语声特别柔和，霍锦安却如坐针毡。他不相信顾云筝精于心算，却也不敢提出与她一较高下——心算他刚开始学，即便是请人出了题目，他也不能快速算出答案。况且，万一顾云筝说的是真的，那他可就要当众出丑了。
    太夫人放下茶盅，笑着打圆场，“你四婶说的在理，你可要记住。”又迅速岔开话题，吩咐茉莉，“命人摆饭吧。”
    霍天北望向顾云筝。她浅笑盈盈，神情毫无被人挑衅的恼火，也无反击成功后的得意，就那样俏生生坐在太夫人身边。
    他眼底笑意越来越浓，唇边漾出惑人的笑容，透着与生俱来的风情。
    留意到他的注视，顾云筝似是不经意地看向他这边，微不可见地扬了扬眉，目光灵动俏皮。
    霍锦安却还不肯罢休，做出诚心求教的样子，对霍天北道：“四叔精于心算么？何时得了闲，还请教导侄儿一二。”他这四叔，会大肆敛财，却不见得会算账。
    “行啊。”霍天北的笑意还未消散，语声有点儿漫不经心，“这段日子清闲，正在调|教徐默。那孩子脑筋不够灵光，没少惹得我发火。你先找他试试功底，连他都不如的话——过几年再提此事。”
    霍锦安的脸涨得通红，实在没想到，今日在他一向轻视的两个人面前连连吃瘪。他不了解别的，却知道霍天北对祖母、爹娘从来言出必行不说空话。他只是有些奇怪：四叔又要习文练武，又要学习安民为官之道，想想就知道有多繁忙，既然这么忙，怎么还有时间学习珠算心算？
    霍天赐与二夫人早已有些坐立难安。
    一直神游天外的霍天齐回过神来，见霍天北看起来心情不错的样子，笑着搭话：“四弟今日倒是清闲，会留下来用饭吧？”
    霍天北颔首，“自然。”
    太夫人忙笑道：“我房里许久没有这么热闹了，等会儿上一壶好酒，让你们三兄弟喝两杯。”
    三兄弟齐声说好。
    席间，顾云筝与霍天北成了被人频频打量的焦点。
    打量顾云筝，是都在为之前她的应对心生狐疑，不知她说的是真是假，不知她何以变得这样机敏。有的人为此高兴，有的人为此不安。
    打量霍天北，是因心生疑惑——这人一向喜怒不形于色，何时看起来都是神色温和，眼神却透着清冷淡漠。今晚却是不同，他的目光有了暖意，显得很随和。
    席间，霍天齐与霍天北不时碰杯，说几句话。
    三夫人偶尔会挂着善意的笑，看顾云筝一眼。
    太夫人一直忙于照顾顾云筝，询问饭菜合不合口味，又叮嘱她多吃一些。
    只有霍天赐一家三口脸色阴晴不定，分外沉默。
    饭后，三房、四房坐了片刻就道辞。
    霍天北与顾云筝回到房里，前者歪在东次间的大炕上看书，后者先去写了会儿字，回来后守着八角宫灯做绣活。
    顾云筝想到了东院的孩子，“今晚也没去东院，熠航不用你陪了？”
    “嗯。跟院子里的人熟悉了，我不时去看看就行。”
    “那就好。”
    “等太夫人寿辰过了，我要把他带到房里来。”
    “什么意思？”顾云筝蹙眉，“不用我照顾吧？”她不是不喜欢小孩子，但在如今，她不想与任何人走近，不想被任何一份情意牵绊。
    霍天北无所谓，“随你。别委屈他就行。”
    “这容易，我躲着他就是了。”她又问，“几岁了？”
    “五岁。”
    “哦。”顾云筝应着声，心里在想的是唯扬。唯扬今年四岁了。
    李妈妈进门来，“两位姨娘来问安了。”
    “请她们进来。”顾云筝转到大炕一侧落座。
    霍天北这才意识到，她每日晨昏定省还会引发这件麻烦事。
    秦姨娘与安姨娘一先一后进门来。
    秦姨娘今年二十岁了，容颜娇艳，气质娇柔高贵，淡妆浓抹皆相宜的好样貌。穿着沉香色交领褙子，白色荷花暗纹裙。
    安姨娘看起来不过十四五岁，容颜明丽，气质娴静端庄，透着些书卷气。穿着丁香色妆花衫，翠蓝百褶裙。
    两人屈膝行礼，秦姨娘语声柔软，似是含了蜜糖：“妾身见过侯爷、夫人。”
    安姨娘则将姿态放得很低：“奴婢见过侯爷、夫人。”
    顾云筝微笑，让两人落座。
    小丫鬟上茶后，两个人与顾云筝寒暄，秦姨娘用顾云筝潜心习武或是太夫人不允前来为由，道出之前不曾请安的原因。
    安姨娘却只是告罪，说自己以前没个体统，日后定会痛改前非尽心服侍。
    秦姨娘有些心不在焉，说话时总是瞥向霍天北，眼神由惊艳、娇羞变为黯然、失落。
    安姨娘却是不同，打量霍天北的时候，神色微滞，目露惊讶，之后便是规规矩矩，顾云筝回应她的话时，便认真而谦恭地回视聆听，不说话的时候，垂眸看着脚尖。
    顾云筝看着安姨娘，目露欣赏。这女孩小小年纪，出自商贾之家，气质却与出身完全不相符，言行也极为得体，是个聪慧通透之人。
    说了一会儿话，顾云筝见两位姨娘找不到话题了，就适时端茶送客。等两人走了，戏谑道：“侯爷真是好福气……”
    他笑着把话接过去，“有娇妻美妾？”
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