“不叫大人就能问。”
程勉不好意思地一笑：“以后都不叫了。”
“你想问的我也不知道。”颜延向他投来淡淡一瞥，神态轻松而目光如电，“你若是要问我，你失去下落前到底发生了什么，我确实不知道。”
程勉手上缰绳下意识一收，马的步子也慢了下来。
颜延道：“那一天我不和你们一道。我领命先出了关，守在岐门峡……现在和你说这些地名恐怕你也不记得了。”
“那……我做得对不对？”
“助陛下成就大业？这有什么对错？但要是说是不是非要代陛下身死，既然你不悔，那就是对的。”颜延略一停，想想后说，“文卿，陛下才是你的系铃人。冯童也知道，但是恐怕他不会说给你听。”
“为、为什么？”
“你和陛下的情谊，你也一点都记不得了么？”
程勉不愿告诉颜延自己实则对皇帝十分畏惧，摇摇头，没有再问下去。
颜延眼中闪过一线怜悯：“程勉决意为陈王而死，赌上自己的性命，让陈王成了天下的至尊。可程勉既不记得昔日的陈王，也惧怕如今的陛下，这恐怕是你们当日谁也没想过的代价。”
一阵寒意从程勉身体里窜过：“不止是我。很多人都为陛下死了。”
颜延又笑了：“文卿，以前景彦就说过，你对自己太能下狠心。别人或是觉得想不起以前的事情十分可惜，但你要我说，想不起也没什么大不了。我倒是更喜欢现在的你。要是景彦来了就好了，他能亲眼见到你平安，一定高兴。”
程勉觉得这话说得没头没脑，他听得也云里雾里，不知道这是在夸奖还是有什么深意。他只能老实答：“我……听不懂你的意思。”
但他也知道颜延对自己没有恶意，就是不明白为什么有些话就是不肯说破。程勉无奈地又说：“我的前半生恐怕是不太如意，不然亲友们也不会一个个宁可我‘想不起’了。”
“恐怕是舍不得。也是都希望你下半生如意。”
“我以前不太招人厌烦吧？”
“怎么会这么想？”
“对自己狠的人脾气都不大好，不惹人喜欢，还容易得罪人。说不定结下了许多仇怨。”
颜延大笑，笑罢挥手，洒脱地告诉程勉：“你现在是起死之人，即便有什么恩怨，至此都了结了，不要再放在心上。其实，只要不恨，心里肯定就没有后悔。做人无悔，想得起想不起，又有什么要紧？”
颜延的这番话莫名开解了程勉，一些这段时日来郁结在心的疑虑，似乎都随之得到了解脱。余下的路程里两个人谈了一路的马，到了安王府外，程勉本想请颜延进去小坐，猛地想到自己也是客人，话到嘴边，又硬生生地收住了。
不过颜延看起来也无下马的意思：“我还要在京城待一段时日，临行前我来找你辞行。哦，以后你若是要找我，西市东南角有一个蒲记铁器铺，是连州人开的，派人留个信就行。”
留下这句话，他干脆地向程勉道了别，拨转马头潇洒而去。
送走了颜延，程勉立刻去求见娄氏，向她辞行。
听说他要走，娄氏吃了一惊：“怎么就要回去？可是住得不习惯么？”
“不是不是，习惯得很，王妃更是待我如亲人一般，但元宵都过完了，我……我也该回家了。”
“既然住得习惯，那就再多住一些时日，也好让我能多照顾照顾你……你中午出门去了哪里？可是遇到了什么不顺心的事情？”
他知道娄氏是真心挽留，但要走则是另一份无法说给她知晓的私心。程勉答道：“我去了一趟北苑，去看看云汉。”
“哦，昨天那匹马……”娄氏微微凝眉，颇不赞许地说，“五郎，听我一句，我不是不知道那是你在连州的爱马，但马毕竟是马，你现在又是非常时期，还是小心的好。对了，我也没顾上问，昨天你们去看灯，玩得还好么？”
“好……好的。”被冷不丁这么一问，正中了程勉要告辞的真正原因，毫无防备地闹了个大红脸。
娄氏目不见物，自然看不见程勉此时的神态：“真的好？元嘉是心细不错，但有宝音和妙音这一对活夜叉……”
就在她话音未落之时，正堂的门被砰的一声推开了，娄氏口中的“夜叉”之一柳眉倒竖地急闯进来：“你们是拿池太妃家的俸禄还是欠了她的债，就非拿我抵债不可！”
萧宝音的声音又脆又高，程勉被惊得一个激灵，惊诧地看着她，也不知道是什么事让她发这么大的火。
听到动静后娄氏一怔，旋即大怒：“萧宝音，还有一点体统没有？”
“你们骗我！昨天明明不是这么说的！池太妃喜欢说亲是吧？先把自己改嫁了吧！自己的儿子不够操心？管到人家的女儿身上了！”
“住口！”娄氏重重一击几案，指着萧宝音对左右说，“谁准她进来撒泼的？混账东西，你还知道你是人家的女儿？谁家的女儿这么对母亲说话的？”
面对盛怒的母亲，萧宝音难得地没有一点退缩畏惧：“要我嫁到赵家去我就去做女冠！”
闻言娄氏冷笑：“做女冠算什么本事？真有本事，现在就把头发绞了做尼姑去。”
程勉被母女俩的争执吓得都懵了，呆若木鸡地夹在中间，进退维谷地尴尬旁观萧宝音大发雷霆。听娄氏讥讽，萧宝音哆嗦得更厉害了，看了一圈四周，指着其中一个侍女喝道：“听到王妃的话没有？给我找把剪子来，我这就绞头发，今天就住到庙里去！”
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