“说到底，你是舍不得我死。”柴石州突然噼手过去，试图夺取沈翌的战剑。
    “住口！”沈翌毫不犹豫徒手握上剑锋，某人的手果真惊得定住。
    “呵，沈翎和越行锋都想保住你的命，否则他们早就杀进城了！”柴石州撕下一段衣角，想替他包扎伤口，再次被他挡开。
    “即使他们这么想，其他人绝不会有此等想法。柴石州，我若是怕死，就不会上殿请缨！你以为帝君一开始就想到让我死？你错了，都是我自己求的！”沈翌翻身上马，勒紧缰绳，黑色骏马一声嘶鸣，他说，“就算是输，我也要去。”
    远处硝烟弥漫，一骑黑马直闯其中，转瞬不见踪影。
    站在原处的人，尾指沾了他的血，在风雪之中，渐渐变冷。
    *
    马蹄踏处，皆是一片狼藉，然无半点血迹，可见只是百姓受惊逃窜所致。
    难不成越行锋当真想要兵不血刃？沈翌深知这是一个可笑的想法，果不其然，南城门方向传来兵刃相斥的响声。
    这何止是疏忽，沈翌自认对越行锋不了解，故而没料到他会在这么一个日子攻城。
    说是攻城，然照着那些兵卒说法，根本是蓄谋已久。自从越行锋看上了衡州城，便定下这套攻城之计。
    天时、地利、人和，令人防不胜防。
    所以，离开那日离别之时，他会说那番话。也所以，这是败了？
    人生中第一场真正意义上的败仗，竟是输得这样容易。
    是不得不接受的容易，打得他沈翌的兵将全无招架之力，或者可以说，无须招架。
    城门都开了，还能争什么？
    所谓的堂堂正正，也不过如此。然兵者诡道，与越行锋堂堂正正地交锋，才有些怪异。
    策马向前，有一名大崇士兵发现沈翌的身影：“少将军来了！大家杀啊！”
    这是士气，城门大开的情境之下，士气大振还有用处？沈翌默然一笑，是有的。
    必须把南越诸人赶出衡州城！心念一起，便要发号施令。
    可惜，当沈翌将要向那士兵下令，眼前即是一幕血色。
    九尺青木长杖立于马前，二者之间伏卧着方才那名士兵的尸体。
    南越的祭袍，向来是冷成一团死灰，只有在血泊之上看到，才令人感到刺目。
    听沈翎说过，他是十知阁长老之首：常目。
    沈翌端坐马上，安抚受惊的坐骑，对他道：“常长老，这里是战场，不是你该来的地方。”
    常目从战火中走来，祭袍却不染纤尘：“之前是少主执意放你，我无话可说。但这一次，由我亲自擒住你，但愿你也无话可说。”
    在南越军中，不曾见过常目出手，但越行锋曾言十知阁的招数古怪，常人不可与之相争。可眼下若是不争，那就死定了。
    多说无益，沈翌从马上一跃而起，一剑刺向常目。
    常目步法稳健，极为敏捷地倒退一步，手腕一转，即将那招挡去一侧。
    虽说是九尺长杖，但在常目手中，与轻剑无异，点戳挑刺，简直像是两指之间拈着一根麦秆，轻如风、灵如蛇，连缠三记，也无错漏。
    沈翌的剑法乃是在战场上磨炼而成，攻守兼备，看似招招致命、舍弃防守，但常目那眼花缭乱的杖法竟是硬生生地占不到一点便宜。
    所谓战场上的剑法，除了制敌，剩下的就是保命，能在刀光剑影中活下来，为何躲不过一根九尺长杖？即便胜不了，保命已绰绰有余。
    偏偏是灵巧敌不过沙场的蛮横粗犷，本以为军将的武功稀松平常，看样子是要栽在“平常”二字之上。常目万万没想到会是这种局面，暗道轻敌。
    沈翌看出常目显露一丝破绽，即刻假意进攻，却及时收步，一个转身绕去他身后。
    本是一击即中的结果，眼角却瞥见另一根长杖。
    穆元，昔日夕照楼的那位长老。
    沈翌疾疾退步，扫出一剑，方才安然落地：“你们对我很是执着。真不知是要利用我取得衡州，还是利用我威胁越行锋。”
    穆元冷哼一声：“常长老，果真寻不到沈翎。”
    常目手持长杖，点指沈翌：“无妨。还有一个沈翌。”
    看来是一场硬仗，照这样下去，直到衡州城彻底失却，也赶不到城楼。
    沈翌打足精神，脑海中掠过常目所使的招式，隐隐觉得侥幸。南越的武功本是无足为惧，但这些长老的武功路数却是诡秘之极，似乎暗合阴阳之术。
    他来不及多想，常目与穆元两人已一同来袭。
    沈翌同时接下截然不同的两个招式，只道有些许勉强，恐怕不可久战。但只要引诱两人显露破绽，脱身尚且不难。
    沈翌硬接下数十招，战剑已裂出几个缺口，若所料无差，再过十招，便能成功。
    耳畔似有马蹄声靠近，是身后？沈翌凌空一跃，余光扫去，竟然是柴石州！
    他想干什么！这个问题，沈翌已无心去想，几乎出于本能，将手中的剑一掌击出。
    马的嘶鸣极为惨烈，沈翌的利剑正中马腹，且将马背上的那人摔下石地。
    与此同时，两根长杖一前一后击中身体，沈翌只觉咽喉腥涩翻涌，顿时没了知觉。
    *
    “放了他！”刚刚进城的越行锋远远看到这一幕，怒吼着策马过去，路中央忽然挡了一人，他拔剑道，“须火，我是南越少主，休得拦我！”
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