第二天早上起床之后，陈松已经记不起昨晚自己究竟喝了多少酒，但他知道张宝儿喝的绝对不比自己少。他更不记得他们喝到了几时，但隐隐记得是张宝儿扶自己回到栈的。
    作为长安酒楼的掌柜，陈松喝酒自然不会差，可比起张宝儿，这差得还真不是一星半点。想到这里，陈松拍了拍依旧有些发晕的脑袋自言自语道：“这小子酒赌双绝，还真不是吹的。”
    ……
    项城城郊有座宝山寺，始建于唐开元年间，陈州各县不少善男信女常到此烧香祈福。时值阳春三月，天气渐暖。按当地习俗，清明前后人们要出城踏青。宝山寺恰好在城南郊外，因此这里更是热闹，从早到晚人流不断。
    宝山寺寺门刚一打开，人们便蜂拥而入，在殿内拜佛，在殿外嬉戏，整个寺院沸沸扬扬。
    人群中挤着一对小夫妻，特别醒目。他们家住香山寺西南七里地的刘家庄，男人叫刘秋生，读书有成，人称刘秀才；妇人叫陈凤莲，小家碧玉，也识得几个字。
    大钟殿内人声鼎沸，好不热闹。刘秀才正仰首观望，却突然听到娘子急促地叫声。原来，陈凤莲正被两人纠缠着，一脸的愠怒，手足无措。
    刘秀才忙几步抢上，以身体护住爱妻，喝道：“不得无礼！”
    那纠缠陈凤莲的是一主一仆。主人叫何鹏，四十出头，膀大腰圆，长相凶恶。长年来，他玩石锁，举石担，舞刀弄枪，练就一身武艺。在乡里依仗权势和武功，欺男霸女，无恶不作。
    这天何鹏闲暇无事，带着家奴来到香山寺逛游。在弥勒殿里，他一眼就盯上了正在焚香跪拜的陈凤莲，便伸手在她胸口摸了一把，咧着大嘴嘿嘿直乐。
    陈凤莲的惊叫声，让刘秀才抢过来遮护。
    何鹏歪着脑袋叉着腰说：“我跟小娘们耍笑，关你屁事！快滚开！”
    “她是我内人，不许你们欺负她！”刘秀才火辣辣地瞪着他二人。
    “不许？老爷我乐意干的事，谁敢拦阻？”何鹏喷着唾沫星子说。
    刘秀才不由气愤填膺，斥道：“不管是谁都该知法守礼，为何光天化日之下调戏民女，欺辱百姓？”
    “妈的！你小子敢说我欺负人？爷们今天就欺负人了，你能怎样？”说着何鹏叉开五指一巴掌扇在刘秀才脸上。刘秀才眼冒金星，一阵晕眩。何鹏又飞起一脚踹在他腿上，刘秀才当即栽倒在地，再也爬不起来。
    何鹏狞笑着对陈凤莲说：“小娘子，跟老爷走吧，保你享荣华富贵！”说着就伸手去抱她，还伸长脖子眯着眼睛来贴她的脸蛋。哪知，他的嘴巴却触到了一个湿漉漉、滑溜溜、凉唧唧的硬东西。何鹏定睛一看，原来亲的竟是个舀水用的葫芦瓢，双手抱的是个光秃秃脑袋瓜儿的和尚。
    何鹏“哇”地一声怪叫，撒开了手。
    但见这和尚十八九岁，壮实的身材，穿一件半旧直裰，精神抖擞，英气勃勃。刚才，在何鹏欲搂抱陈凤莲的刹那间，他闪电般地将她推开，自己替了上去，并扬起水瓢接住何鹏伸过来的嘴巴。
    年轻和尚站在院中间，身子挡住刘秀才和陈凤莲，晃着水瓢，歪着头怒视着何鹏。
    受此戏弄，岂能忍受？何鹏气势汹汹地指着和尚，吼道：“哪来的野和尚，敢出来挡横儿？”
    “滚！”年轻和尚冷冷吐出一个字。
    何鹏一愣，脸上青一阵白一阵，猛然间一拳直奔年轻和尚前胸。他的动作快，年轻和尚的反应更快，脚尖点地轻轻一纵退出三步开外，拳头打空了。
    何鹏抢上来将第二拳打出，年轻和尚身子往旁一闪，目光如电般逼视着何鹏说：“我再说一遍，滚！”
    何鹏也不说话，又击出了第三拳。和尚硬生生地接了这一拳。岂料，那虎虎带风的铁钵般的拳头竟如同打在棉花包上，劲力消失得无影无踪。
    “敬酒不吃吃罚酒！”年轻和尚双眉微微一紧，运气丹田，腾身而进，将左掌挥出。那掌似轻描淡写，飘然无力。那掌形看似飘忽，却暗含神力，只听得“砰”的一声正中何鹏前胸，震得他“噔噔噔”的连退几步，险些跌坐地上。他“呀”地一声怪叫，顿觉气血翻涌，面热脑胀，禁不住大口大口地喘着粗气。
    “猴子！打的好！”人堆里传来了叫好声。
    年轻和尚扭头一看，见是张宝儿，他朝着张宝儿呲牙一笑，又转过头来，朝何鹏冷冷一笑：“功夫不错，再接我一掌。”
    说着，年轻和尚又将右掌飘出。
    何鹏再不敢托大，忙不迭地闪身，但年轻和尚的掌来得太快，刚好拍在肩上。何鹏顿感肩膀撕裂般疼痛，身子不由自主地向斜刺里倒出，突见前面有一石狮子，便拼命抱住，这才没倒下。
    年轻和尚并没有收手，双腿用力，凌空跃起，亮出单掌，一个力劈华山，向何鹏头顶砸来。
    何鹏暗叫一声“不好”，再也顾不得脸面和身份，一个就地十八滚，好不容易躲过这一掌。他还没回过神来，只听得身后“轰隆”一声巨响，年轻和尚的掌力劈在一尊石狮身上，狮子头被劈得粉碎，石碴子四处飞溅。
    何鹏吓得肝胆俱裂，趴在地上再不敢动弹。他心里非常清楚：这三掌和尚都手下留情了。凭自己多年习武经验，他判断得出，前两掌虽伤了皮肉却没触及内脏和骨头。特别是第三掌，和尚故意将动作放慢，不似前两掌那般凌厉敏捷，分明是给他留下一条生路，否则，自己恐怕早已脑浆迸裂了。
    就在张宝儿又一次叫好时，外边突然传来一声断喝：“不得无礼！”
    一位老和尚走进人群，他就是香山寺的方丈青木大师。年轻和尚不由眉尖微蹙，垂首合十而立。
    青木大师朝着年轻和尚责道：“怎能对施主如此莽撞？还不快去将施主扶起来，赔个罪！”
    年轻和尚不敢违逆，上前搀扶起何鹏说：“贫僧多有得罪，望施主海涵！”
    何鹏心有余悸，满脸紫红，一句话也说不上来。
    青木大师又转而对他说道：“敢请施主移步，老衲备有草药送与施主调养，定保无事。”
    何鹏暗想：自己栽的跟头实在太大，不能站在这儿丢人现眼了。于是他便跟着方丈走了。
    刘秀才亲眼看见刚才的一幕，心中自是十分感激，在陈凤莲的搀扶下走到年轻和尚跟前说：“多谢高僧出手相救！”说着就要施礼下拜。
    年轻和尚连忙扶住，摇头说：“不敢当，不敢当，请施主回去后好好将养。”
    刘秀才和妻子又千恩万谢，才告辞离去。
    见刘秀才两口子离去，张宝儿这才上前去，伸出大拇指道：“猴子，你这功夫是越来越俊了。”
    张宝儿习惯称侯杰为“猴子”，侯杰大张宝儿三岁，他们是十年前逃难到陈州时认识的，两人都是孤儿，十年来相依为命，感情笃深。这些年来，张宝儿以赌博为生，侯杰在宝山寺做打杂和尚，倒也能混个饱饭吃。
    八年前，寺中来了个云游的无名僧人，暂住在宝山寺。寺中和尚众多，僧人却偏偏看中了打杂的侯杰，暗中传授了他一身好武功。后来，僧人离开了宝山寺。侯杰日日苦练，一身功夫早已出神入化，何鹏之流哪在他的话下。
    侯杰早已没有之前的冷峻，笑呵呵问道：“宝儿，你怎么来了？”
    “我给你送好吃的来了！”说着，张宝儿从怀中拿出个油纸包，原来是只金黄油亮的卤猪肘。
    “快，包起来，莫让人看见了！”侯杰四下张望着。
    不管怎么说，侯杰是个僧人，若让人发现开荤，那可是要犯戒的。见周围没人，侯杰这才放下以来，他冲着张宝做了个鬼脸：“多谢了，宝儿！”
    “你天天练武，若不多补补，如何受得了？”张宝儿笑道。
    “唉”侯杰叹了口气：“第一百二十二个！”
    “你说什么？”张宝儿莫名其妙。
    “如果我没记错，这已是你给我送来的第一百二十二个卤猪肘了！”侯杰盯着张宝儿认真道。
    侯杰说的一点都没错，自从张宝儿知道他开始习武，便会定期给他送来卤猪肘。因为张宝儿知道，侯杰最喜欢吃卤猪肘。有的时候他宁肯自己挨饿，也要让侯杰吃到卤猪肘。日久天长，侯杰一天一天变得壮实了，而张宝儿却日渐消瘦。练武是很苦的事情，很多次侯杰都想放弃，就是因为这卤猪肘，他才坚持下去。他在心中暗暗发誓，等练好武功，他一定要让张宝儿天天都能吃上卤猪肘。
    “我们兄弟俩还说那么多做甚？对了！”张宝儿突然变得郑重起来：“猴子，我今天来，是有一件重要的事情要和你商量！”
    “什么事？”侯杰还从没有见过张宝儿如此凝重的模样。
    张宝儿正要张口，却见一个小和尚走了过来：“师兄，师父唤你呢！”
    “宝儿，你等我一会！”说罢侯杰忙跟着小和尚到后面去了。
    不一会，侯杰垂头丧气出现在了张宝儿面前。
    “怎么了？”张宝儿问道。
    “方丈说我破坏寺规，不该妄自斗勇，还说我以武逞强，打碎了庙里的石狮子，要将我逐出寺门。”
    “逐得好！”张宝儿拍手大笑。
    侯杰不解地望着张宝儿。
    “我刚才不是说有一件事要与你商量吗？是这么回事……”
    张宝儿将陈松邀请他去长安一事，原原本本说与了侯杰。
    侯杰皱眉道：“这么多年来，多亏老方丈收留，我才会有今天，若就这么走了，岂不是太狠心了。”
    张宝儿一撇嘴道：“猴子，你搞搞清楚，不是你非要走，而是他要赶你走。说穿了，方丈是怕何鹏因为你再来找宝山寺的麻烦。”
    侯杰摇摇头：“不妥！不能就这么走了，若我再去求求方丈，说不定他还会留下我的。”
    听侯杰这么一说，张宝儿顿时急了，他没想到侯杰竟会如此死心眼，他太了解侯杰了，知道如此强劝肯定不管用。
    想到这里，张宝儿眼珠一转，突然对侯杰道：“本想着我们是好兄弟，你会和我一起去的，既然你不想去也罢，我就不说什么了，但我有一事要求你，你一定要答应我！”
    “什么事？”
    张宝儿一脸悲戚道：“听那陈掌柜说，长安城是天子脚下，能人众多，就是地头蛇也不少数，很不好混。我们俩兄弟一场，若是哪一天我不小心把命混没了，你一定要去长安，把我的尸骨运回项城，我可不想成为孤魂野鬼，至少项城还有你这位兄弟，我的魂也不会孤单。好了，我走了！”
    说罢，张宝儿落寞地转身而去，他走的很慢，边走心中边默数道：“一、二、三、四……”
    “宝儿！你等等！”张宝儿还没数到五，侯杰的声音便传入了耳中。
    张宝儿脸上露出了笑容，他知道自己成功了。
    果然，张宝儿刚转过身，便听到侯杰掷地有声对他道：“我跟你去长安。”
    ……
    --