金芸奶奶现年七十八岁，精神矍铄，皱纹也似开成了花，看上去比一些受尽苦头的畸形人过得安逸。
    老人站着讲话不方便，池渔便把木板凳给她，自己随便坐在台阶上。
    板凳高脚，金芸奶奶坐上去比小池总高出头颈胸，池渔也不在意，支着下颌仰头看她。
    “天助镇很早喽。我四五岁爹娘带我们来。那会儿稀稀拉拉二十几个人逃难过来，大人小孩实在是走不动啦。我哥哥看妈妈要抱我，他也耍赖不走路，蹲在地上大哭大叫，还打滚。不打不要紧，谁晓得正巧把这地方打开了，那会儿日头正晒，大人们就说，干脆下来躲躲太阳哦。
    “天意啊，都是天意。
    “这里的条件不比现在艰苦，现在到处都是黄沙石头，那时候吃水啊只消走上五里，种庄稼去个十五、六里，够好喽，很好喽。我们逃难过来，谁能想到还有这么一处好地方，也想不到后来搞勒么大。
    “今天一户，明天一家，后天一村。
    “要说蒲昌海风水好，一直到……我十四岁，我哥十六岁成亲，去十里还挖得到水咧，地里还打得到老雁。
    “等我哥成亲一两年多吧，日子不好过哩，外头没水了。”
    金芸奶奶虽说上了年纪，思路很清楚，大事件以她的年龄为参照，一五一十说得详尽。
    池渔一面听她讲，一面梳理时间线。
    天助镇的形成历史因素在其中占去相当大的比重。
    金芸奶奶父母这一代，应是躲避战乱从内地西逃到蒲昌海。
    天然坑洞提供了遮风避日的居处，令逃难流民惊喜的是，无意间路过歇脚的地方虽在地下，空气却很清新，空间宽敞，而且没什么毒虫蛇蚁。
    彼时蒲昌海仍有河流注入，沿河两岸水草丰饶，土地肥沃，相比战祸荼毒的家乡，选择在此处定居，形成聚落合乎时局与情理。
    后来十多年间，陆续有两百多人移居此地。
    “到我十六七岁，好日子到头喽。兵爷一波接一波地去地头，劝我们哪里来的回哪里去。要回去，回去就回去。可是回去了，家没得了，老人小孩没得了，屋子和地也没得了，还得交东西给队里，哪个有东西交？不交？拆房子，拆宗祠，拆棺材板子。还要我们烧土窑、烧钢材，烧一斤要报十斤，报十斤后头再烧二十斤、五十斤，哪个烧得出来？烧不出来去种庄稼，一亩地要种出十亩地的粮食，种不到要去棚子。大伙凑一凑拼一拼十亩地当一亩地交上去……”（注1）
    有些人上了年纪，甜留给自己回味，不清不楚的苦反而要给听众咀嚼。
    然而时代背景不同，单听老人的讲述，池渔实在理解不了烧砖烧钢一亩地十亩地是何种生活，听着有些犯困，便把脸埋进衣领，悄悄打哈欠。
    然而听懂了的比如林鸥，忽然间对活的历史见证者肃然起敬。
    “唉，十亩地都交上去了，我们这么多口人，吃个啥子……”
    “实在受不了那日子，我们合计合计又回来咯。我们走了约莫两年，回来的时候，这里已经有人了。是几个年轻人，有点像兵——士兵同志，又不像。打头的那个，后来就是小宏他阿爸叫的镇长。”
    说到这里老太太不住地抹眼窝，“我们啥子都不懂，那个人跟我们讲这地方是他们的，还拿出了画符的纸，哪个知道上面讲的什么。我们走了好远的路，就求他让我们歇一夜。
    “那个人同意了，叫我们歇下了，一歇就是三十年。
    “回来头几年，那个人说外面没法种地。他们有吃的有喝的，叫我们干活来换，还不用交我们没有的东西，大好事啊！
    “人一茬一茬来，各个瘦得皮包骨头，有的跟我们一道挖山盖房子，给那一撮新来的人住……”
    齐宏在旁小声补充道：“这个时候天助镇开始有研究人员入场，居民根据分工分为两类，一类是像金芸奶奶这样做基础建设，另一类搞科研。”
    老太太陷入回忆，自顾自讲：“房子一座一座地盖，我们那时候还想，盖完了咋办，还有没有新的任务给我们？我们还能吃公家发的吃的吗？”
    齐宏弯下腰，用上臂挡住脸，低低地、不明所以地笑出声。
    这充满悲怆而讽刺的笑声惊动了金芸奶奶，她扭身抓住齐宏的手，拽到手里轻轻地拍打着。
    齐宏通红的双眼暴突，死死咬紧牙关，他想从金芸奶奶手中抽出手，但老人更加用力地握紧那只筋脉毕现的苍白的手，像是要抓住过去被自己放过的机会。
    老太太说：“房子没完没了的盖，后面来的人跟我们说，外面都人吃人了，我们就更不想走。第一朵蘑菇云开了。”（注2）
    池渔精神为之一振，不自觉地坐直。来了，重头戏。
    “蘑菇开了七个月吧，我大儿子出生了。”
    一个群体在一个地方待久了，聚落男男女女内部消化，势必持续壮大，重回天助镇的毕金芸这批人也不知幸或不幸，多数正当青年，年富力强。彼此间知根知底，一男一女看对眼，大可以天为媒，就地洞房。
    毕金芸的长子出生在夏天，惊雷滚滚而来。
    “我大儿子生下来有十二根手指头。”金芸奶奶摊开两只手，“左手多根食指，右手多根小拇指。很怪的。但是没有腿，膝盖下面就是一团肉。娃脐带刚剪断，我才看了一眼，接生婆娘就把娃抱走了。说……娃……娃是个死胎……”
    --