远远地便隔着树叶的缝隙瞧见父亲坐在高堂坐侧，堂上背对着自己，站着一个身披鸦青色大氅，玉冠墨发的少年人，他手中正握堂前所奉的宣和帝所赐的宝剑默默打量，不知在想些什么。
    许纯牧只觉得那身形几分熟悉。
    再走近了些，许纯牧凭背影认出了此人。
    登时心便凉了。
    是太子。
    听见脚步声，江晏迟手握宝剑微微侧首，眼眸中浮光掠影般地闪过什么，渐生阴霾。
    却瞧不出什么情绪。
    还是许承堇先站直了身子，对迎面而来的许纯牧沉稳着介绍：“这位是太子殿下，还不快快见过。”
    许纯牧双手交叠行了正礼，心如擂鼓却强行稳住声音：“殿下。”
    “不必多礼，我与许小侯爷在上京城里早已打过照面。”江晏迟的声音很是淡漠，“是旧识。”
    这二字的分量极重，许承堇立刻推辞：“犬子不敢当。”
    江晏迟嘴角带了点笑，看上去眉目莞尔，将许将军虚虚一扶：“将军此次立了大功，是大魏顶顶的功臣。我还想着要不要多给了爵位封赏，如此多礼，倒是让晏迟惶恐了。”
    许承堇越发恭敬，心底却很是开心。许家向来子嗣单薄，他本就是许邑独子，膝下也只有两个儿子。长子许长陵将来一定是要继承镇国侯位的，次子许纯牧一直养在北境，许邑亲自养着这位小儿子，更是将大半的军权都交付给了他。
    可到底是长子享福，次子受累。
    老爷子也不是不知道。
    始终觉得愧对许纯牧。如今若能再得个爵位，过几年太平了，教纯牧也能想象着太平盛世的福，那就真是再好不过。老侯爷定能安心。
    “纯牧不在意这些功名。”
    还没等许承堇压下心底的喜悦，就听到这么一句，顿时瞪着眼看向许纯牧示意他住嘴。
    江晏迟问：“可是小侯爷立下如此大功，不费一兵一卒抵挡匈奴二十五万雄兵，若是不赏，岂不是要说朝廷苛待了。”
    “纯牧身受朝廷封赏，保家卫国是本分。不敢再求功勋。”
    故意不看父亲的脸色，许纯牧执意拒绝。
    江晏迟指腹擦着手中的宝剑，感受着那一片肃杀似的凉意：“人人都道上京城好，怎的就许小侯爷偏爱这荒凉雪原，竟都不愿争个封赏像你兄长似的，去上京城享福。”
    “若是人人都只知享乐，河山谁护，疆土谁守。”
    江晏迟缓缓垂眸。
    掩起眼底一番晦暗涌动。
    “也是。这次的仗便打得漂亮。竟能教那一统南北部落的北匈左贤王让出三郡，退守南山之外。”
    “纯牧愧不敢……”
    咔嚓一声将剑合上，稳妥地放回堂上。
    “只是不知许小侯爷是使了什么计策，用兵如神。”江晏迟端起杯盏，坐于堂前，以茶盖撇着闻着清香，状似无意。
    “玉井云雾，好茶啊。”
    第40章 首发晋江
    “算上不上什么计谋。”许纯牧应对自如，“是那忽敕尔本就有退意，碰巧猜中他的心思罢了。”
    江晏迟抿了口茶，又将目光挪向那柄锃亮的宝剑：“这是当年宣和帝所赐宝剑？”
    “回殿下，正是此剑。”
    江晏迟放下手中杯盏，一路从剑头摸到剑尾，方才收手回头，“二十三年前永安之乱，许家平定战乱有功，退北匈，御月氏，平西凉。皇爷爷登基后亲赐此剑，足可见看重。只是你们知不知道这把剑原本是谁的。”
    “当年，判臣沈弃安枭首示众，全族尽没，连府邸都烧了个一干二净。只留下这一把戍守边境百年的剑，承载着它曾有过的荣耀与鲜血，继续留存世间。”江晏迟望着许承堇，“而许家，又瓜分了沈家大半的兵权。此剑是恩赏，更是劝诫。”
    这是戍边将军沈弃安的剑。
    许纯牧第一次听说这个，再次看向那把剑时，眼神与往日不同。
    “宣和帝的深意，臣等自当代代意会遵循。”许承堇当即带着许纯牧跪下，朝着那剑重重叩拜，“此生不负大魏，不负君恩。”
    许纯牧跟在后面，将最后一句话跟着说了一遍。
    江晏迟的余光平平扫过二人。
    故意停了一会儿，然后才自言自语般：“不负君恩……许纯牧，你果真能做到不负君恩么。”
    许纯牧低垂的脸色霎时血色尽褪。
    许承堇顿时警觉。
    “你匆匆从上京城赶回北境，为的是什么。”江晏迟将话头撕开了，许承堇瞬间便推辞辩驳。
    “殿下，我们……”
    “没有为什么。”
    许纯牧顶着压力抢答，仿佛是讨饶一般地像父亲抛去一个眼神。
    这个眼神也被江晏迟揪住，他的眼底寒光乍现。
    “许将军。”江晏迟观察着二人的神色，将目光落在许承堇身上，“您也没有什么话，是要同我解释的吗。”
    许承堇没有纵容许纯牧的放肆。
    他就这屈膝行礼的姿势，朝着太子殿下再行叩拜：“臣有罪，臣收留了不该收留的人，臣……”
    “父亲！”
    许纯牧立刻往前爬几步，紧紧揪着许承堇的一处衣角，声音里带着难以遏制的慌乱，却引来一声呵斥：“混账东西，还敢放肆！”
    “不该收留的人？”江晏迟声音很轻，“谁。”
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