提好靴子，皇后抬起头来，皇上扶她坐到一旁。
    太监金宝打外头进来，行礼过后，道：“皇上，皇后娘娘，王爷府里的常青有事求见。”
    皇后脸色微变，倒是皇上，语气自然地说道：“让他进来吧，朕也听听，他有何事。”
    皇后忙语声温柔地说道：“皇上，您不是给王爷指定了一名侍妾吗？臣妾不太放心，想着这几日让他们来宫里，臣妾帮忙瞧上一瞧，称心也就罢了，若是不称心，便想把人给打发了。”
    “你是指那烧火婆子？”皇上眉头一紧。
    “是。”
    “就依皇后所言罢。”
    常青从外头进来，战战兢兢跪到地上，“奴才常青，见过皇上，见过皇后娘娘。”
    皇上抬手，“起来回话吧。”
    常青以前贴身照顾过皇上，皇上对他还是有些印象的。
    等他抬头之后，皇上细瞧他的脸，“常青也是老了。”
    “年岁日久，奴才怎能不老？”常青诚惶诚恐。
    “你有何事见皇后娘娘？”皇上问。
    “回皇上，皇后娘娘吩咐过，这几日让王爷进宫，侍妾陪侍左右。可不巧的是，昨日王爷钓鱼时不甚落入湖里，今早便高烧不退，请附近的郎中瞧过了，受了寒凉，得些日子才能好。原本想让春羽姑姑来禀报皇后娘娘，不巧的是，春羽姑姑上次从宫里回去的时候，不慎摔了一跤，只能派奴才来。”
    “王爷病了？”皇上脑门微蹙，“王爷千金贵体，怎可让一乡野郎中给瞧病？”他吩咐道，“金宝。”
    金宝：“在！”
    “速派太医去王爷府上，仔细给王爷诊治。”
    金宝答了声“是”，转身出去安排了。
    皇后娘娘歪头琢磨了一会儿，对皇上说道：“既如此，这几日便不方便让王爷与那名侍妾进宫了。”
    “过些日子又是太后的冥寿，”皇上思虑着说道，“烧火婆子虽身份卑贱，但毕竟救过朕的命，朕是天子，一言九鼎，且不管她了。”
    皇后小心道：“那，就由她去？”
    “王爷神智虽傻，但毕竟也是朕的儿子。等过了太后冥寿这个月，你再招她进宫，看看她近些日子有无改变，是否配当王爷侍妾，若是相配，便由她去，若是不配，再杀也不迟。”
    常青听得浑身发抖。
    叶芷这一觉睡得并不安稳，老是做梦，梦里老是有人举刀追赶，她吓得仓皇逃命，在梦里累出了一身的汗。
    醒来，用手一摸，果真如梦里一样，身上汗津津的。
    她侧头朝外看去。
    天竟然大亮，外头艳阳高照，瞅着时间不早了。
    她诧异地坐起身子，瞥向一旁的裴雾。
    他脸色泛黄，闭目躺在那里。
    看起来很憔悴。
    叶芷伸手碰触他的额头，嘴里“咝”了声，“天哪，这么烫！”
    她赶紧穿衣下床。
    这发烧可不是闹着玩的，古代不比现代，医疗条件相对匮乏，一个发烧便可能要了人的命。
    她得小心着些。
    她下床后，来不及梳洗，拉开房门。
    天天候在门口的常青竟然不在。
    她扯着嗓子喊了句：“有人吗？”
    竟无人应声。
    她奇了怪了，边往外走边嘀咕，“王爷院里竟无人侍候的？”
    平常一应事宜全指着常青，这常青不在，她有点儿懵。
    她走到院门口，扬声喊道：“常公公！”
    就听一道声音从远处传来，“奴才在！”
    叶芷顺着声音瞧过去，常青在石板路上正急溜溜地往她的方向跑。
    等了会儿，他气喘吁吁地跑近了。
    “夫人，奴才，奴才刚，刚回来。”
    叶芷怔然，“常公公这是去了哪里？”
    “奴才天不亮就进宫了，去皇后那里禀报了王爷的病情……”
    “皇后怎么说？”
    常青往前凑了凑，小声道：“夫人，奴才去的时候不仅见到了皇后娘娘，也见到了皇上。皇上让王爷不必进宫见驾，并派了太医给王爷诊治，随后便到。”
    他瞧瞧左右，表情更加小心翼翼，“皇上还说了，过了太后冥寿这个月，再让夫人进宫，让皇后娘娘瞧瞧您与王爷配不配，若是配，便罢了。若是不配，”常青做了个抹脖子的动作。
    叶芷听得心里发慌，“还有吗？”
    常青瞧了眼身后，“好像，皇后娘娘也派了宫里的嬷嬷来，不知要看什么。”
    叶芷心里更慌了。
    “王爷现在还烧着，麻烦常公公快打些热水来，我帮他降降温，你让人抓紧时间熬药……”
    常青打断她，“夫人，皇上派人来查看王爷的病，是不是得等太医来了再行喝药？”
    他这一说倒提醒了叶芷，她瞧眼自己身上，“我是不是得换身灰蓬蓬的衣裳，装作衣不解带地照顾王爷，也好博得来人的好感，等他们回宫禀报皇上皇后的时候，能帮衬着说几句好话？”
    常青拍了下自己的脑袋，“夫人说的是。”他指指屋里，“那还等什么，赶紧的吧。”
    叶芷换上灰蓬蓬的下人服饰，故意抓乱了自己的头发，本就病着，脸色憔悴苍白。她直接跪到床榻边的地面上，让常青端了一盆温水过来，她把巾子在温水里打湿，轻轻覆到王爷的额头上。
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