“娘娘！”瓜尔佳夫人提醒她，“巫蛊镇魇是后宫大忌，咱们没有凭据，您可不要乱来。”
    富察皇后点点头：“额娘，咱们不必急于一时。”
    景仁宫其实是四处漏风的，没费两天工夫富察皇后便得到可靠情报：娴贵妃确实背着宫人悄悄在平日预备给皇帝的羹汤内添加了不知名的“佐料”。
    有慧妃的前车之鉴摆在头里，富察皇后也不敢莽撞行事，直接拎着人证检举到了崇庆太后的驾前。
    崇庆太后自然在意儿子的安危，但也不能凭借富察皇后的一面之辞大动干戈前往景仁宫兴师问罪，想了一想朝儿媳问道：“你有凭据么？”
    富察皇后赶忙答话：“臣媳查的明白，万岁爷戌时用膳，娴贵妃酉时便会预备，咱们此刻过去正好。”
    崇庆太后仍感迟疑：“娴贵妃精通医道，说不定便有保身秘法不为外人所知，你怎么能笃定她是对皇帝不利的？”
    富察皇后祭出大招：“太后，宁可信其有不可信其无，事涉万岁爷，由不得咱们心存侥幸！”
    “罢了！”崇庆太后点了下头，“不要惊动旁人，往太医院传两个得用的太医跟着，我不说话，谁都不能轻举妄动。”
    一行人掐着点儿静悄悄摸进景仁宫，富察皇后接到成雾的讯号，立时打发內监嬷嬷将所有宫人堵在正殿，自己与婆婆前往小厨房扒门缝去了。
    “你下去吧，我不叫你你不要进来。”打发掉做下手的成烟，寒苓从袖间的荷包内取出一粒“药丸”，盯着火候把它放进了汤镬中。
    崇庆太后伸出手又缩回来：“你们先去外头候着。”
    两个太医依命而行，富察皇后困顿不解：“太后——”
    “我自有道理！”崇庆太后示意成雾，“通传吧。”
    寒苓听到动静迎出来，看到眼前阵仗顿觉一愣：“圣母皇太后万福，主子娘娘吉祥。”
    崇庆太后点头笑道：“我在景仁宫住了这些年，一时兴起就想过来瞧瞧，扰了你预备膳食？现如今是贵妃了，不必为皇帝过于委屈自己。”
    富察皇后真真切切看到寒苓脸上闪过一丝慌乱，因向崇庆太后说道：“额娘，咱们去正殿坐罢！”
    寒苓一面上前接扶婆婆一面吩咐成雾：“灶上煨着汤，你亲自盯着，到了时辰打发人告你。”
    刘嬷嬷近前赔笑：“奴才斗胆，再用景仁宫的小厨房给太后烹一杯清茶。”
    寒苓点了点头：“嬷嬷请自便。”
    富察皇后却明白崇庆太后是刻意安插刘嬷嬷监管成雾，防备她浑水摸鱼栽赃娴贵妃的用意，心中多多少少有一些遗憾：今日如果扳不倒景仁宫，安插在寒苓左近的眼线可就白白暴露给了自己的亲婆婆！
    崇庆太后在居住圆明园期间同儿媳相处融洽，不难寻到话题与她闲话家常共叙前朝旧事，扯了几句闲篇后欣然问道：“许久没尝到你的手艺了，方才做的什么汤，我可有口福么？”
    寒苓陪笑道：“方做的鱼汤，怕是不合您的口味，您有想吃的玩意儿可于现下亲自点选，明日臣妾预备食材去寿康宫操办，一定不教太后有失预期。”
    崇庆太后微微颔首：“大年下的都忙，知道你孝顺，过了正月再讨你的便宜倒也罢了。”
    寒苓答应一声：“是。”
    过不许久，弘历自宁寿宫折至景仁宫用膳，请安后向崇庆太后笑道：“方才要往寿康宫给额娘请安，听说您往景仁宫来了，还虑着与您走岔路，紧走慢走的总算是赶上了。”
    崇庆太后看着正牌儿媳解释道：“久不到景仁宫，本来是闲逛的，皇后又谗娴贵妃的鱼汤，这才暂留片刻等着她去尝鲜。”
    弘历颇为自豪：“皇后是有口福的，苓儿的手艺比御膳房的老货强十倍。”
    富察皇后略显尴尬：自己莫非是吃货不成？
    夫妻母子共聚一殿，直等到进膳的时点方才各归本座，弘历欣然问道：“今日有什么好汤？”
    “前儿个李玉讲你要喝鱼汤，又嫌御膳房做的腥重寡淡，我今日用好料熬的，你尝一尝可还喜欢。”寒苓向崇庆太后笑道，“您可少进半碗，晚上不要饮茶便好。”
    弘历好奇地问：“这话你没有叮嘱过我。”
    富察皇后顾不得吃醋，截住丈夫向寒苓问道：“这汤与茶水有冲撞？”
    寒苓淡淡地说：“皇太后有了春秋才要提防，他——皇上如今生龙活虎的年纪，不干不净吃了没病，犯不上过于忌讳。”
    “不如教太医来看看吧。”这话极为突兀，幸而富察皇后很快便描补了回来，“让他们学学你做药膳的门道，回头我炖给二阿哥和大阿哥进补。”
    不待寒苓答话，崇庆太后接道：“厨子也叫来，咱们不扰着贵妃，一人学了回头自己授意揣测去。”
    弘历皱了皱眉：“听额娘的。”
    寒苓索性坐下来：“成云，把鱼汤端去厨房温着，等太医到了再说。”
    “慢！”富察皇后不能在这种关口出岔子，“摆着就好，我乐意喝凉的。”
    寒苓怔了一怔：“主子娘娘，您是六宫之主，要有案子在身大可明公正道的审办，何必这样遮遮掩掩——又刻意劳动圣母皇太后大老远的过来——”
    富察皇后紫胀了脸色：“放肆！”
    寒苓正要说话，抬眼看到刘院使进来，因向弘历笑道：“验毒的仵作来了！”
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