各种虫声奏鸣着，也有禽兽的嗥息，仿怫是个鬼魅的世界。
    宋慈、婵娟上岸，赶忙摸出打火石点亮风灯。松林里地上厚厚积着腐枝败叶，人走在上面软绵绵的。宋慈步步留心，细细查看，努力想发现一二个树洞或朽烂的桠权。然而这里的松树形势十分齐整，也无病害，又几乎长得一般高低粗细。倘是齐恒山将苏绣图藏匿在这里，只恐怕日后他自己都无祛寻到。因为这里东南西北都难以分辨，一进得来，不易出得去。且地上厚厚积着腐枝败叶，今日藏过了做了标志，明日却变了形态，不好辨认。
    宋慈寻思，齐恒山必是将苏绣图暂且带回了平安店，去往哪个隐蔽旮旯里一塞，拿取自如，十分稳便，神不知鬼不觉。想到此，宋慈决意立即回平安店。
    他们摸出了松林，又折回岸边，跳上了舢板，返回河滩码头。
    婵娟问：“我见你一路来去，神智无主，像是在寻找什么，只恐怕不是什么名贵草药吧。”
    宋慈笑了：“小油嘴子，精灵鬼，你道是我寻什么？”
    “奴家猜来，想必是件十分值钱的东西，金镯子、玉坠儿，或是翡翠、玛瑙、猫儿眼。”
    “你再猜我找到了没有？”宋慈十分赏识婵娟的聪明，又非常惑激婵娟的帮助，却还不敢全吐实情。
    “想来是没找到。见你脸上又有喜色，这宝物多分是找得到的。”婵娟果然很识事体。
    “婵娟小姐，划得快些，我们赶紧回店去。等明儿我找到那宝物，再告你其中详情。”
    婵娟嫣然一笑，用力扳桨。
    这时月亮出来云外，四周一片光明，碧水如玻璃一般透明，不时闪起一星星刺眼的白光。船很快回到了河滩码头。
    回到平安店，谯鼓己打四更。宋慈径直上楼去房，婵娟则去厨下升火备炊。
    宋慈自沏了一壶新茶慢慢喝着，一面又苦苦思索齐恒山藏图之处。
    没一盅茶工夫，婵娟推房门进来，手中托起一木盘，木盒内端正放着热腾腾的饭莱和一壶米酒，道：“没甚款待，吃杯儿水酒，驱驱寒气。”
    宋慈正觉腹中雷鸣，不由大喜，道一声谢便狼吞虎咽起来。
    婵娟坐一边吃吃地笑，半日乃道：“奴家看来，你不是走江湖的郎中，倒像个衙门里做公的。”
    宋慈佯惊：“此话怎说？”
    婵娟笑而不答，却转口道：“快吃吧，我收了杯盘，还得做早膳哩。这早晚要些汤水吃时，便叫我。”
    宋慈咽下最后一口饭菜，接上前面的话头：“晓得亦好，切勿张声。”一边去袖中取出四两纹银递与婵娟，“小姐权且收了，算是茶钱。”
    婵娟吃一惊：“何消得这许多？帐台上早不是付了。”
    “多少你只顾收着，早晚还有烦扰之处，只求小姐识了我一片感激之心。”
    婵娟抿嘴一笑，接了银子，收起杯箸、木盘，袅袅出了房，又回头道：“老爷，莫忘了我婵娟便是了。”
    宋慈惘然多时才回过心思来想苏绣图之事。
    此刻他暂可不管宫中那个陷害三公主的歹人是谁，只求尽早寻着苏绣图，赶在三公主回京前奉献上。找到了苏绣图，那歹人势必水落石出，显露面目。
    苏绣图系齐恒山偷盗己无疑，上官坤暴死，那姓霍的牙僧也尚未得手。齐恒山手中的图倘在回中州镇的路上就被姓霍的爪牙劫去或重金诓去，他在上官坤的刑逼之下不会不说。
    正是怀着一线独占苏绣图的野心，齐恒山才妄图挺过酷刑。他藏过图，一心等风波平息后再殷勤献于楼黄氐。楼黄氐未去十里铺也可解释，她从来没把齐恒山这后生的痴情当回真事，平时也可能有逢场作戏的勾当，但已有自己的姘夫，她的出奔是与那姘夫暗下商定的，只是被齐恒山厮缠得慌，才一时哄骗于他。如今她早与那姘夫逃到天涯海角快活去了，单撤下齐恒山这个痴呆后生空做着春梦，为了那苏绣图竟断送了性命。
    这胡思乱想又远了，要知，齐恒山究竟将图匿藏在何处呢？宋慈反复摸索起齐恒山的日常起居和思想行止。他整日高坐在帐台上与那聊无生趣的钱银帐务厮伴，手眼所及也无非是簿册、账本、算盘、印戳、朱笔等物。对了，朱笔！戴宁不正式用朱笔在地图上勾画去十里铺的山路么，地图例常放在帐台上，他房间内不会另有朱笔。
    宋慈想，何不乘此店尚未开门，悄悄去齐恒山那账台上下寻找一番，也可体味齐恒山的生计勾当，琢磨他可能藏图之处。
    主意打定，宋慈出了房门蹑足下楼梯来到店堂。
    店堂里点着一支昏暗的煤油灯，账台迎上的一支小油灯没有点火，帐台上下黑糊糊一片看不分明。值守的士兵都去空着的西厅房睡了，鼾声隐隐。
    宋慈摸出打火石点亮了帐台上的那盏小油灯，仔细在帐台上下寻找起来。
    帐台上左首一叠信笺封皮下放着一本厚厚的个人登记簿册。右首是一卧青瓷笔架，排列放下三支紫管羊毫。笔架边上一方歙砚，砚边靠着一锭四寸长的描金松烟墨，还有一块旧的惊堂木权作压纸之用了。帐台的大案桌下各一个抽屉，左首抽屉里放着钱银账册、印泥和一个木刻“现银收讫”的印章。右首抽屉里一把算盘、一瓷瓶朱砂汁、一管朱笔和一口铁皮银盒。盒内空空，并无一文铜钱。
    宋慈搜寻半日，哪见苏绣图的影儿？正觉沮丧，忽见咋夜楼旺盛翻寻过的那只大衣箱搁在帐台后水牌的下面。
    宋慈弯腰打开箱子，却是空的，彼时见到的那些衣裙衫袄全收藏过了。他蹙眉半日，恍有所悟，待想到苏绣图，又觉黯然。
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