何况，颜爽临终前的话一直在他心里回荡。
“颜宜春抢了我爹的田……”杨景澄意味深长的看了陈赖头一眼，总是莫名其妙从天而降的苛捐杂税，是否亦包含了豪强们从不诉之于口的心机？倘或今日他不在榆花村，被逼到绝路的颜蒜子将如何选择？还能如何选择？卖青苗将是他唯一的路，那青苗又卖给谁呢？
一次卖青苗，断炊卖儿女，最后……终究会卖掉赖以生存的田产，沦为富户们的佃农。颜宜春，在与虎谋皮啊！所以颜爽算准了牛老爷能派人来，算准了皂隶会借着死人的由头对颜家敲诈。这一环扣一环的阴谋诡计，细细品来，半点不逊色于朝堂上那些老狐狸的布局。今次下乡，他可是真真长了见识！
杨景澄越不说话，陈赖头三人越惶恐。尤其是出言调戏了杨景澄的方十八，此刻忍不住的两股战战，仔细看去，他的裤裆已经晕染了一大团水渍。
春日的微风拂过，院中树木随风摇曳，发出沙沙的声响。叶片上积攒的水珠顺势滴落。偶尔一两滴掉进了人的头发里，引的头皮一阵发凉。滴答，滴答，又有水珠不停的落在水洼里，却是陈赖头三个人额头上的冷汗。
浑身湿透的他们，早分不清身上沾的是雨水、是冷汗还是尿液。他们只觉得一阵阵吹来的风，卷走了他们身上所有的热气，冻的他们上下牙齿疯狂的磕在一起又迅速分开。
就在这令人窒息的寂静里，杨景澄忽然开口：“你们知道北镇抚司的诏狱么？”
咚！受不住惊吓的方十八两眼一翻，扑倒在了石板上。刚那一声动静，正是他脑袋撞地的声响。陈赖头和孟勇吓的眼泪直飚，疯狂的朝地上磕头。好在今日恰赶上杨景澄凭空生出感悟，不待他们把脑袋磕出花，已朗声道：“罢了。”
陈赖头抬起头，血水顺着额头往下淌，看着可怖至极。杨景澄在诏狱里见惯了刑讯，眉头都懒的抬，在座椅上换了个舒服点的姿势，慢条斯理的道：“念你们诚心赔罪，我便不予计较了。”
陈赖头当即心头一喜。
“不过……”
陈赖头刚落回肚里的心，又猛地被吊起，连带肺叶也好似被人紧紧捏住，半口气卡在胸腔，咽不下吐不出，憋的脸色发紫。
杨景澄轻笑：“莫慌，我白嘱咐你们几句。你们记住，当今圣上最是爱民如子，左近几个村又是天子脚下的地界儿。想来你们这些年捞的不少，从今往后多积点阴德吧。”
陈赖头呆愣愣的，只觉得自己没听懂贵人到底在说甚。想问不敢问，抖索着装着听明白了，激动的连连点头。
杨景澄对陈赖头并无指望，说了句大道理后，话锋忽的一转：“你们牛老爷，与颜宜春到底什么交情？说来我听听。”说毕，补充道，“休想着糊弄我，我只是懒得去唤县里的锦衣卫来答话。”
陈赖头虽不知道杨景澄的官职，但他知道自己与杨景澄乃云泥之别，碾死他比碾死一只蚂蚁难不到哪里去。因此，他半点没有替牛桂天遮掩的心思，竹筒倒豆子般，把牛桂天近年来与颜宜春的勾当倒了个明明白白。
杨景澄安安静静的听着，不发一言。事实如他所料，这些年来朝堂虽争执不断，气候却称得上风调雨顺，是以民间百姓还算过得去。既过得去，自然无人卖田。似颜宜春这等不上不下的村霸，远不到能肆意兼并的时候。唯有背地里搞点小阴谋。
譬如，引诱颜爽之父赌博；又譬如与税官沆瀣一气，表面装作替族人免税，实则一次一次的故意加税，钱归牛桂天，田归颜宜春。
窗户后头的颜舜华亦听的清清楚楚，她没有出声，只在心里冷笑，原来不消她出手，颜家已然自相残杀了。
陈赖头说完，又跪了一阵儿，杨景澄挥挥手，示意他们三个滚。陈赖头喜不自禁，和孟勇一起千恩万谢的磕了十好几个头，拽着昏死过去的方十八，逃也似的跑了。
杨景澄起身，正欲回房换掉湿衣裳，长随贺平匆匆走了进来，在他耳边道：“世子，颜爽家的跳井了。”
杨景澄顿了顿，问：“你怎知道？”
贺平道：“世子绑了她来又故意放走，不是想探查她们家有何阴谋么？于是我就跟过去了。”
杨景澄带着嘲弄的语调道：“她家能有甚阴谋？然后呢？你把她救了？”
“总不能看着人死吧。”贺平道，“但刚颜宜春家的把颜爽的尸首送回去了，呃……丧葬又是一笔不小的开销，我看她家不似葬的起的样子。”
窗户吱呀一声打开，颜舜华从里间探出头来，道：“乡里埋人一床破席子了事，我们随五百个钱吧。”
杨景澄道：“我问她要不要来我们家做工，她拒绝了。”
颜舜华愣了愣，公侯府邸乃世人削尖了脑袋想去的地方，能进杨景澄的院子，哪怕做最低等的帮佣，日子都比乡下好百倍不止。休说被同族欺压的佃农，就是庄头，都恨不得把自己闺女送进去。颜爽家的竟拒绝了……
同样在屋里听了半日的叶欣儿低声道：“她死意已决。”
“乡间没有守节的风俗，死了丈夫也不至于如此。”颜舜华喃喃道，“她没孩子么？”
杨景澄道：“三个孩子，最小的女儿前日被城中甚张老爷弄死了。”
颜舜华年幼，一时没反应过来是什么意思，叶欣儿却是狠狠的抖了一抖，两滴泪珠扑扑的掉落在地，又赶忙硬忍住了余下的泪。杨景澄隔着窗子，看到了叶欣儿的神情，问道：“欣儿，依你说，该不该救她？”
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