那么，如今他又生硬地把话题转移到正事上，就是为了看自己是不是个“识时务的”——会不会给足他这位“两朝元老”面子。
    想到这个层面，沈长河就知道接下来该怎么做了。他在心里叹息一声，暗暗想着：“这里不是凉州，这些人也不是我的下属……我得把他哄高兴了，否则仗更难打。”
    脱口而出的则是：“任公所言极是。然而，于武州会战这般大规模的战争部署之上，晚生却绝不敢在任公和诸位前辈英杰面前班门弄斧。”
    这段话说得委婉客气、得体之至。如果仅提柳俞一人，则未免像是针对柳俞此前阴阳怪气的“奉承”而作出的反唇相讥一般，难免会令柳俞心生不快；而加上在场其他“有资历”的老将，则完美地解决了这个问题。不止柳俞，在场其他将领听着也很是受用，于是众人纷纷心满意足地看向柳俞，准备聆听教诲。
    柳俞双眼微眯，也笑了：“沈将军真是太谦虚了，年轻人谦虚过头也不是什么好事嘛，还是要有朝气，有锐气！柳某是老朽了，国家的未来还要靠着将军这样的青年英才才能撑起来嘛！正好，柳某也想听听将军的高见，沈将军，你可不要推辞啊！”
    “岂敢岂敢……”
    沈长河同柳俞反复推让了几次，打太极打得昏天暗地，听得其他人简直要困得睡过去了。直到这时，他才很“难为情”地、慢吞吞地开了口：“既然任公如此宽宏大度，晚生在此就斗胆献丑了。接下来晚生所说的一些不成熟想法，如有不妥，万望任公和诸位前辈务必纡尊指正。”
    他似乎终于松了一口气，脸上的笑容也逐渐淡了下去，人则径自走到墙壁上悬挂着的地图前面，用手指着说道：“首先我想先与大家明确的，是此次会战的目的：我军的目的不在取胜，而在用最小的代价消耗敌军，以空间换取时间——换言之，我们要以此次战役为契机，最大限度耗尽东瀛派遣军团的有生力量，使我国战争局势由防守转为反击。”
    他这一番话说出口，底下不少人纷纷窃窃私语。武州作为广武（广府-武州）、上武（上京-武州）铁路交汇地、九省通衢，其地理位置的优越性及战略意义远非其他任何大城市所能比拟。按照沈长河如今所说，那岂不是仗未开打、就已做好战败的准备了吗？
    见众人均有质疑之意，沈长河放缓语气又道：“诸位不必太过忧心，沈某之意，只是希望大家先做好最坏打算。虽然陆子峰已经依靠奇袭暂时打了一场胜仗，但须知武田义男及其第十三师已是东瀛派遣军中最弱的一支，此战侥幸成分着实不容忽视。前方线报，东瀛大本营已经预备从淮河、长江分头进攻，初步出动十四个师团超过五十万兵力、两支舰队、一百五十艘舰艇以及五百架飞机，其战力投入之巨，前所未有。如无意外，这些数字恐怕还要上涨。”
    “小东洋鬼子这是疯了吗？！”一听到这个消息，几乎所有人都大吃一惊。有人立刻应声：“大总统此前动员全国全军之力，最多也就能给我们筹集到二百架飞机、三十艘舰艇。我们哪有什么舰队，就连能开飞机的飞行员都凑不齐！要说唯一比他们强的，就是我们人多……”
    “此前攻打高昌之时，沈某的‘家底’想必大家也都清楚了。滇军也只有不过不到一百架飞机、十艘舰艇，而中央军和滇军能够动员的兵力加在一起，是一百二十万人。然而，此次会战之中，人数绝非决定胜负的关键。”
    沈长河接着他的话头，神情是一种罕见的凝重：“即便未来东瀛不再增兵，如此战力对比已然是天壤之别。东瀛将此次战役作为灭亡大秦的决定性战争，必会倾举国之力与我国决一死战。”
    “基于上述实情，我军才更须以防御、拖延、消耗为第一要务。依沈某拙见，我军第五、九两大战区应分别防守淮河、长江两条流域，尤其是长江——黄河一旦决口，东瀛人就无法从淮河挺近大别山乃至武关，因此第五军团大部应部署在长江北岸。周司令，你的第五军团宜分出中央、左右*翼三支，其中中央兵团布置于太湖、潜山地区伺机南下侧击西进敌军；左翼布置于大别山与淮河之间，阻敌迂回武州之北；右翼利用大别山南麓丘陵湖沼地形遏敌，取捷径攻略武州。”
    如今已成为新编第五战区司令的周影立时起立，大声道：“请将军放心，属下定当不辱使命。”
    “柳某的第九战区该当如何呢？”柳俞认真地打量了一番面前的年轻将军，终于开始有点儿肃然起敬的意思了。沈长河谦逊地摇了摇头：“任公用兵如神，长河相信您一定已有对敌之策，是以无需献上拙见。”
    这一番连夸带捧，吹得柳俞有些飘飘然了。他一摸下巴，哈哈大笑道：“沈将军，曾有人对老夫说你是个狂妄自大之徒，如今一见却恰好相反，果然是传言不可轻信啊！老夫也正巧与你说说我的想法——我的第九战区分两部兵团据守南昌、沿鄱阳湖、九江至瑞昌一线正面构筑阵地，阻击西进东瀛派遣军，以外线之势破敌，如何啊？”
    沈长河认真地听他说完，才露出恍然大悟的神色，拊掌笑道：“任公高明，晚生茅塞顿开，受教了！就如任公所言，再兼以部分零散兵团担任敌后游击之责，策应一线作战，不知可行与否？”
    “不错，不错！”柳俞满面红光地拍了拍他的肩头，赞许道：“年轻人呐，假以时日，老夫这曾经的合众国第一武将之名，怕是也要易主喽！”
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