“是，在下有一事不明，想请教大人。”
    “稍等。”
    吴停云等在门口，隐隐约约听到了说声。不一会儿，门就从里面打开了。
    沐青天浑身散发着热气，头发也是湿漉漉的。他只裹了一条白巾在胯间，修长的小腿露在外面，被灌进门的冷风一吹，直打哆嗦。
    “快进来。”沐青天话音刚落，吴停云就往里面迈了一大步，快速甩上门。
    “嘿呀，这秋天果然还是冷啊。”沐青天在吴停云吃人的注视下，背对着他，光着脚一路踩回了浴桶。
    掀开白巾入水的一瞬间，吴停云看到了。
    他目光深沉地看着地上的湿脚印，一个个数过去，一直走到浴桶旁。黑色的长发散在桶边，水珠从发梢滴落，砸在地上，也砸在了他的心里。
    “停云？”沐青天感觉到一只大手摸上了他的后颈，微微扭头不解道。
    吴停云笑笑，隐去眼里的偏执，说：“大人近日劳累，又扭了腰，在下帮你按按脖子。”
    “……不提扭腰的事我们还是朋友。”沐青天小声逼逼。
    他也没多想，就像刚刚只裹了一条浴巾来给吴停云开门，按摩就按摩，两个大男人，有什么不妥的？
    “对了，你说有事要问我，是什么事？”沐青天喟叹一声。停云的手法果然很好啊！
    吴停云感受着手下被热气蒸红的、细腻的肌/肤，还有略高的体/温，早把姚经道忘到了九霄云外，心不在焉地答道：“是，在下只是想问大人是如何知道崇明县县令会找上吴旺的。”
    一谈到这个沐青天就起劲儿，振臂高呼：“没人能拒绝麻辣喇蛄，如果有，那就蒜香！”
    吴停云失笑，手下暗暗用力，把沐青天捏回了浴桶里。
    “外面冷，大人还是泡在水里的好。”
    “你这么问，难不成县令已经找上了吴旺？”
    吴停云点头，说：“今早的事，吴旺被请到县衙去做麻辣喇蛄了。”末了，他怕沐青天担心，还贴心地加上了一句：“县令没有为难他。”
    “那就好。”
    “下一步就要看他们自己的了。许久没与药秦联系，再过半月，还有一场好戏看。”
    姚经道好吃好喝地招待了吴旺五天，期间也有威逼利诱，让他留在县衙做厨子。但吴旺宁死不从，绝不屈服。姚经道又不想真的杀他，杀了吴旺，他该去哪儿吃喇蛄呢？最后没办法，姚经道还是放了吴旺回家。
    “大人若是想吃，草民每日就多做一些送来县衙。”吴旺察觉到姚经道的态度，趁机说。
    “好好，多做几斤，本官按市价买。”
    “大人客气了，能得大人赏识是草民的福气，怎么还敢要大人的钱呢？”
    得了县令的欢心，吴旺底气也足了一些，不再惧怕蓬莱楼。可眼见红金子一天天变少，只用不进，他又犯了愁。照这样下去，不出十天红金子就会消耗殆尽，到时候拿什么做喇蛄呢？
    吴旺又厚着脸皮去找沐青天讨要，只可惜沐青天手上也没有现成的辣椒了。
    “你如实相告就好。”沐青天说。
    第七天，吴旺翻箱倒柜，再没找出一颗红金子，只能早早到县衙，上门告罪。县衙里的捕快和他都很熟了，没问太多直接放行，有的还偷偷问他，下次能不能多留一份喇蛄。
    吴旺没答应也没拒绝，在他看来，这些捕快也都是靠山吃饭看人脸色，这种见风使舵的做法也无可厚非。但一想起那日福寿堂被抄的情景，他的态度就好不起来。
    “什么？红金子没了？”姚经道惊讶，“那快去买啊。”
    “大人，草民……”吴旺似有难言之隐，支支吾吾的。
    “但说无妨。”
    “之前福寿堂的东家有幸结识了自明里里正沐青天，这红金子也是沐里正卖给我们的。如今福寿堂……沐大人说下一批还没有种出来，其余红金子又全在蓬莱楼，是有价无市，买不到啊。”
    “他蓬莱楼又不做喇蛄，来凑什么热闹！”姚经道气愤道，完全忘记当时是他联合蓬莱楼一起压死了福寿堂。
    “下一批红金子什么时候能种好？”他问。
    “沐大人也没说，但种地的事，又岂在一朝一夕。”
    这下姚经道可犯了难。张富说要给他送“金子”，结果连金子的影儿都没见着，还满足不了口腹之欲。
    “大人，草民知晓您曾派人来福寿堂谈生意。但东家性子倔，不愿毁了和沐里正的约，这才得罪了您。”吴旺说得可怜，还突出了一个“诚”字，抛给姚经道做决断。
    “竟有此事！”姚经道故作惊讶，“该死的县丞，竟敢欺瞒于本官！”
    他在做县令前也是个读书人，有那么点文人的傲气，端着架着，不愿意让别人说他“不忠”“不孝”“不诚”。
    “大人英明。”吴旺赶紧跪下。
    “你放心，本官一定会还福寿堂一个公道。”
    在名声、欲望和金钱之间，姚经道毫不犹豫地选择了名声和口腹之欲，况且除了一只水晶杯，张富也没给他什么东西。与福寿堂合作，并不损害他的利益，也不影响他和张富的计划。
    福寿堂只愿意从沐青天这里买红金子，那他就逼沐青天交出全部的种子。他和张富只负责卖种子，农户负责耕种，沐青天负责售卖，岂不美哉。这张富目光还是太短浅，不可与之长谋。
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