再大的事, 一觉醒来神清气爽，心开阔了, 也就容得下了。
    “皇上，可依规矩今年确实该选秀了。”
    “他们给了你多少银子, 要你在朕跟前一次又一次地提这事？”皇帝冷眼俯视着跪在地上的范德江。
    他就还剩十九年了, 五王未除, 西北不安定，南蛮也在虎视眈眈。选秀？一个个的正事不干, 都盯着他的房内事，他是养了一群祖宗吗？
    天地良心啊, 范德江连忙磕下头去：“皇上, 奴才对您是忠心耿耿，绝无他意呀，还请皇上明鉴。”
    “呵呵, ”皇帝皮笑肉不笑，显然是不信范德江没收银子：“朕要听实话？”
    范德江老实了：“五百两。”
    “黄金？”
    “银子，绝对是银子，”黄金他哪敢收, 小命不要了？
    “五百两银子, 就能让你这个御前首领太监为他们所用，看来是朕看错你了，”皇帝已经在思量范德江是不是知道的太多了。
    御前收点茶水钱不都是不成文的礼吗？范德江是确定以及肯定皇上心里憋闷, 想寻他做出气篓子呢。
    “奴才自幼服侍皇上，忠心是日月可鉴。得皇上重用，什么没见过，区区五百两银子怎么可能撬得开奴才的嘴。只今日几个大臣提了几句，奴才在您跟前说道，也是想您未雨绸缪。毕竟这会皇后娘娘怀了太子爷，太后还不定在算计着什么？”
    规规矩矩站在一丈外的天乙是不准备开口襄助黑皮了，往日里看在能分到银子的份上，他还会插两句。谁还不是个人，是人就要花销。
    但今儿不一样，主上心里难受，像他们这类近身伺候的就必须得把两眼扒大了，能避便避，别怀抱侥幸往上撞。肉.体凡躯的，万不要当自个是铁铸的。
    说的好像有两分理，皇帝手指弹着膝盖骨。大选不能无缘无故被取消，他心里的苦又不可对外言说。
    没个正当的理由，太后拿捏着他膝下单薄这一点，便可下懿旨选秀。宗室和百官别说阻挠，多是乐见其成。
    “范德江，朕允你三天时日，你给朕想一取消大选的借口。”
    什么？范德江头突然昏沉沉的，他也一宿没闭眼，不知能不能装晕一回：“皇上，这这……”
    “你不是已经收了银子吗？”皇上勾唇冷笑：“总得给他们一句准话。”且这种小事，难道还要他来费心思想？
    范德江还想再挣扎挣扎，哭丧着脸道：“皇上，外头一句……一句您膝下单薄，什么理由都顶不住啊。”
    “朕膝下是单薄，但又不是没有儿子，”皇帝手背到后捶了捶腰，前朝、后宫都要顾，他的身子骨哪禁得住：“传宗接代，丰富皇室脉系的事，就留给朕儿子去做吧。”反正那小子活得够长久，有的是时间。
    这是意已决了。范德江不再幻想皇上能收回圣令，俯身磕头丧气道：“奴才领命。”
    下榻准备回前殿休息，皇帝才走两步，天智来了，“主上，朱氏女醒了。”
    皇帝脚下一顿，回首望向神色凝重的天智：“出了意外？”
    天智摇首：“人是彻底痴了，但会胡言乱语，所说全是昨夜诉予主上的那些话，臣已封了她的哑门穴。”
    轻叹一声，皇帝调过头继续走：“将其痴傻的事透出去，两日后朕会封朱氏为贵妃，保留封号。”那个老妇已经死了，恪王也伏诛了，承恩侯府现今还算规矩，他不介意多养些时候。
    “是”
    听着话的范德江，突然有些懂皇上了。留着承恩侯府，就是在对外言说他念着生母之恩。对呀，生母之恩。
    不管旁人怎么想，只要皇上“惦着”这份情，那就没什可置喙的余地。懿贵太妃才死了半年，皇上不欲大肆选秀纳美实属人之常情。
    躺到龙床上，皇上闭目，眼睛有些干涩，他需要好好休息。
    手放到心口处，细捋从朱氏女那得来的消息，其实他基本已经肯定自己之所以未能活过半百，皆是因心力耗尽。
    先帝驾崩突然，他登基，从两手空空到亲政，每一步都走得十分艰难。没人比他更清楚，这是耗费了多少精力、心力换来的。二月二龙抬头，他去往护国寺，空名大师还为他请了平安脉，龙体康健。可再强壮的体魄也有耗尽时，况且明年……事还未发生，皇帝心就抽疼。昨夜在听说杨嵊放匪入鹰门山，镇国公父子四人死在山沟凹时，他整个人都不好。
    难以想象面对此，自己是怎么挺过去的？睁开眼睛，皇帝目视着明黄帐顶，也许该用用陈弦了，还有镇国公，南千门大营的兵要好好练一练。
    开春了，天气暖和了些，给皇后请完安后，郝昭媛目送着淑妃的轿辇离开，颔首凄然一笑，终成陌路了，吩咐抬轿的宫人拐道去御花园。
    上了青竹林旁的摘月楼，眺望天际。昨夜淑妃着人递了一句话予她，韩逾已被立为武静侯世子。她明白意了，淑妃全了她们最后的那点子情分。
    天边白云滚滚，清凌凌的风拂过面，郝昭媛没感到冷，只觉异常清醒。淑妃那日的话她是听进去了，只那毒妇享尽荣华富贵，受罪不足一月就死了，她心中恨意难消。
    讽刺笑之，她承认自己着了冯氏的道了。淑妃问话，她不言。不是要替冯氏瞒着，而是她觉得无脸。后宫沉沉浮浮几多年，自以为聪明人，却不料成了她人手中刀，多可笑。
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