一阵异香扑鼻而来，在风飘絮的带领下，南宫碧落进入了竹屋，刚进屋子，门扉立即合上。本以为里面也会是符合外观的雅致格局，却不想一进里面如同走入了黑夜，四面都蒙着黑布，视野模糊不清。大概看到屋子内似乎有许多摆放的饰品，用桌子或木架摆放在屋里的各个角落。
    昏暗中，南宫碧落感觉手腕被风飘絮牵住，风飘絮拉着她往里走了几步，走到一个架子旁，摸索着什么，只听得一声异响，屋子里亮起了昏黄的光，蜡烛在蒙纱的灯架里点亮，屋子里的情形看得清楚了一些。
    可是南宫碧落却猛地瑟缩了一下，浑身一抖，她的面前摆着一个栩栩如生的人头，正睁着一只眼闭着一只眼盯着她，睁开的眼睛是纯黑色，还是个雌雄莫辨的光头。仔细一看是一块椭圆光滑的石头，但却敷上了一层人的脸皮。
    “这是、”南宫碧落浑身发凉，眼前就像一颗真的人头，她忍不住想要抬手去确认一下，却感觉风飘絮轻轻扯了扯她。
    “这是雕出来又敷的一层画。”风飘絮知道南宫碧落的感觉。
    “画的？”南宫碧落觉得不可思议，无论是雕刻的工艺和画工都几乎以假乱真。
    她再往四周一看，断手、断指、半张脸的人脸画、满脸刀疤的脸皮，还有人脸上的嘴鼻口舌等等应有尽有，其他稀奇古怪的东西也摆在周围，就好比一个分尸现场，让人不寒而栗。
    窗檐房梁挂着各种动物风干的尸体，房梁底下就是青绿色的蛇，铁钩吊着蛇尾挂了一排倒垂着，信子翻在外面，肚子被破开，腹内空空。屋子的正中还摆了张搭上血红色桌布的方桌，桌上放着一个香炉，炉子里飘着青烟，南宫碧落觉得头有些晕。屋子里太压抑，也太诡异，饶是她也觉得很不舒服。
    “你没事吧？”风飘絮察觉出了南宫碧落的异样，“这屋子里燃的香是去除异味的，可是带有些许迷幻作用，刚才吃下的药，就是防止不适。”
    南宫碧落定了定神，已经从惊讶里恢复，哭笑不得道：“看来风老板的顾虑是对的，这屋子里的东西真是吓我一跳。”
    “少见多怪！”
    突然一道沙哑低沉的声音自屋内响起，一名老妇从屋子侧面掀起黑色的帘布，走了出来。
    只见她走到当间的红布桌旁，手拿着香炉转了转，整间屋子的黑布就升了起来。屋子外面的阳光也照了进来，让阴森森的房间亮堂了许多，而她则坐在了桌旁，手里拿出一只精巧的玉锉磨着指甲，五指修长，是双很好看的手。
    南宫碧落注意力一下就被来人吸引了去，打量起来。
    坐在桌边的人发丝白得泛银，脸上皱纹倒不多，仍见年轻时的风韵。身板挺直，身量修长，穿着绛红衣衫，气质雍容，有些慵懒地靠在桌边，细心地打理着指甲。不经意的抬头一瞥，有种高贵而冷漠的睥睨，给人以她并不是个老人的错觉。
    “青竹苑不欢迎陌生人，你忘了吗？”老妇说话时耷拉着眼皮，很随意又不容置疑。
    “不敢忘。只是有事想请您帮忙，希望破例一次，下不为例。”风飘絮回道，很是敬畏的样子。
    老妇不再摆弄指甲，盯着风飘絮低垂温顺的眼看了一会儿后，道：“知道我这里的规矩，还让你明知故犯的事，可以听听。”
    “是这样的，最近京城里发生了扒人皮做纸扎的凶案，凶手似乎故意针对娼门女子，各种人皮纸扎围绕着鸣玉坊抛弃，那些人皮经过加工制作不太好拼接，便想来请你去看看，能不能找出线索，尽快抓住凶手。”
    “我记得查案是衙门的事，什么时候，你也有这个心思了？”老妇听完没说答不答应，问了话后，就把目光看向南宫碧落。
    南宫碧落一直没有擅自插话，当老妇看来，她才道：“南宫碧落见过前辈，晚辈是都察院的捕头，查案遇到困难，才叫风老板帮忙。听闻前辈博学多识，希望前辈赐教，给陷入迷境的凶杀案点个明灯。”
    “南宫碧落。”老妇端详着南宫，重复了一遍她的名字，“你倒会扣高帽，花言巧语。”
    她见南宫碧落端正站着，神情恭敬柔和，并不反驳，便又道：“这个忙，倒也可以帮，不过——你得给我一样东西，我才帮你查案，就怕你不肯给～”
    “前辈尽管开口，我有的东西，一定不会吝啬。”
    老妇冷笑了声，“有的，这东西每个人都有，只是没有一个人会对它慷慨，何况只是为了查案。”
    南宫碧落皱了下眉，“什么东西？”
    “你的命！”
    原本坐着的老妇，一下子出现在南宫碧落跟前。
    南宫碧落惊了一下，低头看着近在眼前的人，老妇的身法很快，不亚于司徒和之前见过的魅姬，猝不及防就出现在咫尺之距，抬手就能用手中的玉锉抹了她的脖子。但南宫碧落并没有慌乱，直视着老妇深邃的双眼，不曾退缩，这双眼睛、
    似曾相识。
    老妇缓缓抬起了手，见南宫碧落气稳神定，丝毫不慌，她弯了嘴角，冰冷的指背轻轻触碰到南宫碧落的脸，缓缓滑下，“你愿意用你的命，来换真相吗？”
    南宫碧落微微偏开了头，让陌生的手指离开了面庞，沉思了一会儿，道：“如果我的命能让一个杀人如麻的凶徒伏法，那么、我愿意。”
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