自蒙唐借钱两一事后，他对蒙唐大为改观，认为其多少也能算半个君子。
    缔素哼了一声：“我小人，行！明日你就等着瞧吧。……铁子，想什么呢？”
    徐大铁一直靠在旁边看着子青替易烨擦药酒，神情恍惚，猛然听见缔素问他，挠着头如实道：“俺在算，有几日没吃到肉了？”
    “这有什么可算的，自和虎威营一起操练，除了豆糊就是萝卜糊，哪有肉。”缔素没好气道。
    易烨见子青停了手，长吐口气，自行穿好布袜，又道：“老实说，我觉得今儿这事，霍将军做得有点不地道。明摆着是他让蒙校尉设这个局来蒙我们，害我们入了局，他倒把蒙校尉打了四十棍，这实在有点说不过。”
    满手的药酒味，子青起身用布巾擦手，听见易烨的话，摇头道：“此事是大患，蒙校尉这四十棍挨得不冤。”
    “这事可是霍将军故意诓我们的！”易烨仍是不服。
    “与其说诓，不如说试。”子青颦眉道，“若是上阵临敌，匈奴人中不乏通汉话者，到时故意扰乱，岂不更糟糕。”
    赵钟汶在旁边，半天都没说过一句话，此时方才开口：“你们几个说句实话，当时谁往左转了？”
    “我反正是右转。”缔素飞快道。
    “实话？”赵钟汶狐疑，平日里金鼓旗帜缔素就背得颠三倒四，操练时只知道跟着大伙走。
    缔素硬是梗了梗脖子：“当然是实话。”
    赵钟汶看向子青。子青简单道：“右转。”
    接着，赵钟汶又看向易烨。易烨只得讪讪道：“我当时想右转的，可听见曲长喊了那么一嗓子，我心里就想曲长眼神是不是不好使，如此一想，就耽误了些功夫……”
    缔素大笑，打断他：“别绕了，你左转就说左转，说那么多废话做什么。”
    “我真没左转，只不过……也没右转，光在琢磨这事情来着。”易烨解释道。
    赵钟汶微叹口气：“平日里军规都背得挺溜，怎么一到用的时候就……唉……”
    “老大，当时跟着曲长右转的人多了去，咱们这伍算是好的了。”缔素安慰他。
    赵钟汶肃容道：“以后只可看旗行事，再不可听旁人呼喝，更无须迟疑，下不为例。”
    “诺。”众人应道。
    易烨更是连连点头：“一定一定，就是蒙校尉亲口喊，我也不理。”
    “只当是狗吠！”缔素笑嘻嘻地补上一句，引得赵钟汶也忍俊不禁。
    次日早练，胡笳声起。
    易烨脚肿得鸡蛋般大小，实在没法下地，只得托子青告假。待子青匆忙穿戴毕，出门而去，易烨回头看了眼漏壶，才惊奇地发现——今日胡笳竟然比寻常足足早吹了半个时辰。
    “难怪我这么困……”他一面同情地想着校场上的同袍，一面躺回榻上拥衾而眠。
    此时距离日出尚早，校台上火光中的蒙唐满脸阴郁，连带着天上也是阴云密布，地上更是阴风阵阵，吹得众人心中小鼓打个不停。
    见众士卒到齐，蒙唐清了下喉咙，沉声道：“自今日起，初一十五外出取毕，任何人等无军令在身，皆不得外出……”
    一直以来，初一与十五都是众人心心念念所期盼的日子，尤其能出营快活，此时骤然被取缔，众士卒虽不敢喧哗，却忍不住发出低低惋惜之声。
    “你看，他果然开始整治我们了！”缔素挨近子青，压着嗓子道，“你哥还说我是小人之心，怎么样，被我说中了吧！”
    子青没吭声，只捅了他一下，让他站回去。
    校台上，蒙唐接着道：“自今日起，各曲长每日须得交互抽查曲中士兵旗帜金鼓号令，限十人，若能知其意，则已；如不知，则取伍长问之。伍长能言，则治兵卒以不受听之罪。伍长不能言，则取队长问之。队长能言，则治伍长之罪，士卒免究。如队长不能言，则取火长问之……”
    他一条条一列列地说下来，底下的众士卒冷汗直冒。
    “疯了、疯了……每日抽查，还是各曲交互抽查……”缔素对这些个金鼓号令最是头昏脑胀，没料到蒙唐居然一下子如此严苛，听得他脚直发软。
    赵钟汶朝他低道：“你小子争气点，别到时候连累我。”
    “老大……”
    听台下骚动嗡嗡之声渐起，蒙唐猛然清了下喉咙，顿时回归寂静。他方才接着又道：“凡在操练之时出错者，四十军棍，重犯者，斩！”
    一道阴风自众人脖颈上刮过，冷飕飕的，让人起了一身的鸡皮疙瘩。
    缔素目瞪口呆：“犯两次就要斩，这也太狠了！”
    子青垂目，轻轻深吸口气。
    赵钟汶按了下缔素肩膀，沉声道：“回去赶紧再背背熟，蒙校尉可不是说着玩的。”
    “我知道。”缔素欲哭无泪。
    蒙唐这记重拳，在营中起到了立竿见影的效验。无论吃饭、走路，常能见到口中念念有词者；便是睡觉，夜半梦话，多数也改为金鼓旗帜条令。
    这日操练，令旗挥舞，马蹄翻飞。
    霍去病命人故技重施，喊话之人军阶变换不等，赵破奴也被迫充了回数，连蒙唐都被逼着心不甘情不愿地喊了几喉咙。幸而早间那些话犹在耳边，众士卒耳只听金鼓，目仅看旗帜，心无旁骛，一切闲杂人声尽抛诸脑后，再未出现之前景象。
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