顾廷烨并没有在船上停留太久，而盛紘的船挂上了漕帮的牌子，剩下的路果然顺风顺水平静安泰，数日后，大船在宥阳停靠，众人弃舟登岸。长松早已得信，率一众家仆在码头上等候。盛紘许久不见长松，不免多说了几句别情，分外亲热。鲁氏与周哥儿一路疲累，早被被细心的婆子扶进一顶蓝油布缀靛红尼的车轿里。
    上了马车，盛紘不禁问起大老太太的状况，长松脸色黯淡，叹道： 上个月原本好些了的，谁知天一入寒，又不成了，这几日只昏昏沉沉的，连整话都说不出一句来，大夫说说怕是就这几天了。
    盛紘听罢，也是哀伤道：咱们做子孙的也斗不过老天爷，总是尽了咱们的本分，让老人家舒坦些，也就是了。尽人事，听天命。
    车厢内一阵沉默，长松不好叫长辈这般悲伤，便勉强笑道：还是多亏了二老太太，常说些老日子的趣事，祖母方觉着好些。有时三老太爷上门来寻事打秋风，二老太太往那儿一坐，三老太爷就老实了。
    盛紘知道宥阳老家三房的嘴脸，轻嗤道：一家人，什么要紧。你且不必担心，若三老太爷再借着大老太太的事兴风作浪，万事有我呢。
    去镇上拢共一个多时辰，长松叫停了车马，在村口略作歇息，车夫饮马检修轱辘轮辙，丫鬟婆子服侍鲁氏和周哥儿盥洗小解。盛紘不可避免地看了一场孙志高家不得不说的故事，心情颇好，长松也一扫先前的悲伤气氛。
    盛紘已多年不回祖宅，颇为感慨。不过到底这大老太太已在弥留之际，外头守着的仆从都轻手轻脚，不敢有半点喧闹嬉笑。盛紘被长松引着去见盛维，长梧一家则自去了内宅见李氏等人。
    一别数载，再见的盛维苍白瘦削，一脸憔悴，都说久病床前无孝子，看来人与人还是不同的，大老太太对盛家大房的意义总是不同的。盛紘叹了口气，问道：大老太太如今是怎样个场景？松哥儿是小辈，也不敢与我交实底。
    盛维神色哀戚，也不必隐瞒，几日前起，母亲就说不了话了，只能咽些薄粥，今日算是好些的了怕也是念着梧哥儿和重孙子。
    今日可也好，人也算见全了。盛紘安慰他道，回来一路上我看着，这周哥儿到像是你那三侄子，一肚子活泛心思，说不准能是个诗书上有灵性的，大老太太见了必定喜欢。
    盛维知道长枫的，虽是庶出，可也是实打实的进士，不免笑道：梧哥儿是走的武路子，来日周哥儿若是能科举出身，那可真是祖上恩典了。说起长枫，盛维也想起墨兰，墨姐儿听说也定下亲事，明年怕也要操办了。可惜了这样的事她不好来，我原准备了给她的及笄礼，只好让二弟带回去了。
    其实不止墨兰的亲事，如兰和明兰的及笄礼也在明年，只是差上些日子。盛紘知道盛维夫妇做事妥帖，必定是一并准备了三份儿的，因笑道：可惜了大哥只有品丫头一个，这里里外外，愚弟还是赚了三份儿礼钱的。我记得品丫头比明兰大些，可已定了是泰生？
    盛维道：如今有母亲的事，不好提起，约摸就是如此了。品丫头如今也懂事儿了许多，妹妹也很喜欢。
    寒风似刀，岁入隆冬，密密的雪花片覆盖了整个庭院。大老太太最终是在几日后的一个夜里完全昏迷，然后在发表了对死去的长女的无限愧疚，和对大老爷及那烟花女子最怨毒的诅咒后，阖上了双眼。
    盛维和盛纭看着大老太太枯槁般的面庞，想起母亲这一生的苦难，放声大哭，一众晚辈都跟着哭起来，外头服侍的丫鬟婆子听见里头的哭声，都跟着一起哭嚎着。盛紘看见盛老太太垂眸不语，亦不见一滴泪。
    其实盛紘也说不上多么悲伤，作为侄子，还是个换了芯子的侄子，他对大老太太没有什么深厚的情意，他只是觉得这人世无常往往难以转圜，一个深宅女人能做的，也仅仅是隐忍复仇，而不能阻止一切的发生。
    许多事，出身高贵如盛老太太，也无能为力。
    一切后事都是早就预备好的，擦洗，换孝衣，设灵堂，出殡，大殓，李氏和文氏料理得妥妥当当。盛维在乡镇里素有德名，怜弱悯老，多有抚恤，每每行善不落人后，且胡家也是殷实的商户，丧事办得很是风光，请了五十一名僧众，做足了三十五天的水陆道场。
    因为长梧是官身，所以葬礼上的事，尤其规制礼仪，盛紘也帮衬了许多。但他只在第一日大丧时露了面，没有等到水陆道场功德圆满之日。毕竟他是朝臣，不能多加停留，次日，盛紘便以公务繁忙为由，独自从水路回京。
    他的时间已经不多，原著里，一个多月后便是皖西荆王聚集三万军队扯旗起事，皖地烽火遍起，反旗直指北上京城，到时从京畿到金陵的水陆路都要断裂，盛紘便没有时间来早做准备了。
    在他的出谋划策之下，如今皇帝并未收回荆王的许多特权，算是稳住了他，可荆王谋反之事已箭在弦上，盛紘也不知道能拖延多久，一切只能赶早不赶晚。
    一路风尘仆仆，待盛紘回京，嘉峪关总兵八百里加急的奏本正好传入京中，奏折中言北疆羯奴五支作乱，集结草原鞑靼残部，兵锋直指京畿重地。刚刚换了皇帝的朝廷，顿时陷入内忧外患之中。盛紘心知，只要大军离京抵御羯奴，便是给了荆王最好的可乘之机。
    --