前一日萧曜一行赶到驿站时，裕州刺史柳岭已经在驿站内等候，专程为他接风并送行。萧曜一路上都刻意避嫌，不与当地官员往来，但柳岭不仅是裕州的主官及他的前任，更是长者，尽管旅途劳累，萧曜还是和程勉及其他属官一并赴宴去了。
    他本想借赴宴询问柳岭连州的近况，可入席后光应付裕州官员的敬酒就已经应接不暇。幸好冯童挡酒，又有庞都尉和程勉代饮，才勉强周旋下来，只是连州的近况，自然是无从问起了。
    虽然滴酒未沾，可第二天出发时萧曜还是觉得异常疲惫，反是来送行的柳岭不改精干之态，丝毫看不出昨夜豪饮的影响。
    两人略作寒暄，一行人便各自上马，朝承宁渡而去。这一程里，萧曜总算是找到了空闲向柳岭请教。闻言，柳岭呵呵一笑，执着马鞭朝河的方向一点：“某在任上时，常觉得时岁如流，公务如山——四季往复间，不知不觉就刷白了头发咯。殿下宽心，连州地远而事少，且公府自别驾刘杞以降，大多世代居于连州，对州内事务十分熟稔。待殿下到任，他们自当全力辅佐殿下……程司马亦是少年才俊，昨日吴录事提及，他是自请往连州任职，真是了不起的志气啊。”
    忽然听到程勉的名字，萧曜这才想起昨天他替自己挡了许多轮酒，散席时忙乱，没顾得上他，也不知道他醉了没有。
    萧曜找了一圈，方在队尾瞥见程勉的身影。隔得太远看不清脸色，身姿还是一如往日，看不出什么异样来。
    略一迟疑后，萧曜交待一旁的冯童：“去看看程勉。”
    “昨夜殿下歇息后，奴婢就去看过程五了。”冯童答，“怕他醉后要饮茶，还安排了侍卫守门。”
    “真的醉了么？”
    冯童摇头：“看不出。”
    昨夜程勉不仅替萧曜代饮，自己还饮了不少，萧曜不由愣了一下，这才点头：“他倒是海量。”
    冯童笑答：“确实人不可貌相。殿下知道么，程尚书滴酒不沾，可是朝内闻名的。”
    承宁渡离驿站骑马只需一刻钟的光景，到渡口时正好有人从北岸渡河，两艘渡船在水波不兴的河面上显得格外伶仃。
    往来官渡的没有平民，柳岭就打发人去打听是何人渡河，不多时消息传回，说是昆州司马崔敏致仕，返乡途中绕经裕州扫墓。
    萧曜不认识此人，倒是柳岭听到这个名字后对萧曜说：“崔子捷与程尚书在扬州共事过，要不要问一问程五，可相识么？”
    没想到居然会遇到程家的故人，萧曜点点头：“也好。”
    他让冯童找来程勉。走近之后萧曜看清程勉脸色隐隐发青，便猜想肯定还是喝多了，不由放缓了声气，指着此刻正在靠岸的渡船说：“方才柳刺史说，船上的人是昆州长史崔敏，他与程尚书在扬州时是同僚，如果两家相识，正好一见。”
    程勉的目光掠过江面，神色很平淡：“回殿下，不相识。”
    柳岭道：“是我想当然了。既然如此，那就请殿下登船吧。”
    萧曜此行不足百人，但颇有些辎重，就在一行人等着装卸辎重时，载着崔家人的渡船先到岸了。
    见到这样的阵仗，崔敏果然也遣了仆从来询问是何人渡河，听说是往连州赴任的陈王，当即带了家人前来拜见。
    崔敏身材瘦削，因为常年在昆州居住，皮肤晒得黑红，依稀能看出年轻时应是端正的好相貌。不知为何，萧曜觉得此人有一点眼熟，却想不起来在哪里见过了。
    他已经到了致仕的年龄，头发也全白了，但同行的两个儿子年纪还小，看起来顶多十二三岁。父子三人见过萧曜后，接着又去拜会柳岭。柳岭显然与崔敏相识，很亲切地抚摸了其中一个少年的头顶，说：“适才我方感慨时岁如流，上一次见到子捷兄时，小郎君尚在襁褓中，现在已经是少年了。”
    崔敏说的是非常标准的官话：“柳公说得极是。正是有十年未见了……”
    他停顿得非常突兀，神色也为之一变，仿佛陡然间遭遇了大变故。萧曜不明所以，便顺着崔敏目光的落点望去，还没看出个究竟，只见他满脸难以置信地朝着河滩的方向快步走去，用颤抖的声音喊出来一个名字。
    萧曜不由得看了一眼柳岭，后者也是一脸的迷惑，但这时萧曜已经知道了崔敏要找的人究竟是谁——
    程勉飞快地退后了一大步，将自己和踉跄而来的崔敏硬生生拉开一人有余的距离，然后克制而不失冷淡地轻揖：“十三舅父。”
    崔敏像是丝毫没有看出程勉的冷漠，激动得几乎哑了：“……竟真的是阿眠么？”
    众目睽睽之下，程勉并没有被戳穿托词的不安，他的神色始终平淡，和早前回答萧曜“不相识”时一模一样：“不曾想在此地遇见十三舅父。舅父身体康泰么？”
    崔敏仿佛随时都能落下泪来：“我方才还疑心认错了，还想，怎么会在此地见到阿眠？不想真是你——不想我还能认出你……”
    程勉略一颔首，利落地打断了他的话：“我现任连州司马，在赴任途中。”
    “你……你怎么去连州任职？你阿爷准么？” 崔敏难以置信地反问。
    “陈王殿下接任连州刺史，陛下为他擢选属官，我素来心慕昆连，便求官同往。”
    崔敏回头看一眼萧曜，脸上神色阴晴不定，半晌后，满脸黯然地重重叹气：“你阿爷竟不拦你。”
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