天然不掺杂质的一句话，却在心湖中掠过一圈细微的涟漪，转瞬无痕。
    谢霁没有吃那块奶糕，只提笔润墨，于纸上写道：几日不见，你病了？
    “是……也不是。”谢宝真挠了挠鬓角，似乎不知该如何解释，半晌才凑过头来，眨巴眼神秘道，“你知道吗九哥，我长大了！”
    她这话没头没尾，谢霁自然不懂。他微微侧首，上下仔细地打量着她，见她还是如往常那样天真可爱，疑惑写道：何出此言？
    见谢霁墨黑的眸中满是不解，谢宝真眯着眼笑，颇为骄傲道：“这是女孩儿们的秘密，你们男人不懂的！总之，阿娘说我可以谈婚论嫁了，但也不用急于这一时……我也不太懂是何意思。”
    闻言，谢霁轻轻抬眼看她，好像明白了什么。
    半晌，他悬腕提笔，几番犹疑方问道：宝儿可有心仪之人？
    谢宝真连连摇头：“那些俗人，连我家兄长们都比不过呢。”说着，她又补充道，“我喜欢安静好看的男子，就像九哥一样。”
    谢霁笔尖一顿，下意识垂下眼睫。
    少女托腮，眼睛斜斜地望着水榭中横梁一角，继而道：“六哥谢澜也好看，可就是总冷着脸，不太爱笑。”
    顿住的笔尖仿佛解了冻，又继续一笔一划在纸上游移。谢霁垂下眼轻笑，带着些许不易察觉的凉薄和嘲弄。
    以貌取人，这姑娘哪里懂得什么是真正的喜欢？
    “九哥，你也长大了吗？”谢宝真忽而提问，睁着玲珑的眼睛望着他，诚心求教道，“你们男人成熟，是否也要经历些什么？”
    这个问题实在提得惊世骇俗，谢霁一怔，随即调开视线，浓密的眼睫一颤一颤，难得现出局促的神情来。
    偏生谢宝真打破砂锅问到底，继而道：“……比如，身体上会不会也有变化？”
    在谢宝真眼里，谢霁与爹娘、兄长并无区别，故而说话毫不遮掩。可谢霁不同，从来没有人教过他这些，更不会有人关心他的身体有无变化……
    长大的标志自然是有的，只是他从未在意过。
    曾经，这具身体的每一寸骨血、每一丝毛发，都让他觉得肮脏厌恶。他是为复仇而生的工具，早已没有了七情六欲，却在少女问出这般问题时，下意识血气上涌，烧得心胸沸腾。
    他半垂的眼睫抖动，强迫自己将目光放在宣纸上，面上神情淡然，可耳廓却浮现一层不易察觉的薄红，连笔下的字迹也变得散乱起来。
    谢宝真：“咦，九哥你写字怎么在抖？”
    许久，谢霁略微生硬地岔开话题，写道：宝儿最厌恶什么？
    谢宝真歪着头看这行字，想了许久，方斟酌着给出答案道：“我厌恶之事，一是伤害我的家人，二是欺骗。”
    听到‘欺骗’二字，谢霁眸色沉了沉。
    “若是有人欺骗我，伤了我的心，那我这辈子都不会再原谅他。”谢宝真解释着，乜了谢霁一眼，而后轻而认真地问道，“九哥可曾骗过我？”
    望着她那双干净通透的眸子，谢霁似乎扯了扯嘴角，提笔半晌，却没有落字。
    谢宝真倒是笑了：“我险些忘了，你话都不会说，又怎会花言巧语欺瞒我？”说着，她趴在石桌上用手指画圈，期待道，“过几日是重阳节，你陪我去山海居吃蟹赏菊可好？”
    谢霁强迫自己摒弃杂念，略一思索，而后点头应允。
    ……
    到了重阳节当日，山海居客来客往，谢宝真却没有等到谢霁。
    巳时，秋阳淡薄，廊外的枫叶坠落，落在青苔上发出极其细微的声响。到了该出门与谢宝真碰头时间，谢霁搁下笔墨，特意换了身干净温暖的衣裳，独自推门出去。
    却不料在前院堆积如火的枫树下，见到了一袭水蓝裙裳静立的梅夫人。
    梅夫人显然是等候多时，见到谢霁，她眉头轻皱，不咸不淡道：“我有话对你说。”
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    第23章
    水榭中，侍婢们耐心地将四面布帘放下，隔绝了袭来的的凉风，也隔绝了外头的碧水和秋色。
    桌上奉了瓜果茶点，梅夫人施施然坐在搁了绣垫的凳上，尾指轻翘拿起茶壶，沏了杯香茗推于谢霁面前，淡然道：“坐下罢。”
    谢霁没有坐，只拱手朝梅夫人行了一礼。
    梅夫人坦然受了他这一拜，又给自个儿沏了杯茶，端起茶盏置于红唇边吹了吹。许久，方慢条斯理道：“说起来，你来谢府已近一年，我这个做主母的还不曾与你好好谈过心。这些日子，我自知待你虽算不上苛刻，但却十分冷漠，大抵还是心中怨愤在作祟，以至于常常心怀芥蒂。”
    梅夫人不是个拖泥带水的性子，开门见山，直接坦言自己心中所想。她看了谢霁一眼，似乎想透过他看到另一个人，“我向来心高气傲，即便做错了事也拉不下脸面承认，但总不冷不热地待你，的确是我这个做长辈的不对。”
    谢霁看着面前这位直爽要强的妇人，面色平静，似乎早料到会有这么一天。
    他在等梅夫人真正想说的话。
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