长生是太子萧晟的独子，他出生前萧晟染上重疾，几近不治，又在他出生后奇迹地转危为安。为此天子赐名“长生”，对长孙的喜爱亦是尽人皆知。
    这是他离京后首次对近侍提及宫中事，冯童意外地正了正神色，略一顿，接话道：“今天一大早收到了池真给元双的信，她又有了身孕。”
    萧曜转身看了一眼冯童，两人面上都很平淡：“她要是能有子嗣，对她是好事。以她现在的处境，本该少写信来。我提醒过她，她也不听。”
    “池真在信中说，她日夜惦记殿下。”
    萧曜轻轻笑了笑，旋即正色说：“你们如果回信，想法子提醒池真，让她好好照顾自己。我知道她也许有别的计较，但不管是什么，都不要去做，不要自作聪明。”
    萧曜等了片刻，没等到冯童接话。又强调：“你不要装傻，想蒙混过去。告诉她，不准她为我多说话，只当不认识我，安心地生下孩子，她才能有依靠。”
    冯童语气唏嘘：“奴婢无能，只能跟随殿下去连州……”
    “他们都说昆连艰苦，常人难以久居，可你看这几日遇见的西北诸州官吏，籍贯天南海北，不都半生在西北为官么？他们既无三头六臂，我也不是弱不禁风，有何不可？”
    这番话近日常在他心头徘徊，因为没有怨气，说完之后也生出几分壮游在即的意气。说话时“何况程勉也做得”这句话在脑海中一闪而过，他不及细想，又让这个念头飞快地溜走了。
    不多时元双亲自捧着朝食回来。萧曜一边吃，一边和两人闲话，可这一刻舒适的闲暇光景并没有维持太久，吃到一半时庞都尉求见——玄池岭中的烽燧传消息来，昨夜起山中雪势转弱，接下来几日正值圆月，可以翻山了。
    明明这几天等的就是这个消息，萧曜听完后还是觉得心重重往下一沉，声音难掩颤抖：“……既然如此，那就请庞都尉整备兵马，一概事项，全仰仗都尉了。”
    庞都尉素来寡言，领命后就要去为翻山做准备，萧曜原想留他共进朝食，也被他坚决地推辞了。他离开后萧曜也没了胃口，说不清是尘埃落定的如释重负，还是险境当前的惴惴难安。他食之无味地喝掉了一大盏茶，看着都在不知不觉间流露出警觉和紧张之色的冯童和元双，忽地一笑：“既然我领了连州刺史，高山也好，荒漠也罢，那就都去会一会。”
    庞都尉告退不久，程勉和吴录事也来求见，想必都得到了不日将要过玄池岭的消息。此时天色尚早，吴录事还有些萎靡劲头，程勉却和平日无异，衣冠整齐，神情亦是一丝不苟。
    只是萧曜见过他饮酒后懒散的情态，眼下再到见他不苟言笑的神色，总是有一丝怪异感，莫名就格外多看了几眼。也许是目光在程勉脸上停留的时间长了点，终于引得程勉也抬眼看了看他，两个人目光一触，也不知道是谁先移开了视线。
    不过这时萧曜彻底没了胃口，喝了好几盏茶水，还是觉得口干，所幸庞都尉带来的消息已经不再让他心慌，语调终于平缓了下来：“二位想必都知道了，翻山的日子就在眼前，孤已委派庞都尉负责行前的整备，吴录事想来多次往来玄池岭，若有什么行路的经验，也请告知我们。”
    吴录事正是为此而来：“过玄池岭极易头痛胸闷，体弱之人因此丧命的也不在少数……尤其是冬春两季，最是艰险。殿下和程司马都是初次翻山，还是准备得周全些为好。常年要翻山行路的商旅有一种秘方，饮后可缓解不适，下官每次翻山，与随行人都要先饮两天汤药再动身。”
    萧曜尚未表态，冯童先开口了：“这药服用时可有什么禁忌么？”
    “这汤药不可与其他药剂混饮，其他倒没有了。”
    “一定要饮足两日？”
    “那倒也未必。有些人就是翻山前饮上一剂，为的是行路时胸口不憋闷。”
    冯童揣度了一番萧曜的神色：“既然如此，那请吴录事告知药方。行伍中有大夫随行，待看过药方，即可煎药。”
    “也不是什么药方。就是山岭间一种野草。其实军驿里就常备着，供往来行人取用。”
    听到这里萧曜心想多半是求个心安的汤剂，没打算真的找来喝。吴录事说到这里忽然一停，瞄了一眼元双，又耷拉着眼皮、面无表情一板一眼地说：“先前冯內侍问服药的禁忌，这草药寻常人喝都没什么，妇孺也能服用，就是从来没有服过的青年男子，容易起兴……所以第一天不可过量……”
    片刻后，萧曜才反应过来，还来不及说话，脸已经不由自主地热了。
    “也会周身发热，非饮凉水、疾步走不能解么？”
    而此时座中另一青年男子不仅面色如常，反而进一步饶有趣味地提起问来，与萧曜的故作镇静可谓截然相反。
    吴录事像是被问住了，竟认真思索了一阵：“那没有听说过。”
    程勉莞尔：“可惜也不是时时管用，不然，京中诸人就不必费重金制寒食散了。”
    吴录事忙摆手解释：“不过是本地山间的野草，缓解翻山时的症状而已，如何能和寒食散这般贵重之物相比？更无法为房事助兴……”
    冯童轻轻咳嗽几声，打断吴录事：“……既然人人都喝，想来是无碍的……稍后奴婢遣个人去取药。”
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