这一瞬，谢宝真明白了他的爱、他的痛，也懂得如何维护一个少年骄傲的自尊。
    她顺从地趴在谢霁肩上，任他冰冰凉凉的发丝贴着自己的鼻尖和脸颊，抬手安抚似的拍了拍他僵直的背脊，轻声说道：“好，我答应你，两年。但是你也要答应我，以后有难处不要总自己一个人憋着，还有，不管遇见什么事都要好好活下去。”
    谢霁在她耳畔低低‘嗯’了一声。
    半晌，他深吸一口气放开她。
    谢霁的眼睛有点泛红的血丝，可面色却恢复了镇定，沉沉望着她权衡许久，才沙哑道：“我已身处漩涡之中，有一些必须要去完成的事。若非意外，我不会再私下见你，不会承认对你有情。”
    这真是一个过分的要求，换做任何一个女子都难以接受。
    可谢宝真从不会恶意揣度，她知道九哥无法暴露自己的软肋，知道他是怕保护不了自己心爱的姑娘，心中便也觉得宽慰了。
    “我不会强求你等我。”谢霁顿了顿，眼中的红血丝更多了些，牙关几度咬紧，艰涩道，“你若是喜欢上了别的男子，我也会成全……”
    “我不会！我不会喜欢上别人！”谢宝真打断他未说完的话语。像是被他这番话气到，她板着脸凝重道，“你明明不是这么想的，还说这种话，不觉得对自己很残忍么？”
    谢霁哑声道：“宝儿，你还小。”
    是啊，面前的姑娘如此年少，如此温善，向来不缺乏人求娶，他又凭什么要求她必须站在原地等自己呢？
    正想着，谢宝真却是微微挺直身子，撩开斗篷，从腰间解下银鞘匕首，抽出锋利的刀刃。
    “宝儿，你作甚？”谢霁眉头一皱，紧张道，“刀口锋利，当心伤着自己。”
    谢宝真没有理会他说的什么，右手握着匕首，左手抓了一缕耳后的垂发，匕首轻轻一划……在谢霁惊愕的目光中，少女的一缕秀发被生生割断，握在掌心。
    “宝儿，你！”谢霁猛地攥住她的腕子，喑哑的嗓子几乎破声。
    洛阳女子以发为美，皆是惜发如命，谢宝真这一头乌黑浓密的头发不知羡煞了多少官家贵女！而此时，她生生割下尾指粗细的一缕，眼睛都不曾眨一下。
    那一刀割在谢宝真的头发上，却疼在谢霁的心中。不知为何他想起了一句话，叫做‘割发断情’……
    夫妻间决裂，刚烈的妻子便会割下自己的一缕头发，以示与夫君恩断义绝。
    谢霁眼中蕴着翻涌的风云，似是心疼，似是惊愕。他伸手摸了摸谢宝真耳后翘起的一缕短发茬，指尖几度颤抖，用嘶哑难辨的嗓音道：“这头发，还能不能接好？”
    谢宝真抿着唇不语，沉默着将匕首重新挂回腰间，转而解下香囊，将囊中的香料尽数倒出，继而将那一缕头发整理好打了个结，一点一点塞入香囊中，系紧封口的细绳。
    做完这一切，她矮身将装了自己头发的香囊仔细系在谢霁腰间，抚了抚，方抬首道：“我没有带什么值钱的信物，这头发赠与你，你贴身带着，就当是我应了你的承诺。”
    谢霁怔怔地任她动作，紧绷的身形一点一点软化。一颗心从凛冬到暖春，死而复生，大抵就是这般情景了。
    终于，他红着眼轻笑了一声，紧紧地揽住少女，在她耳畔涩声道：“你真是……要了我的命。”
    “九哥，我帮不了你，也不会拖累你。”谢宝真用鼻尖在他颈窝蹭了蹭，“十八岁后你若是再不理我，我就真的不会喜欢你啦。”
    “嗯。”谢霁说，“方才，有句话是违心之言。宝儿若是喜欢上了别的男子，我便是用尽手段也要让你重新喜欢上我，将你抢回来。我说过我不是什么好人，宝儿，要做好准备。”
    “我等着。”少女温软的呼吸拂在耳畔，足以抚平他所有的孤寂与凌寒。
    阴云后，日光隐现，驱散一江寒雾。
    关北叼着根竹签子坐在船尾，朝帘子遮掩严密的画舫船舱望了眼，抻了个懒腰，心道：这天色，还早着呢！
    年底，宫里发生了一件大事。
    据说皇帝有意将云泽长公主指给谢淳风为妻，出乎意料的，这桩婚事被长公主义正辞严地拒绝。
    谁都知道皇帝一边扶植祁王，一边给英国公府指婚意味着什么。元霈自然也明白，这看似美满的一桩婚事，是对谢家沉痛的打击。
    而她，不愿做争权夺势的工具。
    这个一向温顺端庄的少女叛逆起来格外刚烈，铁了心的不服这门亲事，甚至决意投身佛门，说是要带发修行为国祈福。
    除夕前夜，谢宝真进宫看望元霈。
    十七八岁的长公主，至今连一个像样的公主府都没有，只能委身于深宫之中。
    殿内，元霈一袭素色单衣跪坐，原本清丽的鹅蛋脸瘦得下颌尖尖，眼睛有点红，或许是夜里没睡好，又或许是悄悄哭过。可她仍强撑着笑意，对谢宝真道：“现今后妃、姐妹对我避之不及，难得你还愿意来看我，不枉我平日那般疼爱你。”
    “你这是哪儿的话？我没有亲姐妹，你就是我最好的姐姐，我不来看你谁来看？”天有点冷，谢宝真解下自己的斗篷裹在元霈身上，难掩忧色道，“霈霈，你还好罢？”
    元霈拢了拢斗篷的领子，“挺好的。”
    说罢，她抬头望了眼外头冷淡的阳光，感慨道，“今年除夕无风无雪，倒是个难得的好天气。”
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