程东家现在最羡慕的人是肖子铭。别看这个人模样被毁了，可你看人家这日子，哎！程旺泉想着自己田多粮多，骡马成群，又有两个老婆，可自己这命运咋还不如一个外乡讨生活的人呢！
    他坐在林先生的面前，仍然是一副没有精神的样子。他是不到林先生铺子去的，有事了都让宋谋儿把林先生请到家里来。药铺是个闲人出入的地方，他不想去。那些闲汉们他见了也不知道和他们该说些什么，倒不如不见。
    他现在最大的心病还是子嗣。偌大一个家院，两个兄弟，他都这个年龄了，已经都有点力不从心。老二又跟了一个寡妇鬼混每次想到这里，他都不知道自己以后到了地下，见了爹娘如何交待。
    林先生喝着茶。东家叫他来的意思他明白，但又不知从何说起。等了一会，东家说，林先生，你看我这个小的，还能生不？他说的小的，指二太太。
    林先生斟酌着自己的措辞像旺泉你这个年龄，应该还能生的。要说这是药三分毒，我想还是顺其自然好一些。
    程旺泉叹了一口气。在范家川，也只有他还把自己叫一声旺泉。自己都快五十的人了，这后继无人哪！程旺泉又想起来一件事，说这个肖子铭一天喝的那是什么药？你给配的这药反正有些名堂。这几年了，我看他那婆娘肚子又有了一个。
    林先生笑着说，这满大路的人都在传，说我把收来的猪娃那东西都给肖子铭熬药了，他那个地方有问题。一个个睁着眼睛说瞎话呢么，人家生的第一个娃不就在这个院子里？都光知道猪娃那东西能补，他那个脸不下重药能成？说是我给人家治了那个地方的病，我都不知道从哪出来的这话！东家你比二东家大十几岁呢吧？娘老子生娃，哪一年生谁又能知道。
    程旺泉一看林先生这是把关于肖子铭的谣言撇了个一干二净，又问说小凤的妈意思让我也看看是不是有什么问题，你我之间，我也不想瞒你。
    林先生神色分明有些慌乱，说东家你也不要胡思乱想，你的身体哪会有问题。你们两个多调养调养身子，子嗣这种事情要顺其自然。二太太进来给他们添茶，两个人就住了嘴。
    二太太出去以后，东家说本来我以前确实也胡思乱想过，是不是自己有了什么毛病。你说这小凤都六七岁了，这怎么生了一个又不生了呢？林先生用漫不经心地口气说，那你也没找个先生看看？东家说你我这般关系，我都没找过你，哪里会把这种疑惑给别人讲？这都有小凤了，就更不会乱想了。
    晚上东家两口子又躺在炕上点烟泡。大太太说你以后还是少点些这个，说不上对生娃有影响的就是这个东西。东家说别一天瞎猜疑，抽这个的又不是我一个，你看人家都是娃娃满地跑呢，那是咱的命么。说什么积德行善，我也没做过什么坏事，这怎么就人丁不旺呢？你看四婶子，什么缺德事干不出来？还一溜生了三个儿子！
    两个人说着说着，聊到了改莲怀孕的事。大太太突然有些吞吞吐吐地说，我倒有个想法，你看咋样？东家很奇怪这个平时以佘太君自居的掌柜奶奶怎么这么客气，说有什么话就说。
    她说你看这个改莲两口子都是外乡人，人家这生娃顺的，一多也就贱了。不如这一胎要是个男娃，咱给她张个嘴？东家明白了，意思是如果改莲再生一个是男娃的话，把这个过继到自己名下来。
    这个主意让两个人突然有了一个新鲜的话题。他们想了很多可能出现的问题，但有一点他们是相信的，对于他们这种穷家破舍的人家，能把孩子过继给程家，那就是掉到了福窝里。之所以相中了他家，主要还是因为他们是外乡人。实在不行，还可以给他们一些钱，让他们到别的地方生活去。
    这个假想中的问题在他们的论证中越来越向着一个美好的结局发展。在他们的理解中，他们已经有了一个儿子，如果再有一个的话，拉扯起来都是一件很费劲的事情，这个机会摆在他们面前无疑是孩子的另一次投胎。
    改莲每天晚上躺在炕上的时候，都能感觉到家的温馨和那种漫长的期待。继羽已经四岁了，每天晚上都要和肚子里的孩子说说话。他一直坚持说这个里面是个弟弟，把个改莲兴奋地把他亲了又亲。肖子铭也多么希望能是个儿子，这样他也可以给祖宗一个交待了。
    他们给孩子想了好几个名字，都觉得不好。最后两个人都笑了起来，他们发现他们起的都是男孩的名字，万一是个女孩又用不成了。可笑的是两个人都没有想过先起个女孩的名字备着，一家三口都一致认定，这就是个男孩。
    二太太还是有事没事进来坐坐，小凤和继羽成了最好的朋友。小凤已经长开了，漂亮的谁见了都想逗她玩一玩。她在这个屋子里面最自由，一进门用脚把鞋两蹬，很麻溜地爬上炕去了。
    二太太开玩笑说，继羽呀，以后给你说个媳妇呗？继羽说小凤姐就是他媳妇。改莲说你这个娃娃胡说啥哩，那是你姐姐！其实她本来想说你和人家能比呀，那可是东家的女儿，是你能说的？她心里还有个更隐秘的想法，就是小凤比自家儿子大三岁呢，那是不能娶的。
    二太太笑着说，我就看着继羽咋那么讨人喜欢呢，以后婶把你小凤姐就嫁给你，你给我当小女婿行不行？继羽头一扬，行呢。小凤也还是不知道羞的年纪，说那我把我莲婶婶叫啥呀？
    大太太进来说，今天咋这么热闹，老远就听着屋里笑的。两个大人起来招呼大太太也坐下说话。大太太把手张开说小凤过来，大娘这两天把我娃还没抱过呢。
    小凤和大娘本来就挺亲，过来坐到大娘的怀里。大太太说改莲这个生几月的？改莲说算着日子到七月头上了。大太太开玩笑说继羽呀，你妈一生这个小弟弟，家里的好东西你就吃不上了，咱们把他送人了吧？
    继羽就翻起眼睛，说不让送不让送，好东西都让弟弟吃去。大太太说有两个多麻烦，你一个多好呀，家里有啥都是你的。改莲说这穷家破舍的能有啥，我们是外乡人，能多生一个也是个帮衬。大太太说，有时候真是眼热你呢，改莲，人这就是有金山银山，其实娃娃才是无价宝呀！
    二太太的脸色就变得不是很自然。大太太岔开话题，问肖子铭到哪里去了？改莲说是和宋谋儿两个上地去了，可能也快回来了。
    宋谋儿和肖子铭两个今天其实没有去地里，两个到水洞子拉水去了。这个地方也只有一处水源，名字叫个水洞子，地下出泉水。有的家里用肩挑，有的用驴驮。东家家里有牲口有车，他们就用木桶往来拉。
    老远看到有一辆汽车往这个方向来了，宋谋儿喊着说汽车来了，汽车来了。肖子铭没有抬头。汽车的声音那么大，早就听到了。
    车里下来几个当兵的，问他们保长家在哪里。宋谋儿说他就是保长家的，那几个人说你坐上给我们带路吧，我们找你们东家有事。宋谋儿也想趁机坐一下汽车，说肖子铭你一个人灌水吧，我给老总们带路去。
    肖子铭赶着车回的路上，看到宋谋儿在路边蹲着等。他说你不是坐汽车去了吗？怎么又在这蹲着着呢？他就骂开了，说那个汽车一开，他的胃里就翻江倒海地想吐。那几个老总害怕他吐在车上，把路问清楚了就让他下来了。他蹲在驴车一个水桶的空隙边上，嘴里还说着，就我这个赖命，真是狗肚子盛不了二两酥油，想坐个汽车还闻不得汽油味，天生就是个坐驴架子车的材料！
    当兵的进了程家倒是很客气，大太太听到有人进了门，出来一看是几个公家的人，忙着往上房里让。东家出去了，打发了一个人去找，就说公家来人了。
    东家听了来人的来意，他们在清查共产党。东家说我们这么个村子，就是些种地的，还有共产党？这人根几辈子都是知根知底的，没有没有！其中一个明显是个头儿的人说，程先生你也不要那么武断，我们在别的村里已经抓了几个。南洼坡的保长也说没有，最后抓来以后，有一个人最后扛不住，交待出来的一个放羊的还是个负责人。这种人脸上又没写字，谁能看出来？
    东家一听也有些紧张，说老总们的意思现在咋办？那个头儿说把你们范家川的名册都拿出来，你把村里的可靠的找几个来，我们在这里摸排一遍。大家都是公务，还请程先生包涵。
    几个人把名册摆在上房的桌子上，门口站了两个当兵的。改莲紧张地问，他爹，他们不会是冲着你来的吧？肖子铭说现在也不好说，你想办法到那个屋子里看一下去，里面到底在干嘛。说实话今天从看到汽车，我这心里就直跳。改莲说，如果不是牵挂着我们娘三个，你估计这会已经跑了。肖子铭说你还是想个法子搞清楚他们到底来干啥再说。
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