能太太平平地做国际贸易，外商有差价赚，本国百姓得到工钱养家，打什么仗呢？
    人群的喧沸声和水力器械的轰鸣声，消失了，周遭重归宁静。
    吃完权且充作晚饭的饼子后，邵清爬上一棵榆树，眺望片刻，很快溜下来。
    “我辨清方向了，跟我走。”
    他对姚欢道。
    根据雄州暗哨又传来的准信，叶家长女叶蓉，将会在宋辽界河“白沟”的无人把守处，渡舟来到宋境这一边，接上赵融。
    今日，邵清准备和姚欢先去实地走一遭，对地形与用时勘察一番。
    世间感情甚笃的小夫妻，可以一起做的愉悦之事不少，柴扉院中煎暖茶，红袖添香夜读书，迤逦相偎鸳鸯帐。
    或者如此刻般，二人将朝廷分派的胡豆外销之事完成了七七八八后，一身轻松，执手穿行于春烟绕远峰、鸟雀嬉树梢的山林中。
    因要探路，小两口都未做袍裙打扮，裤装利落，走了半个时辰不到，他们便摸索到界河一带。
    辽宋已息战百年，白沟界河沿岸，七八里路才设一个边防卫所，再派些士卒不定期巡逻而已。
    二人寻得了雄州线人所说的几棵古槐间的隐蔽泊口，姚欢还想往前走，邵清道：“莫过去。靠近河滩，草地就湿了，脚印显眼，万一真有巡卒发现，恐怕提早起疑。我们回去吧。”
    规程途中，邵清忽然道：“榷场结束后，回到开封，应已是仲夏时节。过得端午，我便二十有七了。”
    姚欢抬头看看他，笑道：“怎么了，你又不像开封城那些焦躁不安的儒生一样，年轻轻地就急于考取功名。若论面貌，回去将你这把胡子修剪修剪，看着也就二十出头。”
    邵清明白妻子没听懂，只得带着直率又蕴了几分商量的口气道：“我们，生个娃娃吧。”
    姚欢豁然领悟。
    是这个意思啊！
    她莞尔道：“好，努力一下，明年春上，争取就让你老来得子。”
    邵清悦然，脱口而出：“得女也很好，像你。”
    眼见着柔情蜜意正在火候足的时候，邵清忽地面色一凝，停下了脚步。
    姚欢正要问声“怎么了”却听邵清压着嗓子道：“别说话。”
    此时，天已经完全黑了，虽是接近满月的日子，邵清在走夜路时，仍本能地警觉。
    邵清握紧姚欢的手，屏息蹙眉，侧耳聆听，很肯定地道：“林子里有人，说的是契丹语。”
    榷场贸易时期，雄州内外，哪儿没有辽人？
    但随即而来的呼痛惨叫，令邵清本能般作出反应，搂着姚欢躲到树丛后面。
    这叫声于本来平淡的契丹语交谈中，突然响起，似乎表明主人在没有防备时遭到了袭击。
    “咔嚓咔嚓”
    踩着草叶疾奔的零乱脚步声，由远及近。
    三个人，一人前头跑，两人后头追。
    接近林间小路时，前头那人似乎体力不支，噗通载倒。
    两个追兵扑上来，一人踩住物的脖颈处，另一人迅速俯身，拔出了扎在物肚子上的匕首。
    物显然又吃痛，只是这一回咽喉被踩，惨呼成为压抑的呻吟，闷闷的。
    两个追兵，又叽里咕噜说了一串契丹语。
    邵清听明白关键的几句，吃惊不小，再轻轻拨开额前的一簇枝叶，望出去。
    月光穿过林梢，正洒在那处。
    追兵中的一个，再次举起匕首，这一回准确地扎到了地上男子的心脏。
    男子双腿胡乱蹬踹，力量逐渐变弱，终于，一动也不动了。
    两个行凶者将尸体拖了几步，靠在一棵树下后，其中一人疾步离去。
    借助月光的映照，再加上行凶者对话中透露的信息，邵清终于了确定死者的身份。
    他凑近怀中妻子的耳边，用极低的声音告诉她：“死的是姓杜的辽商，还有人要来。”
    姚欢明白邵清后半句的意思，几乎连大气都不敢出。
    夜里的林间小路，被月影笼住，仿佛一条明暗参半、叫人捉摸不透的迷径。
    马植控着缰绳，侧头看一眼趴在身边那头骡子上的完颜宗宁。
    白天，在榷场里，马植寻觅多时、花大价钱买下的一张弓，正套在昏迷中的宗宁背上。
    到底是痴爱骑射的女真男娃，宗宁接过这张宋人巧匠精心打造的弓时，竟比那日与心爱的姑娘重逢时，更为惊喜。那是一张大牛角做的蚂蝗弓，看着不如那些描红画绿的桦皮弓、桃皮弓夺目，其实从牛筋的批解到胶漆的涂刷，行家知道，是把没有一年做不出来的好弓。
    榷场里只是严禁售卖铜头箭或者有机关的兵刃，角弓自不在禁品之列。马植买得光明正大，却也挑得费尽心思。
    毕竟，他心底，是按照给宗宁陪葬的好物标准，来选的。
    马植看到宗宁抚着弓爱不释手，遂像真正善解人意的长兄那般，向阿骨打道：“阿骨打叔叔，宗宁想去试试弓，山间耍一耍。我带着他，那些契丹看守们，便不敢说什么。”
    现在，眼前不停闪过燕京城往昔画面的马植，终于把自己选的这条小路，走到了尽头。
    刚刚顺利杀完第一个人的手下，迎上前，从主人手里接过缰绳。
    两匹骡子踱到树下时，稍有不安的表现。它们有着牲口灵敏的嗅觉，却没有战马的训练有素。它们害怕血腥味。
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