当初霍芬海姆还是乙级球队的时候，队内年薪最高的人是主教练兰尼克，税后两百万欧元。楚中天一来就打破了这个标准，随后球员们想继续约，年薪都有所提高。但是对于霍普来说还在能够承受的标准内。他知道如果球队要发展，要有荣誉，就必须要舍得花钱。当然了他也不是无限制的花钱，在球员工资方面能省的还是省，因此除了楚中天和伊比舍维奇等少数几个人，其他大部分球员的收入还是很低的。在工资上省一些，在奖金上则大方一些，一样可以让球员们效忠尽力。实际上奖金的作用更像是“棍子上的胡萝卜”吊在前面，激励着球员们奋勇拼搏，但能不能最终拿得到呢？可不好说。运气不好，一个疏忽，就可能导致努力了一个赛季的目标破产，就像沃尔夫斯堡一样。但是在赛季结束之前，谁也不知道这笔奖金能不能拿的到，也许最后老板一分钱都不用出呢？
    霍普这笔钱倒是要出的，可是他出的高兴。当他还是霍芬海姆球员的时候，他没想到过自己效力的球队会有资格站在德国足球的巅峰。几十年过去了，他从十七八岁的小伙子变成了六十岁的老人，他曾经效力过的球队，他倾注过无数心血的球队终于做到了，别说三百五十万了，就算五百万，这个时候的他也不会皱眉头的。
    一个赛季前，当霍芬海姆升上甲级联赛的时候，霍普穿着西装，脖子上挂着霍芬海姆的围巾，坐在球场的草地上，和队员们一起庆祝球队升级。这一次他当时要应酬德国足协主席啊，还有对手俱乐部的主席，没有亲自冲到球场上去“与民同乐”这一次在酒店的大厅中，他脖子上依然挂着霍芬海姆的围巾。和进来的每一个球员拥抱。
    当楚中天和主教练兰尼克一起将冠军奖盘带到霍普的面前时，他们两个人把奖盘递到了霍普的手中。
    “这是冠军，老板。”
    霍普接过奖盘，然后凝视着这尊无数人梦寐以求的大号沙拉盘。银闪闪的奖盘中映出了他白发苍苍的面容。
    “在我踢球的那会儿……我从没把它当作目标。”
    他指的不是奖盘，而是德国足球的顶级荣誉，那会儿还没有这奖盘呢。“我只是觉得踢球是一件很开心的事情，尤其是和自己的朋友们一起踢球。我不是一个有天赋的球员，所以我只能在自己家乡的这支业余球队里踢球。也因此，我是霍芬海姆的球迷……哪怕她当初只能在业余联赛中参加比赛。”
    他看着手中的奖盘喃喃道。
    “但是当我决定资助这支球队的时候，我就开始有这样的念头了——也许总有一天我们可以让欧洲豪门来霍芬海姆这个小地方参加比赛，我们可以举起类似这样的东西。”
    说完，他将奖盘还给了楚中天和兰尼克：“谢谢你们。让我做了二十年的梦变成了真的，我们举起了这个，下个赛季还将有那些欧洲豪门千里迢迢来我们这个小地方比赛。”
    “希望那些欧洲豪门来这里比赛的时候不会找不到地方。”
    兰尼克笑道。
    霍普被他的话逗乐了，他大笑起来。
    其他球员也跟着笑了起来。
    他们都想起来了，这个赛季开始之前的情况，整个德国都没有多少人知道霍芬海姆在哪儿，电视节目的主持人还要拿着地图给观众们介绍霍芬海姆在德国的什么地方。那么新赛季开始，会不会出现同样的情况呢？不过这次轮到欧洲的电视节目主持人们给观众们恶补德国地理知识了。
    他们觉得这很有趣，一群神秘的新军，在最顶级的赛场上大杀四方，这感觉棒极了！
    我们不用拿着地图介绍自己来自何方，我们只需要像这个赛季那样，用我们的足球让所有人都牢牢记住，霍芬海姆这群乡巴佬来自哪里！
    笑完了，霍普拍了拍楚中天这个队长的肩膀：“你来的时候说要开创大场面，这算大场面吗，楚？”
    楚中天摇头：“当然不算，霍普先生。”
    霍普笑了起来：“你和我想的一样。”
    然后他俯下身来，凑到了楚中天的耳边，低语道：“可以找艾米丽·斯坦小姐要一张她的签名照吗？”
    楚中天有些惊讶。
    霍普抬起头来对他眨眼睛：“我的孙女是她的崇拜者。”
    楚中天咧开嘴，不知道该做何表情了。
    霍普哈哈笑着再用力按了按楚中天的肩膀。“去庆祝胜利吧！”
    ……
    宴会的最高潮显然是霍普恭喜全队所取得的成绩，并且当场兑现奖金承诺。
    球员和教练们的欢呼声响彻全场，大家都在为有这么一个慷慨大方的老板而高兴。
    然后兰尼克上台，拿过话筒对大家说：“好好过一个假期，当你们再回来的时候，请忘了今天的荣誉。我们得从头开始，还有更艰苦的比赛在等着我们……”
    有人在嘘他：“拉尔夫！这个时候就别说这种话了！等我们开心过了这几天再说吧！”
    这种话在平时可是不敢当众说的，但是今天他这么喊出来了之后还有很多人大声附和他。
    “没错！没错！现在可是欢庆时刻！有酒就行了！”
    “工作计划什么的，就留到以后吧。”
    霍普也在旁边为大家帮腔。
    兰尼克无奈地笑了笑：“好吧，大家喝好玩好！”
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