立刻有人急急问道：“副使，援军什么时候能到？”
    哥灵察道：“短则三日，长则五六日。”这话是他瞎编的。万州并没有告诉他们什么时候才能有援军，只让他们尽可能地坚守。可现在为了稳住军心，他也只能这样说了。否则军心溃散，士卒内斗，后果更加不堪设想。若几日以后援军未到，他只好在寻借口，继续安抚士卒。
    也有人将信将疑：“副使，是真的吗？”
    哥灵察道：“我何曾骗过你们？”
    众人听了这话，顿时喜上眉梢！还有人小声议论起来。
    “指挥使是个混帐，副使却待我们很好。他既然这么说，想必是真的了。”
    “再捱几日……再捱几日就有救了！太好了！”
    众人很快欢欣鼓舞起来，方才笼罩在众人头上的阴郁一扫而空。
    方才那对打得你死我活的结义兄弟也不再斗下去了，互相看了一眼，神色皆是尴尬。
    哥灵察道：“军中斗殴，违反军纪。眼下时机特殊，从轻处罚。你们每人关禁闭一日，自去领罚。”
    那两人皆无异议，低头认了。
    哥灵察处理完此事，又沿着阵地继续向前走。
    走出没多远，只见前方一处阵地空虚，守兵竟然不在。他在附近转了一圈，终于在一处土坡后找到了擅离阵地的士兵——只见一群士兵正聚在一处，义愤填膺地抱怨。
    “什么狗屁大漠之狼，那姓韩的狗杂种真的懂怎么打仗吗？！我实在想不通，朱府尹为什么会任用他这样的人！”
    “就是！他除了会打骂我们，还会干什么？守施州？长沙军一来，施州城连一天都没守住就被破了，简直是他拱手送给人家的！”
    “更可气的是，城被破了，他还有脸怪我们？自古以来，仗打不赢，都是将军的罪过，岂有责怪小兵之理？”
    “是啊。他还整天说他以前的凉州兵有多厉害。凉州兵厉害，怎么在大散关被府尹和谢将军他们打的全军覆没了？我看他就会吹牛罢了！”
    众人怨言不断，全未发现有人靠近。直到哥灵察呵斥：“你们在干什么？！”众人才猛然惊喜，吓得跳了起来。
    然而众人看见来的是哥灵察，倒又松了口气。
    “副使。”他们纷纷向哥灵察行礼。
    哥灵察神色肃然，一字一顿道：“谁准你们擅离职守？谁准你们妄议指挥使是非？！好大的胆子！”
    士卒们从未见过哥灵察如此严肃的模样，顿时吓得不敢吱声了。
    哥灵察又训斥了几句，众人始终低着头不说话，哥灵察道：“每人杖责三十，自去领罚！”
    三十军杖，不算轻也不算重。方才那些话若是让韩风先听见了，怕是能当场拔出刀来杀人。有人暗暗松了口气，却也有人不服气。
    “副使，擅离职守的罪名我们认了，可我们说错了什么？”
    有人起了头，就有人忍不住附和：“就是。自从指挥使领兵，我们的日子都过成什么样了？现在施州城也丢了，我们还不能说几句了？”
    哥灵察气笑了：“议论长官，动摇军心，你们有什么道理？！再加二十军杖！”
    方才附和的人顿时噤声了。起头的家伙还想再说，被旁边人拼命拉拽衣摆，示意他别再火上浇油。
    见众人不再言语，哥灵察呵斥道：“待执勤结束就去领罚！今天晚上我会去确认你们领了没有！现在马上回去驻守阵地！”
    众人垂头丧气地往阵地的方向走，哥灵察见他们乖乖回去，也准备掉头离开。然而他刚走出两步，背后又忽然传出响亮的质问声。
    “副使，你人这么好，为什么要跟着指挥使那种人？”方才那个刺头仍不甘心，竟又回头叫嚷起来。
    后面顿时又乱了，有人小声劝阻，有人忍不住道：“是啊，指挥使那么对你，听说他把你的妻子都……你为什么还要忍他？”
    哥灵察的身影一僵，拳头却猛然握紧了。
    似乎是因为他没有回头看那些士卒，那些士卒以为他有所动摇，赶紧添油加醋起来。
    “副使，他到底有什么好？除了你之外，没有人喜欢他……”
    “你为什么要效忠于他呢？不止我们，军中许多人都在议论……”
    “副使，其实你可以……”
    话还没说完，哥灵察猛地转过身，神色愤怒，双目通红。众人顿时不敢支声了。
    “你们想做俘虏吗？啊？？想吗？？？想的话现在就去投降啊！！！”
    他声嘶力竭的吼声把众人吓得连连后退，一个字也不敢说。他们皆是蜀人，若不到万不得已的地方，他们绝不愿意沦为长沙军的俘虏，更不想把家乡土地拱手让给长沙人。
    “你们想打胜仗吗？想赢吗？！想杀回施州去吗？？？除了他，谁有本事带你们活着杀出重围？？有本事的现在就站出来啊！就去杀了他，换你来做指挥使啊！！！”
    谁也没有见过哥灵察如此歇斯底里的样子，谁也不敢看他的眼睛，甚至不敢与他对视。
    有人犹犹豫豫地想说什么，悄悄抬头看了眼哥灵察，立刻被他的样子吓得又低下头去。
    哥灵察深吸了几口气，终于渐渐平静下来。他扶住额头，一字一顿道：“如今我们被长沙军围困，敌方军力几倍于我们。只有他能带着你们活下去，杀出去，打赢这场仗！明白吗？”
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