兰慈寺送牡丹进村之时，惊动了整个村的村民。男女老幼都十分好奇，纷纷涌来水家，想要看看这难得一见的绝世名花，十分羡慕。更有富户向水梅疏悄悄打听，怎么才能得到兰慈寺牡丹，水家的牡丹种活了之后，也求一株分株。等十年二十年都行，价格更是只要她提，大家无有不应。
    水梅疏应接不暇，她只能含笑告诉大家，一切等她将牡丹种活了再说。而且众人皆明白，像兰慈牡丹这类的名贵花种，培育分株，皆有定规。兰慈牡丹因这些年来从未在山下种活，大家都不知道其中的规矩。但百花村村民都种花，旁的罕见花木育种分株规矩，倒都知道一二。
    购买名贵花木的人家，一般只能自家养育，若他想再分枝贩卖，需经过原卖主同意。这是为了保持名贵花木价值制定的行规。众人皆是种花行家，自然明白其中规矩。故而他们也不为难水梅疏，只歆羡一番，再三殷勤留下话，让她勿忘众人约定。
    霜月十分开心，姐姐说不知道，她说了，跟她打过架的，都别想要水家的牡丹。这样隔壁的冯富宝不干了，孩子们说他们冯家是第一个要被排除在外的。冯富宝回去哭，他娘亲冯大媳妇却恨恨告诉他，什么兰慈牡丹，现在不过只有些叶子，水梅疏能种活了才怪。保不定来年花就被她养死了，更弄不好，是什么野和尚和水梅疏串通了，装神弄鬼吹牛。
    不过冯大媳妇一面诋毁水梅疏，一面又再三叮嘱冯富宝，不要在外面说。冯富宝耷拉着头，嘟囔着说：“娘，你和姐姐干嘛总骂水家。”
    冯大媳妇气得要打他，又没舍得伸手。王管事受伤之后被大长公主惩处，失了往日的威风。十几天前，冯彩儿半夜被王家派了一架牛车拉走了。不要说送嫁妆了，连个锣鼓都没有。冯大媳妇在村民面前还在嘴硬，说等王管事病好了，自然会补上风风光光的仪式。可是其实王管事正在向冯家逼债。他们已经开始在私下卖地，填补亏空了。听着隔壁门前热闹的人声，时不时爆发出的笑声，冯大媳妇又恨又怕，眼睛都红了。
    水梅疏并不在意这些事儿，倒是一直住在河边小屋之中的何小爱，让她十分头疼。从兰慈寺回来，景金川就不知去向。她托帮工江立勇去打听景金川，也没什么消息。
    没法子，水梅疏只能让何小爱住下去了。江立勇将溪边的茅屋修缮一新。何小爱还是嫌弃被子不软，枕头没有用潞绸，但是水梅疏告诉她，给她的是自己家常用的，总算让她不再抱怨了。
    楚茗带了许多人进村之后，何小爱十分机灵，趁势也对帮工们说她是姑爷家的人，从此她再不闷在茅屋里。她每日在花田里闲逛，除了不进村之外，日子过得十分惬意，乐不思蜀了。
    水梅疏之前伤势未愈，分不出心力管她，如今她身子大好，将家里的事儿重新梳理一遍，对着何小爱，她也有些发愁。楚茗想了想道：“杨灿、杨少帆父子已经落网，虽然对外引而不发，在严厉追查，但那娇杏楼，已经没入官中。正在一一审查，是否有逼为娼的事由。楼中女子若愿意去的，亦可脱籍回乡。”
    水梅疏于兰慈大战的始末，并不清楚，这些事第一次听楚茗提。她吃了一惊，道：“那，何小爱也能脱籍了？我与娇杏楼的海棠红姑娘定下了脂粉买卖，收了她们的定钱。若楼中不愿意去的女孩子，她们又该如何？”
    楚茗一怔，他的母亲是歌姬，从小与她往来的亲友也多是烟花场上之人。二十年来战乱频繁，这些女子，活到他登基之时的人十不存一。他都暗中派人好生安置了她们。没想到水梅疏对花娘，也一视同仁，肯真心为她们打算。
    “娘子你有何见解？”“夫君，我家中典当的田地，夫君已经帮我尽数赎回了。夫君，兰慈牡丹我定能养活，制香我也有了心得。届时定能大发利市，我打算开些花铺子和香粉铺子。正是处处需要人手之时。我想问问海棠红姑娘，不知道姑娘们可愿意来帮我。”
    楚茗轻声笑了道，“没想到娘子这般有心。老吾老以及人之老，若是这天下人人皆如娘子，何愁不治。”
    水梅疏脸一红，道：“我只是个小女子。百姓中如我一般的人不胜枚举。只是多半得生活有着落，才有余力助人。仓廪实而知礼节，否则也有心无力了。”
    水梅疏还有点担心问：“但是何小爱不是还得罪了理国公世子么？虽然杨少帆被捉了，何小爱还是不宜露面吧？”
    时楚茗唇边浮起冷笑，理国公秋克忠，十分奸猾。他送太后上了兰慈寺，又故意引太后去看水梅疏。可是他却从头到尾都没有出现过。这些天来，陈瞻杰提审杨氏父子，发现秋克忠的儿子秋浩，与杨少帆过从甚密，还合伙做了不少灰色生意。
    时楚茗微扬下巴：“这次去参加花宴，把何小爱也带上。别担心理国公！何小爱脱籍的文书，过几天就送给她！”
    水梅疏顿了顿，她轻声问：“楚茗，你只说你帮赤龙卫做事。那你可有品级官位？”水梅疏心中十分忐忑。
    时楚茗见她终于问出了这个问题。他伸手将她环在了怀中，轻声道：“阿梅，我无品无官。你会不会嫌弃我没出息？”
    水梅疏靠在他的怀中，贴着他的心口听着他的心跳，惆怅地叹道：“怎么会，夫君，我只想你与我在百花村中种花制香……”
    --