程勉轻声反问：“为什么这么问？”
    “我听池太妃对阿娘说，那个……有一个长公主，送了好多美人给皇帝……”
    她声音又脆又甜，语调也是一派天真。程勉听完，神情不变，对着姿容一笑：“天下都是皇帝的。人当然可以当礼物送给他。”
    “那……”姿容停顿了好久，一脸认真地说，“他想要什么，就要什么？要是别人的亲人、别人也喜欢的人，那可怎么办！那天我问阿娘，她说我胡想，不理我。”
    “谁没有亲人呢？他想要什么，就有什么。”
    “这样不好。”
    “为什么不好？”沉默着旁听了好一阵的萧曜开口了。
    姿容这回想了更久，才说：“人肯定是要和喜欢的人在一起的。”
    “是了。”萧曜也笑，“如果他们也喜欢皇帝，不就好了么？”
    “可是……可是……”姿容被这一问，有点着急了，蹦出一句，“谁会喜欢皇帝啊！”
    萧曜笑意更深，瞥了一眼程勉：“这又是为什么？”
    “……皇帝好老的。一万岁！”姿容瞪大了眼睛，很不可思议地盯着萧曜，“三郎你几岁？”
    萧曜忍笑：“姿容几岁？”
    姿容伸出两只手一比：“七——过了年了，八岁了！比一千个我还要老！那可得多老啊！”
    萧曜放声大笑，笑罢，指着程勉说：“我和五郎同岁。我们生日也是同一天。”
    姿容扭头又去问程勉：“真的么？”
    程勉过了一会儿才轻轻点头，姿容恍然大悟：“所以你们才这么好啊！我还没碰到和我同一天生日的人呢！”
    “和生日没太大有关系。”看姿容满脸遗憾，萧曜解释，“你阿爷阿娘也不是同一天生日的吧？”
    话音刚落，萧曜就觉得程勉瞪了他一眼。姿容没有觉察这道目光，拍手道：“他们是很好的。”
    程勉听到这里，轻轻一抚姿容的背。姿容的视线立刻又转回到程勉身上。只听程勉说：“姿容，他不老实。”
    姿容的眼睛又瞪大了。程勉也不看萧曜，继续说：“你问他几岁，他不答你，还问你，就是要把话岔开。这种人的话以后一句都不要信。搭理都不要搭理。”
    姿容狐疑地看看萧曜——后者的神态如此和蔼，实在很难不去搭理。她只好实话实说：“可是……我知道了你和他同岁了呀。那五郎你几岁？”
    程勉捉过姿容的手，在她手心写下一个数字，姿容痒得咯咯直笑，站起来伏在程勉耳旁说：“你们没有这么老吧？”
    程勉一笑：“那要看怎么比。和一万岁的人自然不能比了。”
    “五郎见过皇帝没有？一万岁的人该有多老啊！胡子长么？能自己走路么不能？”
    程勉略一停顿，正色说：“长。每次出门要十六个人抬。”
    姿容惊讶极了，还想再问，萧曜也说：“十六个人也太少了，怎么也要九九八十一吧。”
    “那好像也太多了……”姿容扳着指头数了半天，“好多人呢。人老了不是会变轻的么？”
    这下萧曜和程勉都笑了。萧曜对程勉轻声说：“你不要逗小孩子。她当真了怎么办？”
    程勉又看他一眼，萧曜会意，抱过听得专心致志的丽质，说：“你阿娘今天有没有做点心？”
    “阿娘一早就在煮豆糜。好香呀！可是她说晚上才能吃。”
    “你去问问你阿娘，说三郎想吃，问她给不给？”
    丽质老实，立刻从萧曜腿上跳下找母亲。姿容素来关照妹妹，也跟着一起去了。姐妹俩一走，萧曜当即望向程勉，微笑说：“是你先岔开话的。”
    “初七我去陆氏旧宅。明悦坊也是长公主新宅所在。长公主回京后献给陛下佳人的美谈，早已在帝京传开了。”程勉回以一笑。
    他的语气和神色都不乏说笑意味，萧曜的回答却很坦然：“我是都收下了。”
    程勉一怔，片刻后眼睫飞快地闪了几下，没有说话。这样手足无措、不自觉流露出茫然之色的程勉过于稀罕，以至于萧曜实在忍不住，欣赏了好一会儿，才起身走到他身旁，低语：“然后呢？”
    “……怎么问我？”
    萧曜点头，坐了下来，含笑道：“你看看，以前我吃了多少的醋，你就不能学着吃一回么？”
    程勉的神色依稀有点嫌弃：“别人给你送礼，扯上我做什么？”
    “送了八名。多少都有点像池真。”萧曜摇了摇头，“我只能暂时把她们都送去服侍池真。”
    程勉不搭腔，萧曜只好拉过他的手，往一只手上各写了一个字，又将两只手一齐握在自己手中。见程勉流露出一丝惊讶，他又说：“要不是都像，我也不愿给池真他们找这些事端。长公主一回京就送这样的礼物，未必全出于己意。如此处置，不算太驳她的面子……哎，你又想笑话我，我告诉你实情你又不好意思，哪有这种道理？”
    萧曜又轻轻叹了口气：“不然我分出四个来送给元双也行。与池真的传闻还算是有点道理，阿初是我的儿子的传闻，你这趟出门，听到过没有？”
    程勉猛地抬头。萧曜莞尔，捉过他的手亲了一下：“我总觉得这流言他们夫妻也知道，不过是想法子瞒着我们。元双也好，池真也好，一生都在替我受过。”
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