如今闫蘸之死，便是闫凤仪的答案。
“他需要我，一直都是。”唐挽挑唇一笑，低头饮茶。
“你们两个在打什么哑谜，我怎么一句都听不明白？”合鱼蹙眉道。
唐挽与凌霄相视一笑，道：“其实也没什么。这回的事你功不可没，挽以茶代酒，敬寨主一杯。”
“好说！”合鱼与两人碰杯，一碗清茶喝出了浊酒的味道，道，“我也是受人之托忠人之事。如今你没事，我也好向白大人交差了。”
合鱼果真是白圭派来的。唐挽不禁一叹，明有沈玥，暗有合鱼，再加上一个罗知府，白大人对她果真是层层防守，保护周全。可她还是寻到缝隙搭上了闫家的线。等将来回了京城，真该登门请罪去。
“你有什么打算，还回水寨去吗？”唐挽问。
合鱼摇摇头，道：“不回去了。”
凌霄有给她盛了一碗茶，道：“你年纪也不小了，婚姻大事可落定了？不如留下来，让唐知县给你挑个好夫君。”
合鱼一笑，道：“我的婚事早就定了。”
唐挽一怔，心想是哪个倒霉的秀才着了道？话道嘴边拐了个弯，问道：“是哪位仁兄有如此的福气呀？”
合鱼说道：“就是那个与你同名的举人啊。你离开苏州不久，我们就成婚了。”
“竟还有这样的奇缘，”凌霄笑道，“可惜没能喝上你的喜酒。”
“喜酒就算了，我们已经和离了。”合鱼说道。
凌霄和唐挽皆是一怔，问道：“他做了对不起你的事？”
合鱼摇摇头。
“那是你做了对不起他的事？”凌霄挑眉。
合鱼道：“其实没有什么理由，也不存在谁负了谁。我只是不太喜欢晨昏定省、炉边灶台的日子。一开始我以为是我自己还不太适应，可是过了一年，却越来越觉得辛苦。我便同他讲明了。一封和离书，相忘于江湖。”
凌霄点点头，问道：“那你以后有何打算？”
合鱼笑道：“听说这几年北边和蒙古打得紧，我打算带着大伙从军去。我没有当官太太的命，捞个将军做也是好的。”
唐挽挑眉，便听凌霄抚掌道：“好气魄！你也要女扮男装吗？”
“军队不收女子，我也是去他奶奶个孙子！”合鱼一转眸，道，“哎？你为什么要加一个‘也’字？还有谁是女扮男装的吗？”
凌霄察觉失言，清了清嗓子，下意识看向唐挽。唐挽却不看她，只顾低头喝茶。气氛一时有些尴尬。
“不过是看那戏文里多是这么唱的。花木兰也是女扮男装从军的。”凌霄道。
合鱼点点头，仰头将杯中的茶喝完，道：“这杯清茶就当践行了。等我带着兄弟们得胜归来，再找二位讨茶喝。”
她说罢，拱手道一声“告辞”，便越过围墙而去了。
凌霄看着她离去的方向，眸中生出一丝憧憬：“江湖儿女，恣意洒脱。”
唐挽也看着同样的方向，道：“为什么每次都不走门呢。”
唐挽忽然又想起了崔三娘。那个看似柔弱的女子，眸中也曾闪过坚韧勇敢的光。她不该那么轻易就结束了自己的生命。想到这儿，唐挽不禁叹了口气。
凌霄投来关切的目光：“事情解决得这样圆满，还有什么不如你意的吗？”
“三娘死了，哪里还有圆满，”唐挽叹道，“我若能再早一点动手，再多给她一些希望，她也不至于寻短见。”
凌霄走到唐挽身边，抬手揽住她的肩，这才发现，唐挽的肩膀瘦削纤细，撑着层层叠叠的厚重官衣。
“崔三娘必须死。”凌霄沉声道，“她是一个失去了贞洁的女子，很难再被世人所容。现在人们同情她，可再过上几年，案子渐渐淡下去，人们只会记得她已不洁。还记得那日她母亲说过的话吗？她不会有丈夫，也不会有孩子。她终会成为一个异类，整日活在痛苦里。”
“世人可以容忍男子作恶，却不能容忍女子失贞。荒唐。”唐挽道。
“我亦同情崔三娘，是以同为女子的立场。世人只将女子看做生育的工具，三纲五常、德言工容，不过是为了让这工具用起来更顺手罢了。”凌霄仰起头，叹道，“唐挽，如你如我如合鱼，才是真正的异类啊。”
唐挽一直以为，人生在世，守身持正，仰无愧于天，俯无愧于地，养一身浩然之气，便可称一声“大丈夫”。却没有想到男女的身份差异竟如此悬殊。这差异体现在世态人情上，更体现在朝廷法度上。唐挽不禁想到了自己，一旦脱掉这身男人的外皮，她竟连行走于天地间的立场都不复存在了。仔细想来，免不得郁气中结。
天理要变，伦常要变，法度也要变。
“村里几个年长的德妇找我商量，说想给崔三娘立一块贞洁牌坊，我已经准了。”凌霄说道。
有了贞节牌坊，朝廷会加发抚恤金，本家也会得到乡里的优待。这都是给未亡人的安慰，然而死者已矣。
唐挽道：“贞节牌坊，呵，这该是衙门的耻辱柱。”
凌霄轻轻抚着唐挽的后背，道：“你莫急。”
莫急，因为急不得。崔三娘一案让凌霄第一次有机会窥探到唐挽的本心。她惊异于唐挽的雷霆手段和近乎固执的坚持。虽出招阴诡，却难掩一身浩然正气。有着书生意气，却不迂腐；游走于官场烦俗之中，却不世故。眼前这个人，似乎比苏州初见时，散发出了更加夺目的光芒。
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