“当堂翻供，先打九十大板！”孙来旺喝道。
闫瑾嚎啕大哭：“爹啊，爹救我啊！”
堂外突然传来一个声音：“唐知县请慢！老夫有证据！”
一人快步来到堂前，被左右差人挡住。即便只见过一次面，也已经相隔多年，唐挽还是能认出来，这人就是闫府的大管家，闫蘸。
唐挽一挥手，两侧差役不再阻拦。闫蘸跨步走入堂中，一眼看见自己儿子红肿的脸，面色更是沉郁了几分。
“堂下何人？”唐挽扬声道。
闫蘸负手道：“闫府管家闫蘸。”
沈玥闻言，吃了一惊。
“大胆！上得堂来，竟敢不跪！”孙来旺高声喝道。
闫蘸看着孙来旺，冷冷一笑，并不答话。
唐挽对孙来旺微微摆了手，道：“来人，给闫管家看座。”
闫蘸一笑，道：“大人您抬举了，我无官无品，岂敢落座？站着就成。”
倒是个滴水不漏的。唐挽折扇当胸，道：“方才听你道有证据。是何证据？”
闫蘸从怀里掏出一封书信，高声道：“崔氏与我儿早就签订了婚书！强抢民女的罪名，纯属无稽之谈！”
那封书信被呈递到唐挽的桌案上。严格意义上来说，这并不算是一封婚书。婚书只有明媒正娶的妻子才有，而这一封是纳妾的聘书，上面签着闫瑾的名字。女方的那一栏，按着一个红指印。
如果这封聘书是真，那此案的性质就变了。两人既然已有了夫妻关系，自然就不能算是强抢民女。堂上众人谁也没料到竟会有这样的反转。唐挽看了孙来旺一眼，又与沈玥交换了一个眼神。后者在他耳边说道：“大人，休堂吧。”
对，休堂。唐挽一拍惊堂木：“休堂！”
被告和证人分别关押。唐挽转屏风入后堂，看着那封婚书犯了难。她命人唤来崔三娘，问道：“你何时与闫瑾签订的婚书？”
崔三娘跪地说道：“大人，民女从没有与他签过婚书啊！那婚书一定是假的！”
婚书的签发地是铜冶县衙，上面红章印信齐全，不像是作伪。闫瑾的户籍在铜冶县，婚书由夫家的户籍所在地签发，也合情合理。
卢凌霄搀扶着崔三娘起身，提醒唐挽道：“会不会是家人代签的？”又问崔三娘，“你家里还有什么人吗？”
崔三娘道：“我父亲早亡，家里只有一个老母亲和一个弟弟。”
恰在此时，有衙役来报：“大人，门外有个老妇自称是原告崔三娘的母亲。”
唐挽眉头蹙起：“唤她进来。”
所谓的“老妇人”也算不上多老，看年纪也就四十多岁的样子。常年的劳作使她皮肤黝黑，高高凸起的颧骨像是两个山峰。她进门便拜：“民妇拜见知县大人！”
崔三娘唤了一声：“娘！”
崔母抬头，连忙站起身来，拉了崔三娘就往外走：“三丫头，你又闹什么！跟娘回家去！”
崔三娘被她扯了个趔趄，急急说道：“娘，我不能走。”
孙来旺上前拦住崔母的去路，道：“大娘，现在只是休堂，案子还没有结，原告不能离开衙门。”
“什么原告？错了错了，我们不告了！”崔母说着，继续拉着崔三娘往外走。唐挽一个眼神，两个衙役便将大门堵死了。
“这……我们不告了还不行吗？”崔母叫道。
“状纸都已呈上，岂容你如此儿戏。”孙来旺喝道。
唐挽看了看手中的婚书，问道，“老太太，这婚书是你签的？”
崔母转过身，说道：“就是我签的。我正正当当嫁女儿，官府还要插手不成？”
“娘！”崔三娘不可置信地看着她，“你为何要签？”
“我不签能怎么着？啊？你已经……你要是不嫁给他，你以后还怎么做人啊！”崔母的声音带着一丝颤抖。她当然心疼女儿，可事情到了这个地步，光是心疼没用。她得考虑后路。
崔三娘红着眼睛，说道：“我就算死，也不嫁给那个恶人！”
“你不嫁？你难道要跟着娘守一辈子活寡吗？啊？你都已经这样了，哪个男人还会娶你哟！”崔母流下泪来，“那闫家是什么来头，他们惦记上的东西，还有得不到的道理吗？娘就想让你平平安安的！你嫁过去了，怎么也是个奶奶，也能吃喝不愁了！”
“娘！我就守一辈子活寡！我有手有脚，我自己能挣饭吃！你不要把我推到火坑里去啊！”崔三娘的声音都哭哑了。
崔母握着她的手，道：“闺女，这就是你的命啊！怪就怪你太要强了。你要是早早听娘的话，许配个人家，也不至于出这样的事。你整日里抛头露面的往外跑，才让人给惦记上的。你也得替你弟弟想想。你不嫁，他将来还怎么娶媳妇啊？谁家会把姑娘嫁到一个门风不正的人家啊！”
“简直荒谬！”凌霄上前拉住崔三娘的袖子，道，“三娘，不要回去。你要告状就要告到底！你要相信知县会还你个公道的！”
“别告了，你告赢了又能怎么样呢？”崔母哭道，“走吧，跟娘回家去吧！”
衙门坐北朝南。到了下午，阳光从西面的窗子斜斜照进来，在正堂里划分出阴阳。闫蘸站在证人席上，一边的被告席跪着闫瑾。赵秀才则已经被关押在了班房中。
不知等了多久，终于见唐挽带着左右属官从后堂走出来，纷纷落座。此时再看几人的脸色，唐挽面如平湖，看不出什么端倪。一旁的沈玥也是面无表情。唯有孙来旺，面色发青，沿着闫瑾的眼神像要飞出刀子来。
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