大庆殿内, 烛光幽暗。
    萧朔撑了下地，稳住身形，睁开眼睛。
    跪了半日, 殿内静得空无一人, 与过往悄然相映，他竟极短暂地做了个梦。
    梦里，他抵着殿前风雪，跪求先帝重查血案。
    他拜伏在冰冷的白玉阶上，再起身时, 神思恍惚，却像是一瞬见了另一个人的影子。
    文德殿内，只身跪在地上的少年将军。
    胸口新换的绷布，眼看又隐约透出新的血色, 脸色苍白, 衬得眼睫漆黑。
    眼底是格外安静的空茫。
    他从没见到过这样的云琅, 云少将军矫捷明朗, 灵气溢得藏也藏不住, 无论在哪儿, 都能轻易叫人挪不开眼睛。
    不该像现在这样, 被困在碰不见的地方, 淡得像是下一刻便会消散干净。
    萧朔忍不住蹙紧眉，要伸手去拉他, 云琅却已动了动, 拿过地上叠着的外衫披风。
    光芒一点点从云琅的眼睛里褪去, 渐次熄灭，或是藏进了更深的地方。
    云琅站起身，像是彻底与外界隔绝, 慢慢将外衫穿戴齐整，又系好了那领披风，朝门外走出去。
    萧朔跪在地上，过往与现实叠合，有某种几乎无声的情绪自他胸口生发，沿着血脉，将他彻底箍牢。
    这领披风，他比任何一个人都更认得。
    萧朔静了一阵，撑着地起身。
    ……
    金吾卫奉皇命在此监管，常纪守在殿外，与悄悄寻过来的洪公公低声说话。
    “也不知圣上是怎么想的，竟当真听信了那些胡话。”
    常纪皱紧了眉，低声道：“看如今的情形，琰王爷只怕难免要受些罪……”
    常纪受云琅所托，也有心照应萧朔，只是终归不能做得太过明显，只能叫人暗中在殿内拢了几个火盆。
    他接过洪公公带来的食盒汤药，不着痕迹在身后藏了：“您当年是侍奉端王的，看着琰王长大，能不能劝劝王爷？同圣上服个软……”
    洪公公立在殿口，轻叹一声，摇了摇头。
    常纪也知道萧朔性情，没再说下去，重重叹了口气。
    皇上已传了旨，叫琰王跪在大庆殿内反省，若是萧朔一日不回心转意，便要一日在此处跪着。
    到了这个地步，究竟要不要同戎狄割地、文臣武将的连年积怨、枢密院与政事堂的职权冲突，其实都已不是最要紧的。
    皇上要的是个彻底听话的琰王。
    倘若萧朔想不明白这一点，或是纵然想通了，却不肯去做，只怕不能轻易再从此处出去。
    常纪心中黯然，正要将食盒拎进去，忽然错愕：“王爷？您怎么——”
    常纪眼睁睁看着萧朔自殿内出来，吓了一跳，匆忙侧身挡了：“可是有事？下官自可传话。圣上有旨，封闭大庆殿，琰王不得擅出……”
    萧朔并不理会，看向洪公公：“您手中还有胡蔓草么？”
    洪公公顿了下，慢慢皱紧了眉。
    萧朔朝他伸出手。
    洪公公退了半步，摇了摇头，躬身道：“此物早不用了。殿下再忍一忍……受些委屈。”
    “皇上今日是有意施威。”
    洪公公静了片刻，低声劝：“如今殿下在朝中，尚有不可替代的要紧之处。皇上只想给殿下个教训，不会太过……”
    “我有急事，要回府一趟。”萧朔打断，“不必太多。”
    洪公公伛偻着身子，一言不发，只一味摇头。
    “胡蔓草……可是钩吻，民间俗称断肠草的？”
    常纪隐约听过这个，跟着不安：“这东西能要人命，王爷要这个干什么？”
    “民间以讹传讹，毒性并不如传闻凶险。”萧朔平静道，“适量用些，病况脉象皆可以假乱真，事后以三黄汤灌服解毒即可。”
    此时不比当初，皇上还要假意维持对他的纵容恩宠，咬破舌根，用一口血便能半真半假糊弄过去。
    若再闹出些病，借故回去，定然会交由太医院诊脉甄别。
    他若有云琅的家传功法，运功自震心脉就是了，也不必还在此处耽搁这些工夫。
    萧朔压不下脑海里翻覆的念头，尽力耐了性子，朝洪公公伸手。
    洪公公扫了一眼常纪，走得近了些，悄声：“殿下……总该想想小侯爷。”
    洪公公低声道：“是药三分毒，殿下用了此物，若叫小侯爷知道了，只怕……”
    “不会叫他知道。”萧朔紧锁着眉，“出宫后寻个机会，将解药灌了就是。”
    他今日出门时，已与云琅约好了回府，到了时候，便必须回去。
    若是再耽搁下去，云琅定然要在宫外想办法。
    萧朔此时心绪太乱，一时理不顺云琅会选哪一种，却无论如何也不想再让云琅用一次碧水丹。
    好不容易才拦住他，好不容易养得有了些起色。
    好不容易……才叫那双眼睛里，隐约重新有了些光亮。
    不能再留云琅一个。
    萧朔心中纷乱，他已有些时日不曾犯过头疼，此时脑中又全无章法地尽数翻绞起来，越发烦躁：“快些，不必磨蹭了。”
    洪公公进退两难，还要再劝，忽然听见人声，皇上身边的传旨太监竟带人急匆匆走了过来。
    常纪神色微变，将两人挡了，过去将人拦住：“这么晚了，可是圣上又有吩咐？”
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